キミの次に愛してる

Ⅰ

4

　二人分の服に食料と、両手に荷物を持った僕達は、夕暮れの町を並んで歩く。

　並んで歩いていても、絶対的な距離を感じていた。　　

「早く……再婚しちゃえ」

　足を止めて、声に出す。

　ちゃんと声に出して言ったつもりなのに、声は掠れて。

　僕が止まった事に気付いていない裕文さんには、届いてくれなかった。



　――背中が、遠いよ。



「姉さん……ごめんね」

　同じ人を、好きになってしまって。

　姉さんは一緒に居られないのに、僕なんかが一緒に居てしまって。　



「ほんと……ごめん」



　キュッと唇を噛んだ僕の背中に、温かな何かが触れた気がした。



『裕文……』



　僕を吹き抜ける風の中聞こえたのは、確かに姉さんの声で――。

　それが聞こえたのだろう裕文さんも、弾かれるようにして振り返った。



　途端。 背中が押される。



「えっ…？」

　つんのめった僕の体を、裕文さんが慌てて抱き留めた。



　こんな時なのに、ふわりと裕文さんの香りが鼻先をくすぐった事に、赤面する。



「大丈夫？」

　驚いた顔で、問いかけてくる。

「大丈夫です！　それより聞こえたでしょ？　姉さんの声！」

　興奮気味の僕に、「え？」と裕文さんは驚いた顔をした。

「いや。キミの声しか聞こえなかった。呼んだだろう？　裕文さんって。だから俺、振り返って……」

　二人でしばらく見つめ合って。

　裕文さんの腕に抱き留められたままなのを思い出して、慌てて離れた。

「そんな……僕。お義兄さんの事を裕文さんだなんて、呼んだり……」

「いいよ」

「…………え？」

「呼んでいいよ。裕文って」

「………………」

　赤面する僕に、「え？　そこまで？」と裕文さんが笑う。

「これは、呼ぶ練習が必要かなぁ？」

　クスクス笑った裕文さんに背中を押されて、歩き出す。



　背を押してくれている手は一つではないと、確信していた。　



「あのね。……大好きですよ！　姉さんの次に！」

「……おや。これは奇遇だね。俺も大好きだよ。由美の次に」

　二人で目を向け合って、吹き出して笑う。



　そんな僕達を眺めながら、姉さんもきっと、笑っているんだろうな……。