中２女子が夏休みに、異世界を救うことになりました！〜ＲＰＧにようこそ〜

さこゼロ

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第１章

赤の姫君　１

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翌朝、アイとおキクは市長官邸にある食堂で朝食をとっていた。

この食堂は一般にも開放されており、朝から営業を開始している。ちなみにセーレーにより写し出された、竜宮市役所の身分証を提示することにより、アイたちは無料で利用できた。

食堂は朝一番から『黒い幻影ブラックファントム』の話題で持ちきりであった。

曰く、黒い衣服で身を包んだ、銀髪の女剣士のことである。

現在ラング国は、カタン市の北側に流れる幅が１００ｍ程あるヨルド河を境に、その対岸より北側は魔物に占領されている。

ヨルド河は東から西に向かって流れ、ヒクエン大橋によって対岸と繋がっていた。

今回その大橋の南側、カタン市の西側にあるネヤガー市で、大規模な魔物の襲撃があった。

黒い幻影はその戦場を、たった一人で支配したと言っても過言ではない大活躍をみせた。

彼女の残す幻影は、魔物の注目を集める特殊な効果を有している。そして、そこに群がる魔物を、弓兵や魔法兵で集中的に攻撃していく。

軍の遂行する基本作戦が、見事なまでに効果を発揮したのだ。

もちろん多くの兵士や冒険者が、力を合わせた結果の勝利である。しかしその中で黒い幻影が注目を集めた理由は、その正体が眉目秀麗な女剣士であったからに他ならない。

「たぶん…アサノさんのことだね」

おキクが食後のホットミルクを飲みながら呟いた。

「二つ名とか、超羨ましい！」

アイが瞳をキラキラと輝かせる。

「私も何か名乗ろうかな？」

「二つ名って…自分で名乗るものなの？」

おキクが困惑した表情になった。

「う…分かんないけど、確かにそれだとカッコよくない気がする」

アイが目に見えてシュンとする。

「アイ、アイ」

そのとき不意に耳元で名前を呼ばれ、アイは驚いて振り返った。しかしそこには、誰もいない。

「…アウェイ？」

「今すぐニコパ街道に向かうんだ。赤の姫君の身に危険が迫っている！」

「ニコパ…街道？」

しかしそれ以上、アウェイの声が聞こえてくることはなかった。

「どうしたの？ボーっとして」

おキクが心配そうに、アイの顔を覗きこんだ。

「今アウェイが…ニコパ街道に向かえって」

「アウェイ？」

聞き慣れない名前に、おキクが聞き返す。

「アイ、今誰かと会話したの？」

「アイの会話ログに、それらしき内容は検出できません」

おキクの膝の上で丸くなっていたミーコが、ムクリと顔を上げて答えた。

アイは「うーん」と首を傾げるが、疑問は彼方に追いやった。

「とりあえず、ニコパ街道ってなに？」

「ここカタン市と、となりのネヤガー市を結ぶ街道のことです」

ミーコからの回答を受けて、おキクがサッと立ち上がる。

「それじゃ、行きましょうか」

「…え？」

「気になるんでしょう？」

「う…うん！ありがとう、おキク」

おキクに感謝の意を伝えると、アイも勢いよく立ち上がった。

　　　～～～

ミーコの先導のもと、アイとおキクはニコパ街道をネヤガー市に向けて進んでいく。

ポツポツと木々が立つだけの平野部を暫く行くと、アイのピアスが突然ピクンと反応を表した。

「…セーレー？」

「複数の魔物を検知しました」

「灰色狼５体、風切鳥１体を確認」

ミーコも合わせて、それに続く。新たな魔物の名前の登場に、おキクが直ぐさま反応した。

「風切鳥？」

「硬質鋭利な嘴をもち、弓矢のように対象を貫く魔物です。俊敏な動きで飛び回るため、非常に厄介な存在です」

ミーコの解説に、アイとおキクは思わず自分を貫かれる想像をしてしまう。ふたりで蒼い顔をしていると、アイのピアスがキラリと光った。

「４名の生存者を確認。進行方向にある、商隊の荷馬車の内部です」

かなり遠いけど、街道のずっと先にある荷馬車の姿が、アイとおキクにも確認することが出来た。

「既に囲まれてるわ！」

おキクが切羽詰まった声を上げる。

「…おキク、お願い！」

そう言って自分を見つめるアイの姿に、おキクはその意図を正確に理解した。

おキクはギュッと目を閉じた。恐怖で自分の体が震えているのが分かる。だけど…あんな後悔だけは二度としたくない！

おキクはパッと目を見開いた。その瞳には、とても強い意志が宿っていた。

「ミーコ、カタパルト！」

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