第八皇子は人質王子を幸福にしたい

第弐部－Ⅱ：つながる魔法

112．日向 高揚

机と椅子がいっぱい並んでた。講義室。
もぐらが来て、帝国は海とうんがを使ったこうえきと、ひよくなだいちでいち早くさかえたんだよ、って言う。
カリカリ音がして、キョロキョロしたら、みんなが下を向いて何か書いた。

そうか、もぐらの話を聞いたら、学生は書く。

僕はあわてて学習帳を出したけど、もぐらはどんどんしゃべった。
待って、もぐら。
僕も書くから。

えんぴつをにぎって、学習帳に書こうとすると、ブルブル手がふるえた。
それでも書こうとすると、僕は大きな字しか書けなくて、学習帳をはみ出した。
もぐらは、どんどんしゃべって、僕を置いてく。

カリカリカリカリ、音がした。

できやしない、っておぼろが笑う。
ひょいって、もちづきが僕の学習帳をとった。
僕が怖くなって、震えたら、無理するな、ってしおうが心配する。

学習帳がない。えんぴつもかげろうがとった。
待って、もぐら。
僕は書きたい。

もぐらはうんと早く、いっぱいしゃべる。
しゃべりながら歩くから、どんどん離れて行った。
みんなは着いていく。
僕だけ動かない。

カリカリカリカリ音がして、僕は取り残された。







「起きたか、」

目が開いたら、しおうが見てた。
何だっけ、どこだっけ、いつだっけ。
心臓がばくばくして、お腹の中がうんとそわそわする。

「汗をかいてるな。熱は…ないか、」

僕の前髪をしおうがよけておでこに触る。
何で。

「演習で力尽きたんだよ。よく眠ってた、」
「えん、しゅう、」
「麗（うらら）が褒めてたぞ。お前が1番だって、」
「いちばん、」

僕が目をぱちぱちしたら、まだ寝ぼけてるなあ、ってしおうが笑う。
えんしゅう、うらら、いちばん。
うららの演習で森に行ったを、覚えてる。

「くもの巣？」
「そう、お前がいちばん多く蜘蛛の巣を見つけたってさ。後で手帳を見てみな。麗が褒めてるから、」

しおうが笑う。僕の髪をくるくるして、額にちゅうをする。
起きれるか、って言うからキョロキョロしたら、ご飯の部屋だった。
学院で、僕たちがご飯を食べる場所。学生はてらすか食堂でご飯を食べるけど、しおうは皇子だから、特別だって。
本当は、僕が上手に食べないから、って僕は知ってる。

僕は小さいベッドで寝てて、ソファのところで、とやがはぎなとあずまと勉強してた。小さな机のとこで、みずちがお茶を入れて、ご飯の準備。しおうはベッドの横で、僕を見てる。

椅子のとこに僕のかばんがあった。

「かばん、」

僕の学習帳と筆記具と手帳が入ったかばん。
僕のってわかるように、そらのお父さんがあおじと鷹の模様を入れた。僕の学習帳も、手帳も、えんぴつも、全部。
学院に通うための僕のかばん。

ベッドから降りてかばんに行こうとしたら、しおうが急に起きるなって、僕をつかまえた。

「かばん、」
「鞄も中身も全部あるから大丈夫だよ、」
「うらら、」
「ああ、手帳だな、」

しおうは、寝ぼけてるなあって言って、僕を抱っこする。抱っこされたら温かいがほしくなったから、ぎゅうってした。甘えん坊だな、ってしおうは笑った。
何でかな。心臓のばくばくと、お腹のそわそわが消えない。

はぎながかばんを持ってきて、僕に渡す。
しおうの膝に座って、かばんを開けたら、ちゃんと入ってた。
僕の手帳、筆記具、学習帳。

「日向、学習帳じゃなくて、手帳の方だよ。演習で使っただろ、」
「がくしゅうちょう、は、もぐら？」
「そう、学習帳は帝国史の講義で使った方。そっちじゃなくて、手帳の記録に麗が感心してたんだよ。よく見てて偉いってさ、」
「もぐら、は、書いた？」
「うん？帝国史の講義の記録は、もぐらには見せてないからなあ。もぐらは何も書いてないよ、」

