生まれ変わったら、いつの間にか甲子園に出場していた件

第五話

「ふう、何とかうまくいった」

　とりあえず、所属するリトルリーグは決まった。

　小学六年生の姿で転生した僕は、もう一度女の子と付き合う……いや、野球をやる為に、第二の人生でも頑張ることを誓った。

　目指せ甲子園だ。

　……今度は肘を壊さないようにしなくちゃな。無茶な変化球を使うのは辞めて、子供のうちはチェンジアップ一本でいこう。

　 しかし子供の姿に戻ることで困ることもあった。

　僕は勉強が苦手だった。もう一度、学校であの退屈な授業を受けなければならないのか……。

　しかし、今の僕には透ちゃんがいる。

　僕は今度の転生でも勉強だけは絶対にやらない。そう決めていた。授業も寝て過ごそう。困ったら、彼女のノートを丸写しすればいいのだ。

「透ちゃんって本当に頼りになるなあ」

「？」

　これで、野球をしているとき以外は遊んで暮らせるぞ。初めまして、ニート生活だ。

「そうそう、透ちゃんって学校の成績はどのくらいなのかな？」

「え！？　私の成績。秀一くんならわかっていると思うけど……あんまりよくないよ？」

「またまた、そんな賢そうな顔しているくせに」

「……通知表持ってるから見る？」

　僕は彼女の通知表を見た。

　……。

　オール１だ。

「え？　これは一体どういうこと？」

「だって、私。将来の夢はYouTuberだから」

「……」

　何かが音を立てて崩れていった。

『残念でした』

　誰かが囁いている気がする。うるさい、あっちへいってくれ。

　やっぱり今度こそ真面目に勉強するしかないか……。僕は夢のニート生活をすぐに諦めるのだった。

　まあ、僕のしっている透ちゃんは可愛いから、許しちゃうんだけどね。……今よりもっと成長したらだけど。

　僕は勉強で必要な参考書を買って、学校の授業の準備を整えた。

　何とかして、この子供時代の義務教育を乗り越えるしかない。

　次の日、僕は学校に真面目に登校した。すると不思議なことがそこで起こっていた。

「あ、秀一くん、おはようー」

「私の彼氏の！？」

「何言ってんのよ、深雪みゆき。彼は私のものだってば」

「いやいや、私のダーリンに決まってるでしょ！」

　なぜかモテていた。

　だが、あまり嬉しくない。この状況は一体、何なのだろうか。

　僕が登校しただけで教室中がざわざわと騒ぎ出す。女の子の声がその大半を占めていた。

「秀一くんってリトルリーグで野球やることになったの？　さすがだね。私も応援してるから！」

「秀一くんってストレートで１２５キロを出せるらしいよ」

「えー、すごーい」

　いや、待てよ。今は子供でも、成長すればみんな大人になる……。すると僕の将来はきっと、素晴らしいものになっているはず。……それにこんなに仲良しな女の子のクラスメイトがたくさんいれば、勉強も教えて貰えるかもしれない！

「いやー、そんなことないよ。その気になれば１４０キロくらいは楽勝だね」

「えー、本当に？　そんなのもうプロレベルじゃん。でも秀一くんなら本当に投げちゃいそう……」

「秀一くんのお嫁さんになる人は幸せものだね」

「私のものだってばー」

　……今は我慢だ。あと４年経てば、みんな高校生になる。それまでの辛抱だ。

「みんな、僕のお嫁さんだよお！」

　キャーと教室中が黄色い声で充満した。ああ、僕は幸せものだ。今ではないけれどな！

　僕は夢の様な時間を彼女たちと過ごし、放課後になり、帰宅の準備と共に野球道具のメンテナンスをした。

　こっちも真面目にやらないとな。女の子だけにかまけて甲子園に出られなくなったら、きっと一気にモテなくなる。……それだけは避けないといけない。

　僕は透ちゃんと一緒に下校し、家に帰ってきた。

「お母さん行ってきます」

　僕は昼ご飯を食べて、昨日所属したばかりのリトルリーグクラブへと向かった。名前は確か、神和かんなリトルだったか。今から楽しみだ。

「じゃ、行こうか」

「うん、向こうでもちゃんとマナーは守らないとだめだよ？」

「わかってるよ。透ちゃん」

　僕は内面、デレデレ顔になりながら、神和リトルへと向かった。

　こんな「将来」彼女になることが確定している女の子と毎日、登下校ができる上に、野球も見て貰えるなんて。僕はそのとき、初めてあの世に感謝をした。

　ガヤガヤガヤ。

「えー、こちらが今日からみんなと野球をやることになる伊泉秀一くんだ。なんと、彼のストレートの最高球速は１２０キロまで出せるんだ。普段は抑えていて、１１０キロで投げている。当然ピッチャーをやることになる。みんな仲良くしてやってくれ」

「よろしくな、みんな！」

「「よろしくお願いしますー」」

「１２０キロ投げれるなんてすごい！」

「今までどこで野球していたんですか？」

「中学になってもここで？　うわあ、これは今日から楽しみだなあ」

　当然の様にチームでも賞賛されてしまった。こういう反応は女の子だけで充分なのだが……。まあ、こういうのも悪くない。僕は、悪い笑顔を内面で描いてしまった。

「じゃあ、練習をしていくぞー」

「「はーい」」

　監督の掛け声と共に、チームメイト一同が声を発した。

　今日から練習が始まる。

　新しい人生が今ここにスタートするのだった。