中２女子が夏休みに、異世界を救うことになりました！〜ＲＰＧにようこそ〜

さこゼロ

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第１章

初めての戦闘　３

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中学生とはいえ、咄嗟に女性を抱きしめてしまったことが急に恥ずかしくなり、佐藤はふたりからそーっと離れる。

そして常備してある丸イスに腰を掛け「コホン」とひとつ咳払いしてから、亜衣とお菊に優しく笑いかけた。

「少しは落ち着いたかい？」

「…うん」

亜衣とお菊は同時に頷いた。

冷静さを取り戻すと思考が巡るようになり、いろいろなことが気になりだす。

「あの、向こうは大丈夫でしょうか？」

お菊は恐る恐る質問した。

「そうだね。セーレー教えてくれ」

佐藤は横の機械に顔を向ける。

「多数の犠牲者が出ましたが、撃退には成功しました。現在、復興作業が開始しています」

セーレーのその報告に、お菊は喜んで良いのかどうか判断がつかなかった。

「あ、私たちのアバター！」

亜衣が思い出したように声を張り上げる。すると佐藤が、直ぐさま答えた。

「それも大丈夫。セーレーによりカタン出張所に運ばれ、そこで大切に保管されている」

「考えてみたら…」

お菊が「ハッ」としたような声を出す。

「私たちが誰もいない間にカタン市が襲われて、もしも負けてしまったらどうなるのですか？」

「その話はまだしてなかったね」

佐藤は亜衣とお菊の顔を交互に見た。

「ややこしい話になるけど、聞くかい？」

ふたりは一回顔を見合わせると、佐藤の方に向き直り揃ってゆっくり頷いた。

・基本的には、次回転位時は前回帰還時の直後に転位する。メンバーが複数の場合は、最後の帰還者の直後に最初の転位者が転位する。それ故に全員の転位と帰還を極力揃えるようにしている。
・もちろん転位者がいない間も向こうの時間は動いているが、転位者が転位することにより歴史が改変され、過ぎた時間がなかったことになる。
・改変前に起こった出来事は、改変後にも起こる可能性が高いので、セーレーに蓄積された情報を元に「リスク予報」としてラング国に提出している。ただし歴史は改変されているので、的中率は１００％とは限らない。

「こんな感じだが、どうだ？」

佐藤は探るようにふたりを見た。

亜衣の脳ミソは早々とショートしてしまい、頭からプスプスと煙が吹き上がっている。

お菊は真剣な表情で佐藤の言葉を聞いていた。今も何やら「ブツブツ」と呟いている。恐らくなんとなくは理解しているであろう。

「で、どうする？」

佐藤が亜衣とお菊の顔を覗き込む。ふたりは意味も分からずキョトンとした。

「今日はもう帰るかい？」

佐藤の言葉の意味を理解し、ふたりは「ゴクリ」と息を飲む。そしてしばらく考えたあと、二人同時に口を開いた。

「もう一度行きます！」

　　　～～～

アイとおキクがカタン出張所を出ると、玄関先でアサノが待っていた。

「よお、チョットは落ち着いたかよ？」

アサノは不敵に「ニヤッ」と笑う。

「ご迷惑おかけして、すみませんでした」

アイとおキクは深々と頭を下げた。

「まあ、これから頑張りな！」

アサノはふたりの頭にポンと手を乗せると、ガシガシと乱暴に撫でた。

「あ、ちょうど良かったよ」

そこにサカシタが、女の子を連れて現れた。さっき泣いてたツインテールの女の子だ。

「この子が、アイくんとおキクさんにお礼がしたいんだって」

するとその女の子が、タタタッとふたりの足元に走ってきた。

「お姉ちゃんたち、リンを助けてくれて、どーもありがとう！」

リンは深々と頭を下げる。アイは膝をつくと、顔を上げたリンと視線を合わせて優しく微笑んだ。

「リンちゃんを助けてくれたのは、アッチのお姉さんだよ。私たちじゃないよ」

アイは手のひらを向けて、アサノを紹介する。

「違うよ！お姉ちゃんたちも魔物が怖かったのに、リンのこと、ちゃんと守ってくれた。だから、いっぱいイッパイありがとう！」

リンは無邪気に明るく笑った。

その瞬間、アイの目から涙が零れ落ちた。

「お姉ちゃん、どうしたの？どこか痛いの？」

「違うの、大丈夫」

アイは思わずリンを抱きしめる。

「ありがとう…リンちゃん。ホントにありがとう」

アイは思い切り泣いた。

おキクも堪えきれず涙が零れる。

それからリンは母親と二人で帰っていった。

その母娘姿を並んで見送るアイとおキクを、アサノが背後から突然抱きしめた。

「初日にしたら上出来だ！これから期待してるぜ、ルーキー！」

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