義理兄と妹〜愛という名の罪〜

第六章「さよならの代わりに、手紙を」

　出発の朝、空はどこまでも高く澄んでいた。

　私たちは静かに荷物を車に積み込んでいた。海外へ渡る前に、しばらくの間、別の町で準備を整える予定だった。何もかもが新しくなる。新しい家、新しい生活、新しい人生。

　家を出る前、最後にもう一度、リビングの戸を開けた。

　母の姿はなかった。父もいなかった。代わりに、テーブルの上に置かれていたのは、一通の封筒だった。

　白くて、少しだけくたびれた封筒。

『真帆へ、悠真へ』とだけ、母の字で書かれていた。

　私はそっとそれを開いた。

真帆へ、悠真へ

この手紙を読んでいるということは、ふたりはもう家を出発したのかもしれません。

今も、私たちの心は複雑です。

正直に言います。親として、ふたりの関係を“理解”することはできていません。
“兄妹”として育ってきたふたりが、恋人になるなんて、どうしても受け入れきれない気持ちがあります。

世間の目も、将来の困難も、山ほどあることは想像がつきます。

でも。

それでも、ふたりの真剣なまなざしと、何より真帆の「家族を捨てても生きていく覚悟」を聞いて、私たちは考え直しました。

まだ、認めることはできません。

けれど――否定だけは、したくないと思いました。

親として、ふたりの未来が少しでもあたたかく、しあわせでありますようにと願わずにはいられません。

だから、今この言葉だけを送ります。

どうか、ふたりで支え合って生きてください。

どんなに遠く離れても、ふたりが互いに誠実で、傷つけずに歩いていけるなら、それが“愛”なのだと、いつか私たちも信じられるかもしれません。

この家は、もうふたりにとっての「家」ではないかもしれません。

でも、私たちはずっと、ふたりの幸せを願っています。

どうか、後悔のない人生を。

母と父より

薄明かりの部屋で、私たちは肩を並べて、ひとつの手紙を読んでいた。

　机の上にそっと置かれていた、母と父の連名の封筒。

　それを見つけたとき、私は手が震えた。怖かった。中に何が書いてあるのか、拒絶なのか、絶縁なのか、それとも――。

　けれど。

　封を開けて、ひと文字ずつ読み進めるごとに、胸の奥にゆっくりと熱が広がっていった。

　「……受け入れられない。でも、否定だけはしたくないって」

　私の声がかすれる。

　「ふたりで、支え合って生きてほしい……」

　言葉の最後は、ほとんど声にならなかった。

　涙が頬を伝い、手紙に落ちないように、私は必死でこらえた。

　「真帆」

　悠真さんの声が、低く、あたたかく響いた。

　「俺たちは、家族を裏切ったかもしれない。でも……この愛を偽らず、逃げずに選んだことを、誇りに思うよ」

　私はうなずいた。

　「うん……。これでもう、振り返らないって決めた。家族には、申し訳ない。でも――私は、あなたと生きる」

　それがどんなに困難な道でも、誰にも理解されなくても。

　私は悠真さんと、歩いていきたい。

　「準備は……できてる？」

　彼の問いに、私は黙って頷いた。

　この家で過ごした季節も、家族との記憶も、全部心にしまって。

　もう戻らないと決めた場所に、最後にひと礼する。

　「ありがとう、今まで」

　私は声に出して、誰もいないリビングに向かって言った。

　両親からの手紙は、私の胸ポケットにそっとしまった。

　たとえ認められていなくても、あの言葉は、私の背中をそっと押してくれる。

　玄関の扉を開けると、まだ朝焼けの残る空が広がっていた。

　「行こう」

　悠真さんが手を差し出してくれる。

　その手を、私は力強く握り返した。

　――これは、誰にも祝福されない愛かもしれない。

　でも。

　ふたりで選んだ未来を、胸を張って生きていく。

　罪と呼ばれても、愛だから。