異世界ざこぴぃ冒険たん

魔王とその仲間

第８０話・素戔嗚尊

―――北の神殿―――

　――翌日。
　俺は北の神殿に再度足を運んだ。少しでも情報が欲しい……その一身だった。

「クロ、ここでいいよ。しばらく待ってて」

神殿の近くの木陰でクロから降り、神殿に向かう。

「あれ？昨日の門番がいない？」

　入口には人の気配がなく、俺はそのまま神殿に入っていく。
　カツン、カツン、カツン……。
　俺の足音だけが廊下に響く。昨日案内され歩いた廊下には衛兵らしき者がいたが、今日はなぜか誰もいない。……やはり何かがおかしい。
　王広間に着きドアを開けてみたが、司祭の姿もドラゴンの姿もない。そのまま誰もいない王座へと近付くと、王座の周りに何か跡の様な物が付いている。

「これは血痕！？何があったんだ！」

　１人、俺の声が王広間に響く……と、東の窓から砂煙が見えた。

「何だあの砂煙は？妙な……胸騒ぎがする」

―――学校屋上―――

「で、どうするつもりなのだ」
「俺様の気分次第だなぁ、ん？」

　屋上に設けられた扉の影から、屋上の様子を伺うチハヤとリンとメリー。

「あいつ悪いやつに見える……」
「リン、駄目よ。スキを見て逃げるわよ」
「そうメス、リン。静カ………エッ？」

　その時だった。メリーがなぜか扉を開け、ゴロン――と屋上に転がりこんで動かなくなった。

「メリーどうしたの！？」
「メリー起きて！！」
「クックック。人間がおるではないか、どれ」

　メリーが人形の様に不器用に起き上がる。首もうなだれたまま動かない。

「チハヤ様！気をつけろ！メリー様は素戔嗚尊スサノオに操られている！」
「ふん、ヴァンパイア風情がばらすなよ！」

　スサノオが指を動かすと、それに合わせた様にメリーが杖を振りかぶり、ガガに襲いかかる。

「くっ！メリー様！正気に戻って下さい！」

間一髪でかわすガガ。

「あいつ嫌いッ！！」
「リンっ！危ないから――！」

　チハヤの静止を振り切り、スサノオめがけてリンが弓を引き絞り放つ！
　シュゥゥゥゥゥ！ザクッ！！
　弓は見事にスサノオに命中した！かに見えた……。

「うそ……なんでっ！？」
「いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　スサノオの目の前でメリーの胸に刺さる矢、そして辺りには血が吹き出す……！

「おや？どこを狙っているのか……なっ！！」

　スサノオが指を動かすと血だらけのメリーは、今度はリンに向かって杖を振り上げる。

「うそ……もう……やめ……メリー……！」

　ゴン―――！
　にぶい音がして、リンもチハヤの目の前で倒れる。

「あぁ……あぁ………！」

　言葉を失い腰を抜かすチハヤ。それを見て嬉しそうに笑うスサノオ……。

「クックックッ……！愉快だなぁ！あぁはっはっは！」

　その隙を見て、ガガとザクスがスサノオに斬りかかるっ！しかしブンッ！と、剣は空を切る。

「くっ！かすりもしないのか！！」
「ガガ……こいつはヤバい……！」
「剣……とはこう使うものだ！」

　スサノオが剣を振り上げると、剣が光り雷鳴が鳴り響く！

『天之叢雲雷電ライデン！』
「ギャァァァァァァァ！！！」
「グフッ……！」

　カランカランカラン……！
　ガガとザクスの剣が地面に落ち、落雷を受けた２人はその場に倒れこむ。

「おっ？ようやく後軍が着いたか、お前ら喰らい尽くせ」
「グォォォォォォ！！！」

　スサノオが号令を掛けると、魔物の群れが学校へとなだれ込む。魔法障壁はスサノオによって破壊され、校内に避難していたチハヤ達の仲間も次々と殺されていく……。

「もうやめ……て……お願い……！！」
「クックック！素晴らしい光景だな！……ん？どうした？そうか、わかった。そちらに向かおう――」

誰かと念話らしき会話をするスサノオ。

「……お前らのご主人様が、俺の部下共を好き勝手殺してるみてえだな。おしおきをしてやらねばなぁ……転移っ！！」

そう言うとスサノオはチハヤの目の前から消えた。

「ご主人様がっ！？もう……いやぁぁぁぁ！！」
「ハァハァ……ザクス生きてるか？」
「……な、なんとか」
「チハヤ様……川岸まで逃げて人魚族の元へ……ハァハァ。私達はスサノオを追って、ご主人様を救いに……いや、盾になりに行きます」
「ガガ！ザクス！私も行きます！」

