プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 冬休み

意外な襲撃者

『タツヤ、来るぞ！』

　真正面ましょうめんから迫せまる〝得体の知れない物〟は、人ひとの形をしていた。
　そして……次の瞬間、そいつの攻撃は僕の顔にヒットする。
　速過ぎて、どんな攻撃かは解らなかったが、鈍い音と共に、攻撃は弾き返され……いつものように、チクッとした。

「効かぬわ！　……ちょっと怖かったけど」

　高速の何者かは、スピードを変えず、遠巻きに動き回っている。

「あれ？　そういえば僕、栗っちと同じぐらいの体重なのに、なんですっ飛ばされないんだ？」

　……僕が重くなったっていう訳でもないんだよな。自転車だってぺシャンコにせず乗れるし。
　それって〝硬さ〟とか〝強度〟とは関係ないだろう。リュックと武装で結構重そうなダイ・サークでさえ、弾き飛ばされたんだぞ？

『地球を動かせるほどの〝攻撃〟を受けたら、キミだって動いてしまうよ。〝星の強度〟が発動中、キミは地球そのものになるんだ』

　攻撃を受けた瞬間、重くなるのか？　……いやいや、それだと地面にめり込んじまうな。

『そうだ。重さは関係ない。影響を受けるか、受けないかだ」

　えー？　分かんないな……まあいいか。それより２人だ。

「ダイ・サーク！　栗っち！　大丈夫？」

「ああ、なんとか無事だ。しかし、かなり重い一撃だった」

「たっちゃん、怖いよ！　何なの？　あれ！」

　良かった。無事みたいだ。

「ヒトっぽいけど、あんなに素早く動く人間は居ないな……」

「だが、機械でもない。動きでわかる……カズヤ少年、アイツの心は読めないのか？」

「何か聞こえて来るけど、雑音っぽくて、すごく聞き取りにくいんだ」

「ブルー、あれ、何だと思う？」

『わからない。生物だが、なぜか情報を読み取りづらい。もう少し接触すれば、何かわかるかもしれないね』

「よし、とにかく動きを止めてみよう。僕には攻撃が効かないから、先に突っ込む。栗っちは、念動力で動きを鈍らせて！　ダイ・サークは栗っちを守って」

　僕は、動き回る影に近づいていく。

「うん、ガンバル！」

「了解した。もう油断はしない」
　
　影は躊躇ちゅうちょ無く、僕に襲い掛かってきた。
　っていうか、次の瞬間にはもう、目と鼻の先に居た！

「うっわ、速い！」

　腹を殴られた！　……が、ノーダメージだ。攻撃は弾き返されて、ヤツに一瞬だけ隙が出来る。

「たっちゃん、いくよ！」

　その隙スキを逃さず、栗っちが〝念動力〟全開で影を止めようとした。

「お……重い！　縛しばりきれないよ、たっちゃん！」

　動きが鈍った影の後ろに回りこむ。力いっぱい羽交はがい絞めにすることで、やっと完全に動きが止まった。

「……ええ？！」

「そ、そんな？！」

　驚きで、言葉を失う栗っちとダイ・サーク。
　頭には猫のような耳。自然に動いていて作り物じゃないのがわかる。しかし、僕たちは猫耳に驚いたのではない。
　
「たっちゃん、この子……！」

　口元くちもとが、ちょっと猫っぽくなっていたが、すぐに彼女だとわかった。

「間違いない。ユーリだ！」

　目は焦点が定まらずうつろだが、険しい表情のユーリ。すごい力で、暴れている。

「そうか……ユーリちゃん、思考が早すぎて、心が読み取れなかったんだね」

　栗っちは必死でユーリの動きを止めている。僕も全力で抑えようとしているが、今にも振りほどかれそうだ。

「今も、〝きょうちゃん、きょうちゃん、きょうちゃん、きょうちゃん、きょうちゃん……〟ってすごい速さで考えてる。トランス状態だよ！」

　きょうちゃん……？　鏡華きょうかを助けに来たのか！

「ダイ・サーク、車の中の鏡華を見せて安心させよう！　ドアを開けて！」

「いい考えだ、任せたまえ！」

　ダイ・サークがワゴン車の後部座席のドアを開けると、意識を失ったままの鏡華が居た。

「ユーリ、落ち着け、鏡華は無事だよ」

　ユーリの視線がワゴン車に向くように、無理やり向きを変える。

「にゃー？！　きょうちゃん？！　え……にゃんで？　……たっちゃ……ん？」

　……声で僕だと気づいたのか？
　消え入るような声で僕の名前を呟つぶやいたあと、恐ろしいほどの怪力がユーリから抜けていく。
　〝猫耳〟はペタンと収納され、完全に意識を失ったようだ。

