とある令嬢が男装し第二王子がいる全寮制魔法学院へ転入する

第50話 後を追うだけの作戦

　そして合同合宿6日目、遂に私も体調が回復したのでカリキュラムに参加していた。
　6日目になると、基礎訓練と魔力分類の苦手分野特訓も行われており、各チームごとに独自のメニューで進めていた。
　また、合同合宿も半分が過ぎた事から、混在チームも新たに振り分けられていた。
　チームメンバー数は変わらずに、新しく振り分けれたチームではルークとトウマと運よく同じチームになれ、また新しいクレイス魔法学院の生徒と同じチームになった。
　そして、シンはニックとフェルトと同じチームで、初日のベンとマイクとも違う生徒がチームにいた。

「よし、運よく同じチームになれたな。それじゃ、早速作戦開始だ」

　小声で呟くルークに、私とトウマは小さく頷いて答えた。
　そして、交代しつつシンの動向を観察し続けた。
　私たちがあれから考えた作戦は、至ってシンプルなものだ。
　ここ最近シンは、どこかで犯人にいじめられているので、ずっと観察し続け姿を消した時に追いかけて、現場を抑えるという、とてつもなくシンプルな作戦だ。
　そしてその場で何をするかと言えば、お説教だ。

　そんな事をしても何の解決にはならないのは、分かっているが、まずは思い知らせてやらなければいけないと意見が一致していた。
　だが、それで終わりではなく、そこからはシンにかかっていると言える作戦なのだ。
　私たちは、カリキュラムをこなしつつ、シンを観察し続けていた。
　一番私がシンの事を観察する事が出来たのだが、その訳は、まだ回復して初日という事もあり、軽めのメニューにしてもらっていたためだ。
　そして時間も過ぎ、お昼時になった。

「はぁ…はぁ…意外と、体が鈍ってるな……息が上がるのが早い……」

　私は、他の皆より軽いメニューであるが、意外とこれが体にきており既に疲れ始めていた。
　少しふらつきながら、早くメニューを終わらしてシンの事を観察している、ルークとトウマの元に歩いて行った。

「それであれから、どう?」
「あぁ、まだ動きは特にないな」
「そう」

　トウマも、変わった事は特に無かったと首を横に振った。
　そのまま午後のカリキュラムも始まるが、そこでも全くシンに変わった事はなく、今日は何もないのかと思っていると、カリキュラム終了後にどこかへと歩き出したのだ。
　それを見逃さなった私は、直ぐにルークとトウマに声を掛けて、後を追った。
　そして、シンが辿り着いた所は、人目がない森の中であった。
　シンが森の中を歩いて行くと、少し開けた場所にクレイス魔法学院の男子生徒が5名程いた。

「ようシン。今日も素直に来てくれたんだな」
「今日は紙をこっそりと忍ばしておいたが、気付いてくれて良かったよ」

　シンは男子たちが笑いながら言う言葉に、震えながら頷いていた。

「それじゃ、今日はそこの木の所に立って的当ての練習をさせてくれよ。あっ、狙いはお前じゃなくてその後ろの木だから、安心しろよ」

　1人の男子生徒がそう言うが、シンは震えたまま動かずにいると、もう1人の男子生徒近付いて来て、後ろから強く押し出して歩く様に強く言い放つ。
　シンは、言われたまま歩き出すが、途中で止まり後ろを振り返ろうとすると、1人の男子生徒が魔法を放ち、シンの顔の真横を通過する。
　その魔法は木に命中し、放った男子生徒は冷たく、早く行けって言ってんだろとシンを脅す様に言い、シンはそのまま指示された場所に立ってしまう。

　直後、男子生徒たちは一斉にシンに向けて魔法を放ちだす。
　その魔法は、ギリギリシンに当たらない所目掛けて放っていたが、わざとらしく手が滑ったとか言いながら、シンへ当てている生徒もいたのだった。
　またとある生徒は、少し笑いながらそれを行ったり、ストレス発散するように行う生徒もいた。

「これは、これは、またおかしな現場に出くわしたもんだ」

　その声が周囲に響き渡り、クレイス魔法学院の男子生徒たちは手を止めた。

「誰だ?」
「少し考えれば分かる事だろうが。全く、実際に現場を見ると、お前らむごい事してるんだな」
「っ!?」

　ルークの言葉の直後、私たちがシンのいじめの現場を確認したので、そこへ歩いて出て行った。
　クレイス魔法学院の男子生徒たちは、私たちがここに居る事に驚いており、言葉も出なかった。

「それじゃ、まずは説明してもらおうか、ベン。そして、マイク」
「っ!　ク、クリス……どうして、ここに」

　そう、シンをいじめていた奴らに、ベンとマイクもいたのだった。
　ひとまず話を聞くために、ルークがトウマを呼び寄せた。

「もういいぞ、シン。魔法を解いてやれ、トウマが辛そうだ」

　そう言うと、今までシンであった人物の姿がトウマになり、トウマであった人物がシンへとなったのだった。
　その事に、クレイス魔法学院の男子生徒たちは、訳が分からず混乱していた。

「全く、シンを演じるのも意外と大変だし。それよりお前ら、色々としてくたな」

　今までシンだったトウマが、ベンやマイクたちに詰め寄ろうとする所を私が止めた。
　そう、まず今から行うのは事情の確認と説教なのだから、勝手に手を出されては困るので、トウマを呼び寄せた。
　そしてルークが入れ替わる様に、近付き少し脅すように、ベンに全て話してくれるようなと訊ねると、ベンは少し震えながら頷くのだった。
　そこからは、その場にいた全員がシンをいじめていた事を認め、シンにも事実かを確認した。

「そ、それで、これから俺たちは教員に突き出されるのか?」

　恐る恐る聞くベンに、ルークが答えた。

「いいや、軽く説教もしたし、反省してるならいい」
「おい、そんな簡単に許すのかよ!」

　その言葉に、ベンたちは小さく安堵の息をついていた。

「俺たちの目的は果たした。後は、シンの問題だ」

　そう言って、ルークはシンの方を見て入れ替わった。
　シンは、ベンたちの前に立つが握り締めた手は震えており、ただ立ち尽くしている状態になっていた。
　それを見たベンたちは、何故か小さく鼻で笑っており、トウマが全然反省してないぞと小声でルークに言うが、黙ってろと返していた。
　そう、ここからが、本当の作戦なのだ。
　そして、シンは覚悟を決めたのか、大きく深呼吸しベンの目を見つめて、初めて口を開いた。

「ぼ、僕と決闘しろ!」
「っ!?」