プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

５年生 冬休み明け

誕生

　深夜１時。
　栗っちの土人形が、カクカクと不気味に揺れている。
　土曜日で学校は休みだし、夜更かしモードなのだろう。自宅から、練習場の人形を動かそうとしているようだ。
　大ちゃんは地下室の自分の部屋に篭こもって、何かを熱心にイジっている。変身しているという事は、何か危険な実験でもしているのだろうか。
　僕は、ひたすらロンダートからのバク宙を練習している。体操選手を目指しているわけではないが、体術は鍛えて損はないだろう。
　失敗しても怪我をするどころか痛くも痒くもないので、どんどん上達してゆく。

「タツヤ少年！　ちょっと良いかな」

　練習場の扉が開き、ヒーローの姿をした大ちゃんが現れた。

「ああ、大ちゃん」

「……」

「あ、違った。ダイ・サーク」

「うむ。今しがた、飛行ユニットの試作機が完成したのでね。ちょっと試したいのだが」

「おお、すごい！　見せて見せて！」

　練習場の天井はそこそこ高い。僕も栗っちに念動力で飛ばせてもらったが、十分に空を飛んでいる感が味わえた。

「では、危険なので少し離れてくれたまえ。ダイ・サーク・ウイング！」

　ダイ・サークの背中に翼が飛び出した。僕は栗っちの人形を抱えて出入口付近まで移動する。

「アイ・キャン・フライ！！」

　バシュッ！　と勢い良く飛び出したダイ・サークは、先日のミサイルとほぼ同じ軌跡を描いて壁にぶち当たり、鈍い音を立てた。

「ダイ・サーーーーーク！！！？」

　千里眼で見ていたのだろうか。栗っち人形がビクッと動いたのを、僕は見逃さなかった。





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「いやー、やっぱ空を飛ぶのは、一筋縄ではいかないなー！」

　ベルトの防御力と、ブルー特製の波打つ壁のおかげで、ダイちゃんは怪我もせず無事だった。その後、朝方まで調整をしていたようだが、今度は天井にぶつかって墜落した。

『ダイサク、怪我をしないように気をつけて欲しい』

「ああ、ありがとうブルー、気をつけるよ。それにしても、この壁や床の材質、面白いよなー！」

『数日前から、興味を持って色々調べていたようだから気付いているとは思うが、キミの部屋も、念のため同じ材料で補強してある。爆発等を起こしても大丈夫だが、生身なまみでの危険な実験は控えてもらいたい』

「わかったよブルー。でも、研究室が爆発とか、ちょっとマンガチックで笑えるよなー」

　いやいや。マンガなら面白いけど、隣の部屋が爆発するとか、笑えないから。

「えへへ、おはよう！」

　そこへ栗っちもやって来た。自分の土人形の腕を掴つかんで、プラプラさせている。

「大ちゃん、早く空が飛べるようになるといいね。僕も土人形さんの操作、頑張る！」

　最近の栗っちは、人形を僅かずつだが動かせるようになって来ている。

「それにしても、たっちゃんと人形が、入れ替わってたって聞いた時は、ショックだったぜ。全然、見分けが付かなかったからな！」

『タツヤの土人形の技術は、驚いたことに最初からマスタークラスだ。更に、土人形には機械的な要素が一切含まれない。〝名工神ヘパイストス〟と〝瞬間記憶〟を持ってしても、気付くのは至難の業だろう』

　そうか。ダーク・ソサイエティの戦闘員を機械だと見抜いたのは〝名工神ヘパイストス〟の力だったんだな。

「僕はねー、わかるんだ。心の声が聞こえないもん」

　栗っちが自分の人形の頭を撫でながら言った。栗っちが土人形を見分けるからくりは〝精神感応せいしんかんのう〟だったようだ。

「その内、大ちゃんの土人形も作らないとな」

『３体目か。タツヤなら容易たやすく作れるかもしれない。しかしカズヤと違ってダイサクには精神を人形と繋ぐ方法がない。操作は出来ないだろう』

「そうか。栗っちの人形は〝精神感応〟で、ブルーを介して繋いでるんだった」

「ああ、それなら大丈夫。この間、ダーク・ソサイエティの機械人間を見たからな。自分の人形は自分で作るぜー」

　〝見たから作れる〟の意味がわからないが、それも〝名工神《ヘパイストス》〟の能力なのだろう。
　作るって言い切ってるし、たぶん大ちゃんなら、ダーク・ソサイエティ製よりも高機能な人形を作ってみせるだろう。

「あ、たっちゃん、そろそろ？」

「そうだった。行こう！」

　随分遅くなってしまったが、今日は三人で交番に行き、駐在さんに正月のお礼をして、その後、誘拐事件の時に壊した、車の弁償をする事になっている。お昼ごはんは、〝まりも屋〟の予定だ。

