中２女子が夏休みに、異世界を救うことになりました！〜ＲＰＧにようこそ〜

さこゼロ

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第２章

ロングレンジフェス　８

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アイがメイン会場に戻ってくると、ソアラが待ち構えていた。そして、楽しそうに微笑む。

「どうやら生き残ったようね。魔法士でもないのに大したものだわ。どんな手品を使ったのかしら？」

「言われてみれば、ちょっとセコイ手を使ったかもね」

セーレーを数えれば、コッチは二人組ということになるかもしれない。しかし、この不利な状況を覆すには、セーレーの援助は必要不可欠である。そこは目を瞑ることにした。

「余裕を見せていられるのも今のうちですわよ。それを次で証明して差し上げます」

ソアラはフンと鼻を鳴らすと、踵を返して去っていった。

入れ替わるように、おキクとフランがアイの元にやって来た。

「はい、差し入れ」

おキクはフランクフルト（？）をアイに渡した。

「これ、どうしたの？」

「フランの奢り。結構いけるよ」

どうやらフランとおキクは実食済のようである。

「助かるよ。山道走るの結構ハードでさ」

アイはペロリと平らげた。

「フランのお陰で元気でたよ。あとは私に任せて」

「うん。任せる」

３人は顔を見合わせると、笑顔で拳をコツンと突き合わせた。

　　　～～～

決勝が始まり、参加者は山の中に転送された。

相手は予選を勝ち抜いた者たちである。アイは激戦を予想し、気合いを入れ直した。

「多数の冒険者が次々と退場していきます」

「…え？」

「もう半数近くが退場させられました」

「どうなってるの？」

予想外の展開にアイは呆然とする。

「索敵魔法に長けた魔法士がいるようです。相手に気付かれることなく、一方的に倒しています」

前半組の予選がすぐに終わった理由が、アイにもやっと理解出来た。

「アイ、左方向へ移動してください。退場者の分布から判断するに、相手は右方向から迫っています」

アイは直ぐさま左方向へ走った。念のため後方の確認も忘れない。

「攻撃きます」

セーレーの突然の警告に、アイは咄嗟にヘッドスライディングのように飛び込んだ。

直後、さっきまでアイがいた場所の地面に魔法陣が浮かび上がり、そこから火柱が噴き上がる。

「アイ、謝罪します。どうやら相手の索敵能力を見誤りました」

「…え？」

セーレーの謝罪なんて初めて聞いた。

「今の攻撃で、私たち以外は全滅です。そのうえ相手の…」

「発動した魔法を躱すなんて、信じられないことをするわね」

聞き覚えのある声がセーレーの言葉を遮った。アイはうつ伏せの体勢のまま、声のした方向に顔だけ向ける。

「そのうえ相手の目前に誘き出されました」

セーレーは遮られた言葉を、もう一度続けた。

そこにはソアラが、仁王立ちで待ち構えていた。

　　　～～～

山の麓のメイン会場は、現在大騒ぎになっていた。

ここヤータ市に、魔物の大規模襲撃の予報が入ってきたのだ。しかも…本日夕刻のことだと言う。ほとんど時間は残されていない。

「予測では、風切鳥と魔操鎧だ。トリモチは全ての在庫を用意しろ！」

来賓席でノンビリとお祭りを楽しんでいたヤータ市長は、突然目が回るほど忙しくなった。

「状況は最悪だが、援軍が来るまで何とか耐えるしかない」

市長はギリっと歯ぎしりをする。

「大会は中止だ！山に何人残ってる？」

「確認します！」

スタッフが慌てて走っていった。

たまたま近くに陣取っていたおキクとフランにも緊張が走る。

「ミーコ、魔操鎧って？」

「所謂、生きる鎧リビングアーマーのことです。魔力の核コアにより生命を吹き込まれた存在です」

ミーコはひょいとフランの頭に飛び乗ると、ちょこんと座りこんだ。おキクはミーコに視線を向ける。

「どうやって倒すの？」

「魔力核の破壊。ただし、魔力の塊であるため魔法での破壊は困難です。硬い鎧に覆われていますが、物理攻撃での破壊を推奨します」

その時、先程のスタッフが戻ってきた。

「たった今、多数の帰還者が出たので、残りは２名です！」

「帰還者の中にアイはいません」

ミーコがコソッと報告する。

「え？」

おキクとフランが同時に山に目を向けた。

「すぐに呼び戻せ！」

市長が急いでスタッフに命令する。

「万一既に魔物が山に侵入していた場合、一緒に呼びこんでしまいますが…？」

「なら、誰か急いで知らせに行くんだ！」

「私たちが行きます！」

言うが早いか、おキクとフランは走り出していた。

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