プラネット・アース 〜地球を守るために小学生に巻き戻った僕と、その仲間たちの記録〜

春休み

魔道具 VS 科学兵器

　吸血鬼の足元あしもとに、丸い穴があいた。
　せり上がってきたのは、背丈せたけが２メートルもあり、黒光りする大きな鎧だ。

「これが、私の〝魔道具研究〟の集大成、〝覇王はおうの黒衣こくい〟だ」

　〝覇王の黒衣〟は、ぱっと見の硬そうな見た目とは裏腹に、グニャリと吸血鬼を飲み込む。

「これを出してしまった以上、お前たちに勝ち目は無い」

　……はてさて、また大層な物を。

『タツヤ〝魔道具〟というからには、魔界絡みの攻撃や罠があるかもしれない。気をつけてほしい』

「了解。しかしこのパターンは、大した事ないヤツだろ？　……うーん、どうしようか。誰がやる？」

　正直なところ、たぶん誰でも勝てる。いや、そんな気がするだけだけど。

「それじゃ、俺かな？　魔道具とやらの性能には、興味あるしなー！」

「九条くん、呪いには気をつけてね？」

　彩歌の心配は分かる。魔界の関係する物は、何もかもが悪意に満ちているから。
　まあ、イザとなったら〝病毒変換〟もあるし、呪い無効の栗っちも居るし、大丈夫だろう。

「ああ、ありがとなー！　そんじゃ、変身！」

　まばゆい光に包まれて、大ちゃんは変身した。

「ふむ。これで完全回復だな」

　レッドは、拳こぶしをバキバキと鳴らしながら、吸血鬼に近づいて行く。

「ちなみに、この拳を鳴らすという行為には、演出的な意味合いしか無い。むしろ、拳を壊す恐れがあるので注意したまえ」

　なら、なぜやったんだ、レッド？

「おのれ小僧。おかしな格好をしおって！」

「そんな格好をしたお前に、言われる筋合いはない。５００年も生きれば、羞恥心にもカビが生えるのか？」

　やはり、舌戦ぜっせんで大ちゃんに敵うヤツは居ない。このパターンで逆上した敵が、隙きだらけで突っかかっていくんだ。ほら、吸血鬼も。

「目にもの見せてくれるわぁッ！」

　吸血鬼は、腰に下げた剣を抜き、襲いかかる。あんなデカい鎧を着ているのに、かなりのスピードだ。

「ほう。スピードの向上は、なかなかだな。そして、剣の方は……レッドブレード」

　手首から飛び出した柄つかに、赤い光が伸びる。
　……あれ？　パープルブレードじゃないの？

「光る剣だと？　ええい、子どもだましか！」

　剣同士がぶつかり合い、火花を散らす。

「……なるほどな。光の粒子を相手に、この強度。剣にも何かしらの細工がしてあるという事か」

　少し、押されている？　レッドは数歩下がって、何やらブツブツと独り言を言っている。

「はーっははは！　どうしたどうした！　口先だけなのか？」

　吸血鬼が、グイグイと剣を押し付ける。それに押されて、レッドはジリジリと下がって行く。

「ふむふむ。大体分かった。３層構造の剣……合金は、未知の物質か。サンプルをいただこう……パープルブレード！」

　レッドの剣の刀身が、赤から紫に変わる。ギャリン！　という鈍い金属音と共に、吸血鬼の剣はキレイに切り飛ばされた。

「な、何だと？！」

「ユーリ、回収しておいてくれ。もう少し、サンプルを頂く」

「やー！　りょーかい！」

　切り飛ばされた剣先は、キリキリと回りながら飛び、ユーリの足元に突き刺さった。

「む？　1ミリほどズレたか。まだ少し、本調子ではないようだ」

　……刺さった位置も計算通りか。さっすが。

「き、貴様？！」

「次だ。他にも武装はあるんだろう？　急いでくれないと困るな。われわれは色々と忙しいんだ」

　おっと、忘れてた！
　レッドの言う通り、そろそろ帰って土人形つちにんぎょうを何とかしないと、栗っちのお母さんが大騒ぎすることになる。

「くッ……！　吠え面をかかせてやるわ！」

　吸血鬼は、両手を前に出す。〝覇王の黒衣〟の篭手こてがガチャリと展開して、筒つつが２本現れた。

「ほほう！　飛び道具なのか……！」

　レッドは嬉しそうだ。
　……っていうか、まず〝嬉しそう〟な時点で、吸血鬼は、もっと警戒するべきだと思うんだけどなあ。

「威力があり過ぎて、使いたくはないのだが……蜂の巣になるがいい！」

　吸血鬼が、レッドに筒先を向ける。

