新卒社畜、SS級ランカー御用達の娼館で肉体労働します。〜毎日俺を買う勇者たちが絶倫すぎる〜

9

しばらくして、ガルドとアルベルトが目を覚ました。

先に目を開けたのはガルドだった。
寝起き特有の鈍さが一切なく、視線が一瞬で焦点を結び、状況を把握する。

俺、ベッド、室内。

必要な情報だけを拾って、静かに体を起こす。

その動きに気づいたのか、数拍遅れてアルベルトが目を覚ました。

こちらは一瞬だけ瞬きをしてから、穏やかに息を吐く。

二人とも、妙に落ち着いている。

……俺だけが、落ち着いていない。

心臓は平常運転を装っているが、頭の中は「なぜこうなった」の反省会が続いている。
しかも、反省しても何も戻らないタイプのやつ。

ほどなくして、「話し合いの場」が設けられた。

丸テーブル。
椅子が四つ。

リーネ。
ガルド。
アルベルト。
そして、俺。

自然に配置されたようでいて、
逃げ道のない座り方。

この配置で、俺の意思はどこに置くんだろうな。

沈黙を切ったのは、ガルドだった。

「昴を、専属にしたい」

声は低く、端的で、揺れがない。
思いつきじゃないと分かる言い方。

アルベルトも、同じ結論を別の言葉で重ねる。

「同行を前提に、欲を管理できる関係が望ましい」

……専属。

昨夜の酒席で、誰かが笑いながら言っていた記憶を引っ張り出す。

勇者に同行して、夜ごと、慰みものになる仕事。
大金と引き換えに、大抵は壊れる。

背中が、ひゅっと冷える。
笑い話だと思っていた単語が、今、目の前に置かれた現実になる感覚。

リーネは、即座に首を振った。

「却下」

速い。
間髪入れず。

「店に金が入らなくなるから。
それに、あなた達は前例が悪すぎる」

……理由が、経営。

俺の人生、経営判断の中に収納されてる。

「専属にしたら回収できない。
それに――」

リーネは、俺を見る。

「研修期間、終わってない」

……あ。

「新人を、いきなり連れ出すなんて論外」

ガルドが、わずかに眉をひそめる。

「守る」

短い一言。でも、重い。

アルベルトが、静かに言い添える。

「適材適所です」

リーネは、深く息を吐いた。

「SS級はすべての欲、力が桁外れなのに、異世界から来たまだ右も左もわからない存在を渡すのはなぁ…」

その言葉で、場が少し静かになる。

――ここで。

俺、突入。

「あ、待ってください」

声が出た瞬間、全員の視線が俺に集まる。

この瞬間、前の職場だったら喉が詰まって何も言えなかった。

でも、今はしっかりと声が出た。

「……俺、全然、そこらへん聞いてないです」

間。

「えっと、有給って、俺ももらえますか？」

間。

「というか、シフトはどうなってるんですか？」

間。

「今日こそ、休みですか？」

自分でも驚くくらい、言葉が止まらない。
止めようと思っても、止まらない。

「あっ、給料は？！日払い？ 月給？残業代、出ます？」

完全に、前世の恨みが噴き出している。

「前の職場、こういうの聞いたら空気悪くなったんですけど」

肩をすくめる。

「ここ、ズケズケ言えるなぁ……不思議です、」

沈黙。

ガルドとアルベルトは、会話の半分も理解できていない顔をしている。

有給？
シフト？
給料？

……勇者にはない、未知の概念。

でも。

ガルドの俺を見る目が、少し変わった。気がする。

「……前の世界では、そんなに厳しかったのか」

アルベルトも、眉をわずかに寄せる。

「連続稼働？休息も取らずに？…合理的とは言えません」

……そこ、ちゃんと引っかかるんだ。

リーネが、咳払いをする。

「そこは後で。とにかく、専属はなし。指名頻度も、調整する」

ガルドが短く頷く。

「……分かった」

アルベルトも、少し考えてから。

「連続指名記録は、更新しない方向で」

……連続指名記録。

俺、なんの記録保持者？

「昴は、今日は休み」

リーネが言う。

「研修は続行。専属の話は、本人の意思が固まってから」

……本人の意思。

やっと、ちゃんとここに置かれた。
俺は、深く息を吐く。

「…ありがとうございます」

自然に言えた。
感謝が、ちゃんと感謝として口から出た。

ガルドとアルベルトは、まだよく分からない顔のまま。
でも、少しだけ微笑んだ。

たぶん、俺が前の世界でどれだけ大変そうだったか、少しは伝わったんだと思う。

「……無理は、させない」

ガルドが言う。

「必要以上の指名は、控えます」

アルベルトも続ける。

「回復曲線を見ながら」

……曲線。
俺は、苦笑した。

「そのへん、ちゃんと相談しながらでお願いします」

言えた。ちゃんと。

前の職場では、一度も言えなかった言葉。
会議は、いったん解散。

廊下に出て、俺は大きく伸びをした。

専属。
同行。
異世界。

怖い。
正直、めちゃくちゃ怖い。

でも。

休みと給料の話ができる場所なら、悪くない。

……連続指名記録、ほんとに止まるといいな。

そう思いながら、今日の休みをどう使うか考え始めている俺。

やっぱりまだまだ社畜だな、と少しだけ笑った。