第八皇子は人質王子を幸福にしたい

第弐部－Ⅰ：世界の中の

98．日向 怖くなったら甘えたらいい

あじろと二人でいたちを追いかけた。
草の中を走ったり、ころころしたり、飛んだりしていたちに手をのばす。
いたちはつかまらないけど、おもしろかった。
走るも、草の中をころがるも、飛びこんであじろとごつんってするも、ぜんぶおもしろかった。

いいね、あじろ、いいね。

「あじろ、いたち、あっち、」

僕がいたちを見つけて教えたら、またあじろが走る。
わーって言いながら、あじろが草の中のいたちに飛びついたから、僕も走って、飛び込んだ。

「あじろ、」

飛びこんだのに、草じゃなかった。真っ黒。
いたちがいない。あじろもいない。

「あじろ、」

何で、って怖くなった。
顔を上げて、あじろをさがす。
裏庭じゃない。くらだ。

くらの入口の重い扉から、青紫色が出て行くのが見えて、追いかけたかった。

だけど、足が動かない。
声がでない。
くらの中では、僕はしゃべるも、走るもできない。

あじろ、待って。おいてかないで。
あじろ、あじろ、あじろ。
行かないで。


怖くて、どうしたらいいか分からなくて、助けてって、思ったら、いいよ、って魔法が言った。


僕の魔力が手をのばす。
魔法がおいでって、手をつなぐ。
そしたら、金色と朱と白の光がきらきらした。

あじろ、って金色が言う。
行こうか、って朱が言う。
おいで、って白が言う。

きらきらが輪っかになって、くぐったら、あじろに行けるって、僕は分かった。


あれをくぐったら、怖いはなくなるかもしれない。
くらから出られるかもしれない。

でも、ちがうがあって、いやがあった。
ちがう。ちがう。これじゃない。
でも、おいで、って魔法が言う。

怖いがいっぱいになって、体がふるえた。
ちがう、あじろに会いたいけど、ちがう。
そっちに行ったら、僕はもっとさびしくなる。

なのに、声が出ない。
心の中でちがう、って言うのに、誰もきいてくれない。


左のくすり指が熱くなった。
しおうのくれた輪っか。僕のやくそく。
ぎゅうって左手を握ったら、何かつかまえた。


「しぉ、う、」


僕は紫色がほしい。
金色と朱と白は、ちがう。今はちがう。
お願い、消えて。お願い。

消えて！

ぐうって握ったら、温かいものが、僕をひっぱった。


「日向！」


ぱって、目が開いて、紫色が見えた。
金色と朱と白が、星がちかちかするみたいに消えて行って、くらも真っ黒もなくなる。
しおうだけが、僕を見てた。

「し、お、」
「ああ、わかるか、」
「くら、は、」
「離宮だよ、…おいで、」

しおうが手をのばすけど、僕は体がかたまって、動かない。息が苦しい。胸が痛い。お腹がそわそわする。
左の手だけがぎゅうって、しおうの手をにぎってた。
左の手。僕としおうのやくそくの金色がある手。

僕が動かないが分かったら、しおうが僕を起こして抱っこする。ちゅうってして、大丈夫だよって何回も言った。

心配の目が、僕を見る。紫色の目。しおう。
その目を見たら、涙が出てきて、しおうが、どうした、って言った。


「魔法が、行こう、って言った、」


ぎゅうって、しおうの手が強くなった。
少し痛いけど、僕は今強いくらいが安心した。
しおう、お願い、離さないで。

「…今、気配が薄いのはそのせいか？」
「あじろが、いないが、怖かった。助けて、って言ったら、魔法が、いいよ、って。あじろに、行こう、って。」

「転移魔法か、」

心配の目が、怖いの目になって、しおうが泣きそうになる。
ごめんね、しおう。

「でも、行かなかった、よ。僕、ちゃんと、がまんした。魔力、おさえた、」

紫色の目が大きくなって、しおうがうんと強く僕を抱いた。
しおうの怖いが、僕は分かったけど、しおうの温かいが、僕を安心にする。
とくとく早かった心臓が、ちょっとずつゆっくりになって、息が楽になる。体が動くようになったから、僕もしおうの背中を抱いて、ぎゅうってした。

しおうの手がふるえてる。
僕が怖い時と同じくらい。
ごめんね、しおう。

「…魔力は、ちゃんと抑えられてるか、」
「うん、」
「畝見（うなみ）を呼ぶか、」
「んーん、」
「ダメだ、怖い。何でよりによって転移魔法なんだ。あんな超級魔法使ったら、お前…っ、」