「メルキオール・マリオネット！」

『READY！』

　ダダダダダダダッ！
　青黒い球体が、篭手から弾き出され、命中した床や壁に、穴が空いてゆく。

「あーっははははは！　この弾はな！　延々と直進して、私の楽園を囲っている壁すら、貫通するのだ！　当たったら最期だぞ！　死ね！　死ね！　死ね！」

　なるほどな。それで、使いたくなかったのか。
　……おっと、流れ弾が結構来るな。

「みんな、急いで僕の後ろに！」

　案の定、何発かの弾が、僕に命中して爆ぜた。
　お？　チクっとするって事は、なかなかの威力じゃないか。

「それそれそれ！　踊れ踊れ踊れ！」

「踊れ……か。では、そうさせてもらう」

　レッドの動きが変わった。左手にもパープルブレードを装備して、クルクルと舞い踊るように、弾丸を避けつつ吸血鬼に近付いていく。

「マリオネットは、踊るように動くのが本分だ。美しいだろう？」

　スパァン！
　……次の瞬間〝覇王の黒衣〟の両腕が切り飛ばされ、ユーリの前に転がる。

「ぎぃやああぁああッ？！」

「面白いサンプルが採れた。ユーリ、暴発するかもしれないから、気をつけて回収して欲しい」

「レッド、優しいっ！　あいしてるっ！」

　まるで、虫採り網を持った、夏休みの小学生のように、レッドは次々と採集品を増やしてゆく。

「ふぅーッ！　ふぅーッ！　き、貴様は……何なんだ？！」

「いまの私は〝戦士〟というより〝研究者〟だな。一番めんどうで、一番理解不能な部類の人種だ。せいぜい気をつけるといい」

　ああ。なんか分かる気がするぞ。動き始めたら納得するまで止まらない系の人たちだ。

「ぐっ！　こ、ここまで……」

　ブクブクと、両手を再生する吸血鬼。〝覇王の黒衣〟による補正だろうか、再生スピードが早いな。まあそれでも、ユーリの足元にも及ばないけど。

「ここまで……コケにされて！　生かしておかんッ！　許さんぞッ！」

　背中のマントが盛り上がり、両肩から、２つの大きな筒つつが現れ、甲高い音が響く。

「……これは、使ってはならない武器……この空間どころか、外の世界をも壊滅させるほどの威力を持つ最終兵器だ！　お前たちがいけないのだぞ？　これを使わせたのは、お前たちだからな！」

　甲高い音は、なおも大きくなってゆく。

「なるほど。そういう隠し玉を持っていたのか。だが……」

　レッドは、吸血鬼の〝最終兵器〟を、じっくりと、値踏みするように見つめる。

「諸君、あと１２メートルだけ、離れてくれたまえ。来い！　〝レッドキャノン！〟」

　レッドの頭上に、巨大な大砲が現れる。それも転送システム無しで出せるのか！
　……とりあえず危ないから、指示どおり、１２メートルは離れよう。

「ブルーエネルギー、接続！」

　レッドは、両手に持っていたパープルブレードを、レッドキャノンの持ち手部分に差し込んだ。そんな仕組みになってたの？！

「何だ、そのオモチャは！　そんなものでこの私の最終兵器と、勝負するつもりなのか？」

「……〝最終兵器〟か。その武器に、〝名前〟がない時点で、お前の負けだ」

　レッドキャノンに、紫色の光が宿り、よく分からない風が吹き荒れる。

「はぁ？　何を言っているのか分からぬ！　さあ、食らうがいい！」

「お前は道具に〝愛情〟を注いでいない。それでは、道具は所詮、道具のままなのだ」

　双方の武器が発する光が、辺りを赤黒く染め、甲高い音は、耳を塞ぎたくなるほど、大きくなっていく。

「最終兵器よ！　ヤツを消し飛ばせ！」

「うおぉぉぉおおおおぉぉおおっ！！　ファイヤあぁぁぁぁー！」

　青白い光の帯と、奇妙にうねる紫の光が、双方の間で激しくぶつかる。

「……レッドの方が押されている？」

「いや、彩歌さん。あのレッドキャノンは、見た目はゆっくり飛ぶけど……それは残像なんだ」

　既に勝負はついていた。光の衝突は未だに続いているが〝覇王の黒衣〟は、すでに紫色の炎に包まれている。

「いぎゃあああああぁぁぁぁあああッ？！　こんなッ！　こんなバカなアアアァッ？」

　うねる紫の光は、いまやっと、吸血鬼がいる場所に達したが、その延長線上には巨大な穴が空き、周囲は紫色に燃え続けていた。

「ふむ。こんなものか……サンプルを取れなかったのが残念だな」