「昔から普通じゃないとは思ってたけど、まさかネコミミ娘だったとは。どうなってるんだろう」

「少年たち、とにかくユーリ君をワゴン車に」

　ぐったりと力を無くしたユーリを鏡華の隣に寝かせ、ドアを閉めた。
　ダイ・サークは、気絶している犯人のポケットを漁あさり、バタフライナイフを発見。グチャグチャに握りつぶして遠くに投げ捨てた。

「確か、カズヤ少年の予知に〝刃物〟とあった。念の為だ」

　さすが瞬間記憶能力者。もし警察が来る前に犯人が意識を取り戻したら、今のナイフで拘束を解く可能性だってあった。歴史はしなやかだが頑丈なのだ。

「ユーリが僕の事を覚えているかは分からないけど……何か聞かれても、顔を隠していたし、誤魔化せるだろう」

　そして、顔を隠していたせいで、ユーリは攻撃してきたのだ。〝ストッキング男〟と〝マスクマン〟だもんな。

『催涙ガスのせいで、視力も低下していただろうし、意識もほぼ無い状態だった。ユーリは友人を助けるために、何らかの方法でこの場所まで辿り着き、近くに居たタツヤ達を犯人と間違えて攻撃したのだろう』

「それにしても凄まじい怪力だったな。ブルー、ユーリの詳細、表示できる？」

『大丈夫だタツヤ。必要だと思って、トランス状態のユーリを調べておいた』

「ナイスだな、さすがブルー！」

「表示するよ？」



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　大波　友里　Ohnami Yuri

　ＡＧＥ １１
　Ｈ　Ｐ ８２７
　Ｍ　Ｐ ０
　攻撃力 ３１８
　守備力 １７１
　体　力 ２１４
　素早さ ４８４
　賢　さ １２

＜特記事項＞
　外来種がいらいしゅ
　超回復
　肉体強化
　生命感知
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「外来種って何だ？」

『何だろうね。初めて見る特記事項だ。面白いね』

　ブルーにも解らない能力……

「それにしても、凄いステータスだな。肉体強化っていうのが関係しているのかな」

　拝借した軽自動車に乗り込み、ダイ・サークがエンジンを掛ける。申し訳ないが、この車は最寄りの駅まで移動して乗り捨ててから、通報でおまわりさんに発見してもらおう。壊した分は後日、必ず弁償する。

「それでは、犯人の位置情報を通報するぞ」





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　こうして、誘拐事件は無事、解決した。後になって思い出してみると、確か５年生の冬休み明けに、ウチの小学校の生徒が、何らかの事件に巻き込まれたという噂が流れたことがあった。校長先生が始業式で、〝知らない人にはついて行かないように〟とか話していて、

「それは休みの前に終業式で言うヤツじゃん」

　とか思った。
　……それと同じ時期に、近くの町で殺人事件があったのも覚えている。テレビでかなり長期に渡って放送されていたので、余程の大事件だったのだろう。風の噂では、死体の損壊具合がひどく、どういう方法で殺害されたのか、見当もつかない位だったと聞いた気がする。結局、犯人は見つからず、そのうち報道もされなくなった。

「そ……それって、今日の事件のことだよね？　怖いなあー」

　切符を改札の駅員さんに渡しながら、栗っちが言う。改札口を抜けると正面に、まりも屋の看板が見えた。

「多分、そうだろうな。栗っちの〝未来予知〟は、ユーリたち３人の内の誰かが死ぬと言ってたんじゃなくて、ユーリが犯人を殺してしまう事を暗示していたんだ」

　僕は丸めてポケットに入れてあったストッキングを、駅前のゴミ箱に放り込んだ。栗っちも慌てて同じように捨てる。

「〝３引く１〟が、３人の内、一人が誘拐される事を、〝死別〟が、犯人の死を示していたのか」

　大ちゃんは軍手を僕らから受け取り、リュックのポケットに突っ込みながら呟つぶやく。

「ビジョンとワードが増えても、ちゃんと読み取らなきゃ意味が無いねー」

　気をつけなくちゃ。と栗っち。確かに予知は的中したが、解釈を間違えると危険だ。

「けど、ユーリを殺人犯にしなくて済んだし、犯人も生きてたし、良い事したよな、俺たち！」

「えへへー！　正義の味方だよね！」

「ユーリの正体がちょっと気になるけど、とにかく無事で何よりだ」

　僕はそう言うと駅の時計に目をやる。

「うわ！　ちょうど１２時になったよ、急いで帰ろう！」