しおうの声がふるえて、泣いてるが分かった。
怖いがいっぱいに膨らんで、不安と心配のけはいが、しおうをいっぱい包む。

びっくりした。

僕は急に安心になった。

しおうが心配も、怖いも、泣くも、ぜんぶ僕が大好きだからって、分かるから。
ごめんね、しおう。

「何であいつを夢にまで見るんだ。俺を見ろよ。」
「うん、」
「俺の番いだろ。約束しただろ。ずっと一緒なんだろ。勝手にどこかに行こうとするな。転移魔法なんか使うな。行きたいなら、俺が連れてく。ダメだ、勝手に行くな！」
「うん、」
「魔法って何だよ、お前の魔法。ふざけんな！何が、いいよだ。日向を勝手に連れてくな、何で、何で…っ」

しおうがいっぱい泣いて、僕の肩が温かくなる。
ごめんね、って紫の髪をなでたら、もっとぎゅうってして、ちょっと息が苦しくなった。
でも、今度は僕がしおうを安心する番だから、がまんして、いっぱいやさしくする。

頭をなでると、ね。
僕はいつも目を閉じて、それだけ感じたくなるよ。ちょっと眠くなるのが、僕はいい。
背中はね、さすさすすると、そわそわが小さくなる。心臓もゆっくりになる。

ちゅうって、するとふわふわになるね。
額にすると、頭の中のぐるぐるが小さくなるの。頬にすると温かくなって、安心する。鼻はちょっとくすぐったい。まぶたは、くすぐったいと安心とうれしい。首は、ふわふわするけどどきどきもして、何かふしぎになる。耳は、ちょっとにがて。

ちゅうって、しおうの顔にいっぱいしたら、しおうも安心になる？

「…口も、」

僕がちゅってしてたら、しおうの涙が止まって、紫の目が僕を見た。
わがまま言うときの目。だだの目。

いいよ、って口づけたら、しおうが少し安心になった気がした。
だから、いつもしおうが僕をとろとろにするみたいに、口の中にもいっぱいちゅうってする。

口は、温かいのが一番わかる。
ちゅうってするのは口の中なのに、頭から背骨の下までびりびりってなるのがちょっと怖いけど、気持ちいいってことなんだよって、しおうが教えた。びりびりのあとに、僕はとろとろになるから、しおうもなるかな。なってほしい。

がんばってちゅうってしたら、しおうのふるえるが、怖いのふるえるから、びりびりのふるえるになった気がして、うれしかった。

「ひな、た、」
「ん、」
「お前、エロすぎだ。何でこんなうまくなってんだ、」

はあ、って息を吐いたしおうがきれいで、とろとろしてる。

「もう怖く、ない？」
「…怖いのは、怖いよ。なあ、頼むから、俺のいないとこに勝手に行かないで、」
「うん、」
「転移魔法は、ダメだ。絶対ダメだ。約束してくれ、」
「わかった、」
「亜白がお前の中ででかすぎて、嫉妬がとまらん。お前の大事な友達なのは分かるけど、悔しい。何であいつのせいで、俺がこんな怖い思いしなきゃならないんだ。くそっ、」

しおうが、いつものしおうに戻ってく。
とろとろのしおうが、僕はうんと好きだから、もっとやさしくしたかったのに、ざんねんだった。

しおうが僕の前髪をなでる。
汗でくっついたのをちょっとずつよけながら、大丈夫か、って聞くから、うん、って言った。

「…お前、服も汗だくだろ。宇継をよぶから、着替えよう、」
「しおう、やる？」
「はあ？この状況で言うな。襲うぞ、」
「おそう、」

お風呂はダメだけど、着替えはいいかなって思ったのに、ダメだった。
しおうはあっという間にベルを鳴らして、うつぎを呼ぶ。
ざんねん、って言って、しおうの膝にころんってしたら、はあ、ってしおうがため息をついた。心配が、困ったになる。

「なあに、」
「俺は、お前が死ぬかもって、滅茶苦茶怖かったんだぞ。今も心臓がばくばく言ってるし、頭も混乱してる。何で夢一つでこんなことになるんだよ。こっちは、とんでもない悩みが増えて困ってんのに、お前は、」
「しおう、がいたら、安心、だった、」
「だから、この状況で言うな、本気で襲うぞ、」
「…殿下？」

怒った顔のうつぎが来て、僕を着替えたら、しおうがいっぱい叱られた。
それを見て僕が笑ったら、しおうはまた大きなため息をついたけど、やっとちゃんと安心になったみたい。