異世界ざこぴぃ冒険たん

無限牢獄の生娘

第６６話・魔王婦人降臨

―――イスタン帝国地下牢―――

　――イスタン帝国地下牢。
　開かずの間の前にエルとカエデはいた。

「この剣が鍵に？」
「そうみたい。マリンさんがそう言ってた」

カエデは剣を抜き鉄格子に近付ける。
バリバリバリッ！！
激しい閃光と共に電気が走るっ！！

「キャァァァッ！！」

尻もちをつく、カエデとエル。
カチャリ……！
そして静かに鍵の開く音が聞こえた。

―――イスタン帝国東門―――

「それではプリン様っ！派手にやっちゃいましょうにゃん！」
「ハッハッハ！我が名は魔王『フレア』だっ！！恐れいったかっ！！ハッハッハ！……こんな感じでいいのか？」
「かんっっっぺきでございますにゃ！」

　プリンとクルミは、エルとカエデが地下牢に向かう間にオトリになる作戦を開始した。

「ではいくわっ！クルミ隊員っ！」
「はいにゃ！」
「ハッハッハ！我が名は……」
「くせ者だっ！！ピィィィィィィ！！」
「はっ！？もうバレたにゃ！」
「おのれぇぇ！まだ何も言うておらんのにぃぃぃ！ゆるさぁぁぁん！いでよっ！『巨神兵ダイマジン！！』我が名の元に全てを破壊せよ！」

ゴゴゴゴゴゴゴ……！！
　大地が唸り、高さ数十メートルのゴーレムが姿を現す。

「ウガガガガガガ……！」
「退避！退避！ゴーレムが現れた！退避！」

カンカンカンカンッ！！
ズドゴォォォォォォォォン！！
　警鐘が鳴り響く中、巨神兵のこぶしが城壁を破壊する。逃げ惑う兵士達。

「フッフッフ！アッハッハッハ！！」
「魔人！やっちゃえにゃぁん！！」

悪ノリをする二人であった……。

―――イスタン帝国地下牢―――

カツンカツンカツン……。
　遠くで地響きや、怒号が聞こえる。プリン達がオトリになり暴れているのだ。

「カエデ、この階段はいつまで続くの？」
「わからない、ここまで深いとは思わなかった。無限牢獄というのはこういう意味なのか？しかしなぜこんなに幅が広いのだ」

カツンカツンカツン……。
　足音だけが響く。螺旋階段になっており、踏み外したらどこまで落ちるかわからない。

「カエデ飛びましょう。これはいつまで経っても着かないわ」
「そうだな。エル頼んだ」
「空中歩行フライ！」

エルはカエデを前傾姿勢で抱え階段からダイブする！！

「光玉ライティング！」

　２人の周辺が明るくなり、前方を照らす。見つかる事を恐れ明かりを灯さなかったがこれなら良く見える。

「行くよっ！」
「おうっ！！」

ヒュゥゥゥゥゥゥゥン！！！
　２人は一気に降下する！１０秒２０秒……ようやく明かりらしきものが見えてきた。

「エルっ！あそこが底かもしれない！」
「わかった！」

　エルは勢いを殺しゆっくりと降下し、無事に底に辿り着く。
　地下牢の底には３つの牢屋があり１つは空だった。１つは魔獣らしきものが横たわっている。そして奥の牢屋にその人物はいた。

―――イスタン帝国東門―――

「ハッハッハ！死ねっ！人間共めっ！我の名は！フ……フ……フ？（クルミっ！何だったけ！名前名前！）」
「ギャァァァァァァァ！！」

ゴーレムになぜか追われているクルミ。

「ガガガ……オマエ、カ……ワ……イイ」
「ゴーレム！来るなァァァァァ！！」
「うぬぬぬ。わ、我が名は……えぇと。えぇと」
「名は……？ごくり」

敵兵がプリンの名前を言うのを待っている雰囲気だ。

「あ、あのぉ……お名前は？」
「わ、我は……魔王フ……フジンなり！！」
「……魔王フジン？」
「魔王フジンっ！？魔王婦人が出たぞ！！」
「全兵士に伝令っ！東門に魔王婦人が現れたぞっ！！」

