異世界おにぃたん漫遊記

第四章―苛立ちと悲しみ―

４−７・僕は今……死んだんだ

―――ムルーブの街―――

　瀕死の状態のクルミを死神ノアが助けてくれた。そして彼女はこう言った……

「ぬ。お主の魂を頂く契約じゃ」
「なっ……！？」

　考えてもみればそうだ。死にかけたクルミを助けるのに誰かの命を変わりに奪う。死神なんだ。当然と言えば当然か。

「……わかった。クルミを家に連れて帰ったら契約を執行してくれ」
「桃矢様！！駄目です！あなたはここで死んでは行けませんわ！」
「ミーサ良いんだ。この小さい命を助けて死ねるなら本望だ」
「桃矢様っ！！」
「ぬ？」

　僕達はクルミの家に着いた。クルミをベッドに寝かせ、僕は最後の連絡をする。

「――早紀、舞、愛、メイすまない。そういう事情で僕は今から裁きを受け入れる。今までありがとう」
「はぁ！？何を言ってるの！！今すぐ帰って来なさい！」
「桃矢くんっ！駄目よ！命をそんな簡単に使っては！少し待ってて！今から行くから！」
「そうよ！ねぇさん！私も向かうわ！」
「桃矢サマ！行けまセン！あなたはこの世界に無くてはならナイ！！」

カチャン――

これ以上は別れが辛くなる。僕は早紀達の声を聞きながら通信機を切った。

「さ。ノア、準備は出来た。ミーサお別れだ。最後を看取ってくれ」
「ぬ。良いのじゃな」
「ノア！ちょっと待って！早紀様達が来るまでちょっと待って！」
「ミーサ！！もう……良いんだ。辛くなる」
「そんな！！桃矢様！」
「ぬ。それでは契約を執行する。桃矢太郎。そなたの魂はわしの管理の元、未来へと誘う……」

カチャ――

クルミを蘇らせた大鎌が空中から現れる。そしてその大鎌は僕の首にあてがわれる。

「ノア！！ちょっと待って！！私が変わりに――」
「ミーサ、ありがとう……さようなら……」
「桃矢様っ！？イヤァァァァァ！！！」

ザシュ――

僕は今……死んだんだ。

◆◇◆◇◆

ザァァァ……

　外はいつの間にか雨が降り出していた。さっきまで月が出ていたのに変わりやすい天気だ。

ギシギシ……

「良い子だミーサ……」
「はい……桃矢様……」

ギシギシ……

「ぬ。先程まで死ぬなどと申しておったのに現金な奴らじゃ」
「ノア、見ないでくれ。それなりに恥ずかしい」
「ぬ。そうなのか。終わったら呼んでくれ」
「あぁ……」
「もぅ……桃矢様……こっちを見て……」
「はい……」

天井から覗いていたノアの姿が消える。

ギシギシ……

「生きてるって……素晴らしいね」
「もう……桃矢様のバカ……」

―――遡ること一時間前―――

　――僕はノアに首を切られた。切られた感触もあった。

「ぬ。お主の魂は半分切り取った。これで契約完了じゃ」
「……え？生きてる？」
「ぬ。じゃろうな。魂を半分取ろうとて、お主は人魚の生命力であと百年は生きれるじゃろうて」
「はは……は……先に言えよ……」
「桃矢様っ！！」
「ミーサ！！」
「ぬ。さて、良い魂が手に入ったわい。ちょっと出てくるぞよ」
「あぁ……ありがとう。ノア」

ノアは浮き上がり天井に吸い込まれるように消えていく。

「桃矢様……良かった……生きてて良かった……」

涙を流し、抱き合う僕とミーサ。

「ミーサ。心配をかけた。もう大丈夫だ……と、早紀達に連絡をしないと――んっ！？」
「後にしてください……今は桃矢様と二人でいたいです……」
「わかった……」

そんなこんなで、あんなこんな事になったのだった……

◆◇◆◇◆

翌日――

「もう！バカ桃矢！今日中に帰って来ないと許さないんだからね！」
「いや、今日中と言われましても……」
「そうよ、早紀ちゃん。せめて明日の朝……」
「舞……明日の朝も早すぎる……」
「桃矢サマ。ご無事でメイは安心しまスタ」

　昨夜は色々ありすぎてそのまま寝入っていた。目が覚め、早紀達に連絡をするのを思い出し慌てて連絡をしたのだった。

コンコン……

「ごしゅじんたま……？」
「クルミ！！もう起きて大丈夫なのか！」
「はいにゃ！ごしゅじんたま！」

僕の腕の中で、ゴロゴロ喉を鳴らすクルミ。あぁ、モフい。なんてモフいんだ。

「ごしゅじんたま……そのぉ……そこは胸……にゃぁ……」
「えっ！？ご、ごめん！」
「いいのにゃ……やさしくして欲しいのにゃ……」
「変態桃矢様、何をしていらっしゃいますの……」

拳を握ったミーサに、震える。

「大変申し訳ありませんでした」
「変態桃矢様、カナデ達が来てます。ちょっといいですか。変態桃矢様」
「はい……すいませんでした……」

僕はミーサの後に着いて、一階へと降りていく。

「あっ！桃矢様！」

ビルとカナデが玄関で待っていた。

「どうした？何かあったのか」
「はい……実は……」

　ビルの話では、魔物に襲われた人、壊された街の状況からわかったことがあったそうだ。

「何だって！！それは本当か！」
「はい……今さっき最後の一人を確認しました」
「そんな……それじゃぁ桃矢様を狙って……」
「魔物……たぶんあの悪魔の所業なのだろうが、まさか桃矢の名を持つ者の排除が目的だったとは……」
「はい、街でトウヤを名乗る者は殺されるか住まいを破壊されるか、ひどい仕打ちを受けたみたいです」
「それで寺院の周辺だったのかにゃ……」
「察するに桃之家か、桃園家の仕業かと……」
「くそっ！！」

　身内の争いで、街を破壊するなどありえない。まして悪魔を使うなどと……僕は怒りが込み上げてくる。

「ぬ。そういうことか。色々と納得じゃ。人間は相変わらず愚かじゃの」
「ノア……か」
「ぬ。宝物庫の転移陣も転移先を変更しておいたぞ」
「変更？じゃぁ、もうエルバルト王国へは繋がってないのか」
「ぬ。行ってみるが良い」

僕達は再度宝物庫へと向かった。