ちょうどその時、クロが空から舞い降りる。

「ギュィィィィィィィィィィ！！」

雄叫びをあげるクロ。

「そうか……お前もご主人様を助けたいのか」

ガガはそう言うとザクスと共に、クロに乗った。

「ガガ！待って！私も連れて――！」
「ネビュラよ、チハヤ様を人魚族の元へ」
「ワカツタ……オレ……」
「チハヤ様。今までありがとうございました。行って参ります」

　バサァ！と羽根を広げチハヤを置いて、クロは飛び立つ。屋上には……動かないリンとメリーが残されていた。

「あぁ……！神様……！どうして……どうしてこんなことに！！」

　メリーとリンを抱きかかえ泣き声をあげるチハヤ。すると、メリーの声が聞こえる。

「チハヤ……早くにげ……あなたのお腹には……ご主人様の……」
「！？メリー！しっかりして！！」
「……チハヤ。今までありがとう……ネビュちゃ……チハヤをよろし……」

　チハヤの腕の中で息絶えていくリン。そして腕を伸ばし、チハヤの頭を撫でるメリーもニコッと笑い……すっと腕の力が無くなり息絶えていった。

「いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

　絶叫するチハヤ……と、バタンッ！と扉が開き、屋上にもいよいよ魔物が侵入して来る。

「グギアァァァァァァ！」
「チハヤニゲル……！リンノ、サイゴノネガイ……！」

　ネビュラはチハヤを抱きかかえ屋上から飛び降りた。地上で待っていた人魚族にチハヤを渡すと、ネビュラはそこで立ち止まる。

「チハヤハ、イキテ」
「だ、だめ！ネビュラ！あなたも逃げてっ！」

　ネビュラは首を横に振り、何も言わず魔物の群れに向かって走って行った……。

「チハヤ様っ！すいません！このまま逃げますっ！！」

人魚族に抱きかかえられチハヤは川へと入っていく。

「みんな……ごめんなさ……い……ごめんなさい！！！私……何も……何も出来なかった！！……う……うわあぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

　学校がどんどん離れていく。波しぶきで見えないのか、涙で見えないのか。涙が枯れるまでチハヤは泣いた。そして学校が視界から消えた時……！

「ズドォォォォォォォン！！」

　凄まじい轟音が学校の方から聞こえ、空が赤く燃えてるいるのが見えた……。

◆◇◆◇◆

学校の上空で様子を見守る影が２つ。

「愚かな、わしの思い出の地を踏み荒らすとは……」
「ねぇさま！今日は格別の火球ファイアーボールでしたわねっ！乾燥してたのかしら？しかし臭いですわね……」
「うむ。すべて燃やすには良き炎じゃった……」

―――北の神殿―――

「混沌の地より生まれし竜、我の声に答え、導け。我はこの世界を破壊するもの也！竜の嘆きドラゴングリーヴ！！！！」

　風が止み、魔物達も異変に気付き動きが止まる。雲が太陽を隠し、あたりは暗闇に包まれる……。
　そして天から魔物達の群れに一筋の明かりが漏れる。

次の瞬間！！
ズドォォォォォォォォォォォォン！！
ゴゴゴゴゴ……！
轟音と閃光が魔物達に向かって降りそそぐ！
ズドォォォォォォォォォォォォン！！
ゴゴゴゴゴ……！

「はぁはぁはぁ……あらかたの魔物はこれで倒したか？」

その魔物の中に潜む影が２つ。

「おいおい、俺様のかわいい玩具に何をしやがる。なぁ、アキネ」
「ハイ……ゴ主人様……」
「お前は誰だっ！」
「俺様は……そうだなぁ。魔王とでも名乗っておこうか。アァハッハッハ！」
「こいつは……強い。でもやるしか……！」

俺は妖刀村正ムラマサに手を掛ける。

「漆黒の太刀シッコクノタチ――」

シュウゥゥゥ……！

「月陰ツキカゲ！！」
バシュッッッッ！！

　魔王を名乗る者の首筋に一撃が入った！と思われた。が、カタカタカタ――と剣が震えている。
　何と魔王は指１本で村正を止めていた。

「くっ！！」
「ん？何かしたのか？クックック……」

俺は一旦後ろに飛びのき、間合いを取る。

「ふぅぅぅぅぅ……」

ガガを打ち負かした奥義……！

「月陰奥義ツキカゲオウギ月花ゲッカ！！」

キィィィィィィィィィン！！！
剣と剣が交わった、かん高い音が辺りに響く。

「止められたっ！？」

魔王は鞘から剣の一部を抜き……止めた。

「その剣は……まさか……！」

剣から異様な気配がする。

「クックック……この剣を知っておるのか。天之叢雲アメノムラクモ。俺様の相棒だ」
「まさか！お前が素戔嗚尊スサノオかっ！！」
「いかにも。だが、お前はもうすぐ死ぬ。語った所で意味はない」

スサノオは天之叢雲を抜く。

『天之叢雲雷電ライデン』

バリバリバリッ！
　耳をつんざく音が聞こえたかと思うと、スサノオの持つ剣に雷が宿る。

「死ね」

閃光と稲妻が目にも止まらぬ速さで襲ってくる！

「避けきれないっ！？」

バリバリバリバリッ！！

「ぐっ！！」

　目をつむり、雷を受け止めようと身構えた！！……が、なかなか攻撃が来ない。攻撃がハズレたのか？
　そして目を開けると、目の前に倒れる人影が見えた。

バタンッ――！！

「な……何が起きたんだ？」

　目に前に倒れる人影……そしてすぐにそれが誰かわかった。

「つきぃこぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！」