学習帳をぱらぱらしたら、僕の字。

「僕が、書いた、」
「ああ、帝国史の授業中にメモしてたな。そんなことできるようになったんだな、」
「書いた、できた、」
「うん、偉かったな、」

できた。できてた。大丈夫。
えらいな、ってしおうが首のとこにちゅうってしたら、胸のばくばくとお腹のそわそわが、小さくなっていった。
代わりに体がぷかぷかする。

変なの。お風呂みたい。
お尻がしおうの膝に座るのに、ちょっとだけ浮かんでるみたいになった。ふしぎ。

うららは何？って聞いたら、手帳を見てごらん、ってしおうは言う。
かばんから手帳を出して、パラパラしたら、くもの巣の最後に赤いマルがついてた。
丸の周りに半分のマルがいっぱい。

「なあに、」
「花マルだと。お前が1番優秀だったから、麗が特別につけた、」
「いちばん、」
「そ、今日の演習では、お前が1番。」

はなまる、いちばん、ゆうしゅう。
何だっけ。
学生の勉強は順番がある、ってとやが教えた。とやはいっぱいいちばんになったけど、しおうはちょっと。とやが話したら、しおうがすねたを僕は覚えてる。
いちばん。学生のいちばん。


「いちばん！」


ぴょんって、体が跳ねた。

「何だ、急に目が覚めたな。」
「いちばん、僕が1番！」
「そうだよ、すごいな、」
「僕、できるね。すごいね！」

ぴょんぴょんって跳ねたら、しおうが笑った。
僕はもう膝にいられなくて、体が跳んでく。

「はぎな、見て。花マル、」
「ええ、驚きました。すごいですね。花マルがもらえましたか、」
「すごい！」
「はい、すごいですね、」

くすくすって、はぎなが笑う。いいね。
とやも見て、あずまも見て、みずちも見て。
手帳を持ってソファに行ったら、とやが僕をつかまえて、見せてって言う。

「あの短時間でこれだけ見つけたのもすごいし、ちゃんと記録できたのも偉かったな、」
「えらい！」
「うん、偉い、」
「しおう、僕、えらい、って！」

お腹の中がいっぱいふわふわする。
ふわふわして、ぷかぷかして、そのまま体が浮かびそうで、代わりにぴょんぴょん跳ねた。
落ち着け、ってしおうが笑うけど、僕は部屋中跳ねてくるくる回る。

「みんなに、見せる、」
「皆って、誰だ、」
「ろうか、」

部屋の外で、中を見たいけはいがいっぱいするよ。

「野次馬に突っ込ませるわけに行くか。」
「やじうま、」
「日向様、那賀角が待っていますから、午後の授業の時に見せてあげてください、」
「なかつの！」
「ええ、魔法の授業が残っていますよ。昼食を食べて、那賀角のところへ行きましょう、」

なかつの、魔法、授業。
そうだった、僕はまだ授業が残ってる。

僕がまたぴょんって跳ねたら、しおうが僕をつかまえて、はぎなが手帳をとった。

「仕方ないね！」

あはは、って笑って扉の外はあきらめる。
しおうの膝に座ってお昼を食べたけど、体はずっとぷかぷかしてた。

1番。僕が1番。
1番小さい僕が、誰よりたくさんくもの巣を見つけた。
もぐらの講義は、いっぱい書けなかったけど、くもの巣はいっぱい書いたら、うららが花マルをくれた。

「ご機嫌だな、」
「うん、僕は、できた、」
「これくらい元気なら、午後も平気か、」
「だいじょぶ、」

大丈夫だよ、しおう。心配ない。
僕はできる。ちゃんとできる。
ぜんぶ、できる。





大丈夫。