中２女子が夏休みに、異世界を救うことになりました！〜ＲＰＧにようこそ〜

さこゼロ

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第２章

２日目終了　４

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亜衣たちが目を覚ますと、佐藤と水戸がドームの中で並んで待っていた。

「皆んな、お疲れさま」

佐藤がいつもどおりの笑顔で出迎える。

「今朝の話の続きなんだけど…」

「今朝の話？」一同はキョトンとした。全員の表情を察した佐藤が「ああ！」と両手を打った。

「アウェイの話だけど」

それから改めて言い直す。

「あ！」

亜衣たちはやっと思い当たった。そうか、あれは今朝の話になるのか。

「何か分かりましたか？」

フランが緊張した面持ちで反応する。

「セーレーの情報を洗ってみたのだけど、ほとんど出てこないんだ」

佐藤は残念そうに肩をすくめた。

「目撃者が全員死んでいるのか、そもそも姿を現していないのか分からないが、その名を知っているのは今のところ僕たちだけなんだ」

「それって…」

お菊が考え込むように顔を伏せる。

「とても不自然だね」

佐藤も同意見のようで、神妙に頷いた。

「これから言うことは、そういう見方も出来ると言うだけで…気を悪くしないでほしいのだけど」

佐藤がフランと水戸の顔を交互に見る。

「君たちはアウェイに何かを見出され、生命を救われたのかもしれない」

「……！？」

フランと水戸は佐藤の言葉に息を飲んだ。それから何かを言おうと口を開くが、何も言うことが出来なかった。

そこでフランはハッと気付く。

（アウェイがあの場に明け方までいたのは何故？）

明け方にひとりであの場に晒されたとしたら、自分は本当に今日まで生きてこれたのだろうか？

場合によってはあの惨状に絶望して、自害をしていたとしても何らおかしくはない。アウェイへの復讐心が生きる支えになっていたのは、紛れもない事実であった。

それ以前に…あのタイミングでの地盤沈下も不自然極まりない。しかしそれでも、フランはその事実を認める訳にはいかなかった。

フランの瞳から一粒の涙が頬を伝った。それに気付いた佐藤が、慌てて言葉を取り繕う。

「いや、すまない！あまりにも君たちの気持ちを無視した言葉だった」

「いえ……言われてみれば、ひとつ気になることを思い出しました」

そのとき水戸が、難しい表情で口元に手を当てた。

「今まで忘れていましたが、アウェイと対峙した時に言われた言葉があります…『無事に辿り着くんだよ』と」

そう言って水戸は、真剣な眼差しで佐藤の顔を真っ直ぐに見た。

「あれは…どういう意味だったのでしょうか？」

そんなの今となっては、意味はひとつしかない。

しかし…誰もそれを言葉に出来なかった。

　　～～～

「先程佐藤さんは『ほとんど』と言ってましたが、それなら出てきた情報もあるのですか？」

ここで浅野が少し遠慮がちに口を開いた。

実のところ浅野と坂下には、話の内容に分からないことが多い。しかしこの異世界支援課にとって、重要な案件であると察していた。

「ああ、そうだった」

佐藤はコホンと咳払いをする。

「アウェイ本人の情報ではないのだけど…マイール村という場所を占領している魔物が、アウェイの右腕を名乗っているんだ」

「マイール村？」

初めて聞く地名に、亜衣が小首を傾げた。

「カムカ村よりまだ北にある、小さな村です」

何かを考え込むように、フランが目を細める。

「そう…ヨルド河より北部にあるため、今はまだ行くことが出来ない。しかし問題は別にある」

「アウェイの名前を出している理由…ですね」

佐藤の言葉にお菊が続いた。

「そうなんだ。そしてそれは、その名を知る僕たちに対して以外には考えられない」

佐藤が力強く断言する。

「とはいえ…現状ではどうにも出来ない。焦りは禁物だよ」

「ああ、それなら…」

そのとき坂下が、何かを思い出したように突然口を開いた。

「近々…イバキ市の奪還作戦が、軍の方であるかもしれません」

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