『硝子越しの春』

第十章：光の先に

再審請求の手続きは、想像以上に険しかった。
証拠の正当性、信ぴょう性、そして“過去の判決”という重み。
だが沙耶は怯まなかった。
久保田が裏で支えてくれていること。
そして何より――彼の瞳が、胸の奥で灯になっていた。

「もう一度、調べ直してほしいんです。
これは“無実の人間”を閉じ込めたままにする国家の問題なんです」

静かに、だが真っ直ぐに沙耶は言った。

監察官の目が動いた。
資料に目を落とし、じっくりと沈黙の時間が流れる。

「……君が、何のためにここまで動いてきたのか、よくわかりました」

一週間後。
“再審開始”の決定が下された。

その知らせは、静かに、だが確実に拘置所に届いた。

面会室。
彼はガラス越しに沙耶を見つめ、目を見開いていた。

「……本当に、やってくれたのか」

「まだ終わりじゃない。でも、あなたは“もう一度法の前に立つ”チャンスを得た」

「……ありがとう」

涙なんて見せる人じゃなかった。
けれど、彼の目に確かに光るものがあった。

沙耶は迷わず、ガラスに手を当てた。

「私、あなたを信じてよかった。あなたを――」

言葉に詰まった。
でも、彼はゆっくりと自分の手をガラス越しに重ねた。

「俺も信じてた。君だけは、俺を見捨てないって」

沈黙の中に、すべてがあった。
恋だと、ようやく自覚した。
この人を愛していると、心が叫んでいた。

「……絶対に、あなたを自由にする。その日まで、何度でも立ち上がる」

彼は微笑んだ。
それは、かつての美和には向けなかった種類の笑顔だった。