魔王婦人。誤った伝令は即座に国中に広がる。

「私は魔王の婦人じゃなぁぁぁぁい！！」

プッチン！
プリンの中で何かがキレる音がした。

「お前らいい度胸ですわ……！炎の精霊よっ！今こそ我に裁きの力を！『特級火球エクストラファイアーボール！！』」

ゴゴゴゴゴゴゴ……！！
　天から火球が……それは城より遥かに大きい火球が落ちてくる！！

「ギャァァァァァァァ！！退避！退避！」

カンカンカンカンッ！！！
先程よりさらに、けたたましく鐘が鳴り響く。

「愚かな……全て滅びよ」

ズドォォォォォォォォォォォォォン！！！
ゴォォォォォォ……！！
火球は城もろとも全てを焼き尽くす。

「ハッハッハ！愚かな人間共めっ！恐れいったか！！ハッハッハッハッハッハ！」

　これが後世まで語られる魔王婦人が降臨した瞬間だった。

―――イスタン帝国最下層―――

カチャカチャカチャ……！
牢屋の鍵をカエデが素早く開け中に入る。
キィィィィィ……。
そこには鎖にぐるぐる巻きにされた少女がいた。

「この方が……？」

パラパラパラパラ……！
頭上から小石が降ってくる。

「はっ！時間がない！この揺れは崩れるぞ！」
「わかった！このまま連れて行く！カエデはもう一方の魔獣の牢屋を開けてっ！あの子だけ置いていく事は出来ない！」
「任せろっ！」

すぅと消えるカエデ。

「逃げますよ。もう少し頑張ってください！」

カチャカチャ……。
　鎖を引きずりながら運び出そうとするエル。しかし鎖が重い。

「これでは空中歩行フライでは無理ね……」

　エルは螺旋階段の上を見上げると、ひっきりなしに小石と砂が降ってくる。外ではよほど激しい戦いが行われているのだろう。

「この鎖を全部解く時間なんてあるのかっ！」
「エルっ！この子が乗れって！」
「乗るっ！？」
「グルゥゥゥゥゥゥ――！」
「この子はまさか！怪鳥ロック鳥……」

　ロック鳥が鎖の巻き付いた少女を咥える。エルとカエデはロック鳥の背中にしがみつくと一気に羽ばたいた！

「ギャァァァァァァァ！！」

　ロック鳥が雄叫びを上げ上昇する！羽根を壁にぶつけながらも上へ上へと向かう。

「ロック鳥！頑張って！！」
「頑張れっ！！」

　幾度となく壁にぶつかり、ふらつきながら上へと飛んでいく！！

―――イスタン帝国上空―――

　ウェスタン王国での晩餐会の最中、僕とアリスは西の空の異変を見て、急ぎイスタン帝国に向かった。

「な、何だ……これは！城が燃えている！」
「本当に魔王……なのか？そんな気配はしないのじゃが。とりあえず消火が優先じゃな」
「そうだな。考えるのはそれからだ！水の精霊よ。汝の力を示せ――『大雨ポアリング』！！」

ポツポツポツ……サァァァァ………！ザァァ……！！
またたく間に大粒の雨が降り出す。
ザァァァァァァァ……！

「これでどうだ……」

　雨は火を包み込み、徐々に鎮火していき、辺りは蒸気で真っ白になる。

「プリン！エル！カエデ！クルミ！聞こえるか！」

念話器で話しかけてみる。

「……え！ハルトなのか？私とクルミは無事だ！雨はハルトが降らせたのか？助かった……」
「プリン！２人はすぐに転移の指輪を使ってウェスタン王国に転移を！エル達はこちらで探す！」
「わかったわ！クルミ隊員――！」
「聞こえたにゃ！ゴーレムも雨で動かなくなったにゃ！」

よし。次はエルとカエデだ。

「カエデ！エル！聞こえるか！返事をしてくれ！」
「……ルト？ハルトなのっ！？」
「通じたっ！エル！今、どこだ！」
「西の塔の下に！カエデも一緒にいる！例の彼女も連れ出した！だけど……だけど！ロック鳥が死んじゃうっ！早く来て！！」

今にも泣き出しそうなエルの声がした。

「ロック鳥じゃと！まずい！急げ！死なせてはいかん！」
「きりんっ！！」
「掴まって下さい！ご主人様！」

　きりんが空を蹴り加速すると、あっと言う間に西の塔が見えてくる。
　そこには横たわっている大きな怪鳥と、動かない少女の姿があった。