「えへへ。たっちゃんの中では今日のメインは、まりも屋さんだよね」

「うはあ、バレちゃってるか」

「たっちゃんは本当にまりも屋、好きだよな。まあ、俺も好きだけど」

　さて、この前壊した車は、大ちゃんの見立てだと、５万円もあれば修理できるらしいので、迷惑料を上乗せして１０万円ほど、こっそり置いてこよう……交番はお礼れいだけでいいよね、きっと。
　栗っちの千里眼で見てもらったところ、土曜日にも関わらず、車を拝借した会社〝アサギニット〟には、今日も数人が出社しているようだ。中々ハードなミッションになりそうだな。

「あ、たっちゃん、ちょっと待って。」

　栗っちが目を閉じて、動きを止めている。これはもしかして……
　少し深呼吸をして、栗っちが口を開いた。

「映像ビションは、炎・鹿の首・おじいさん。言葉ワードは、齟齬そご・葬送・後悔」

　やっぱり〝未来予知〟か！

「えっと、ソゴってなんだろうね」

　栗っちが首を傾かしげている。
　自分で予知しておいて分からないのか、と思われるかもしれないが、栗っちの場合は良くある事だ。小学生だし。

「多分、齟齬そごだと思うぜ。意見とかの食い違いの事だろー」

「さすが大ちゃん。しかし、またしても物騒な感じじゃない？」

「まあ、平和な予言をポンポンされても、ハイそうですかって感じだしなー」

「えへへ、ほんとだねー」

「十中八九、今から遭遇する事だとは思うから、注意して行動しよう！」

「あ、そうだ。何かあった時のために作っておいたのを、渡しとくぜー」

　大ちゃんが僕と栗っちに手渡したのは、腕時計だ。
　……だが、これが普通の時計のワケがない。

「わぁ！　時計だ！　ありがとう！！」

　素直に時計をもらったと思い、無邪気に喜ぶ栗っち。
　僕も中身が１１歳なら、同じ反応をしたのかも知れない。

「たっちゃんは気付いたみたいだけど、もちろん、普通の時計じゃないぜー。ちょっと腕に巻いてみてくれ」

　大ちゃんに言われた通り、手首に時計を巻く。

「でね〝変身〟って言ってから、側面のボタンを押すんだ」

「〝変身〟は絶対？」

「絶対だぜ。普通に押すだけだと、何も起こらないようになってる。まあ、安全装置だなー」

　なるほど。どれどれ、早速。

「変身！」

　僕と栗っちは、同時に時計のボタンを押した。
　まばゆい光が部屋を照らし、僕と栗っちは、ダイ・サークの姿そっくりに変身を果たした。

「スゴい！　もう作ってくれたんだ！」

「約束だからなー！」

　顔を隠すアイテムを作って欲しいと頼んだのは、ほんの２週間ほど前だよな……

「カッコイイ！　カッコイイよおおお！！」

　栗っちがクルクル回って喜んでいる。最近どこかで見たような光景だが、気のせいだな。

「たっちゃんのスーツは、自身が超ハイスペックだから、ほぼ見た目だけの変身だ。動きやすいように、プロテクターも少なめにしてあるぜ」

　よく見ると、ダイサークより装甲部分が少ない。あと、ボディに入っているラインが、青だ。

「栗っちの方は、プロテクター部分を、この練習場の壁を参考にした材質にしてあるぜ。防御力は高いけど、パンチや体当たりとかで、相手に与えるダメージは減ってしまう。完全にディフェンス向けだなー」

　すごいな大ちゃん。いつの間に、ここの材質を研究したんだ？！　

「あと、栗っちのボディは耐火と防寒、電撃吸収仕様にした。マスクも防毒で、空気ボンベ内蔵だから数時間なら水中でも呼吸できるはずだ」

　栗っちのスーツはダイ・サークよりプロテクター部分が多くなっていて、ボディのラインは緑だ。

「腕のボタンをもう一度押してから〝解除〟と言えば、変身が解けるぜ」

　僕と栗っちが〝解除〟と叫ぶと、超カッコよく変身が解けた。
　……やっぱ拘こだわりを感じるなあ。

「しかし、前から思ってたんだが、それぞれを名前で呼びあうのは危険だよなー。お互い、コードネームで呼ばないか？　あと〝ダイ・サーク〟は改名するかな。本名ほんみょうだし」

　気付いてくれて良かった。名前を変えたほうが良いって、ちょっと言い辛づらかったんだ……
　大ちゃんは〝レッド〟、僕は、ブルーだと右手との区別が出来ないので〝アース〟、栗っちは〝グリーン〟と呼ぶことに決めた。

「すごいね、正義の味方だね！」

「せっかくだから、○○戦隊　○○レンジャーみたいなの、考えない？」

「お！　たっちゃんは２６歳なのに少年の心を忘れてないなー！」

「元・２６歳だからね？　同い年だからね？」

　なんとなく、お前だけオッサンだ。と、以下略。

「んー、やっぱさー、たっちゃんの使命が、俺たちの一番の目的じゃん」

「えへへ、そうだね、じゃ、地球を救う戦隊だね！」

「じゃあ、こういうのはどうかな？」

　こうして、『救星戦隊きゅうせいせんたい　プラネット・アース』は誕生した。