新世界へ

〜始動〜

#4、孤独な盲目は己が孤独だと知ら示めさせられる

　今、眼を閉じてほしい。そこにはずっとずっと深い闇が永遠にアナタを歓迎してくれているはず。でもな、それは光を知っているアナタだから歓迎してくれているんだ。闇は悪では無い。暗い事は悪では無い。闇は常に純粋で始動の潤滑油なのだ。そこには恐怖も喜びも存在しない、只の究極なのだ。


　ゼロとエルトは、近隣の町で一休みをしていた。ゼロはアルクに早く追いついて、彼のたくさんの事を知りたいと願っていたが、エルトはそれを解っていながら急にゆっくりと旅を進めていた。
　そんなエルトにゼロは近い間隔に街がどうしてあるのかと問うと、それは貿易航路の関係もあるが、人間の包囲網でもあると答えた。人間は所詮家畜や鑑賞物、個体数が少ない為に高価な売買がされている。今では既に人間は全て神の手の内にあった、、、たった一匹を除いて、、、。
　道は基本舗装、いくつかの店も配置されており、2人は川沿いを歩いて内に川幅は広がり次の街が近いのをエルトは理解していた。
　ゼロは遠くから来る微かな煙の匂いで近くに家屋がある事に気づいた。ゼロ達は走って街に向かうと街から何人もの人間が悲鳴を上げて逃げて来た。この街は塀で囲まれており防備は整えられていたが、端くれとはいえやはり神。近代的なテクノロジーが整えられた街でもテロ組織に攻撃をされていた。
　このテロ組織は表向きは人間保護活動団体と称しているが、裏では唯、殺しを行いたい者や人間の占領を企む組織、名を『ハヌシ』と言う。
　エルトはゼロを連れて高みの見物といこうしたが、思った以上の裸の人間が街から這い出て来た為、ゼロは人間の波に飲まれてしまった。エルトはここでは能力を使いたくないらしく、少し焦りを見せた。ゼロを完全に見失うとエルトは街の煙の方へ姿を消した。
　人間の流動が治るとゼロはエルトの名前を呼びながら人ゴミを掻き分け始めたが、ゼロの声が届く事はなかった。
　ゼロにとっては、エルト達に会って以来久々の真の孤独と向き合わなければならなかった。今の自分が何処にいるか、周りに何が居るのか、光を知らないゼロには孤独以上の恐怖、死を改めて感じていた。泣きたいとか痛いとか悲しいではない。これが生きながらに感じる事ができる死。そんな時、人間全体に男の声が降り注がれた。「僕達はハヌシ、人間解放団体支団長、ハヤラ・ハ・サハ。お前等人間に居住地を与え、一人一人に生きる意味を与えてやる。僕達は神だ。不信になっている奴もいるだろう、、、。だが、、、信じてほしい。僕達とお前等は姿形は変わらない。共存し、理想の桃源郷を目指そう！」これを聞いた人間達は一時沈黙が訪れるが、1人が拍手をしたとたん、その場の糸が切れたかのようにゼロを除く全員が大歓声を上げた。ゼロはというと見上げても見ることのできない木で囲まれ枝が檻のように見える狭い空を空になったかのように見上げていた。
　ハヤラはゼロが眼に付いた。周りが裸でゼロのみが服を着ていたからでもなく拍手をしていなかったからでもない。一匹だけ、この場ではあり得ない人間の中で人間が孤独を感じていた事を感じ取ったからであった。
　人間は他の神に支持され、その場へと足を進め、そしてゼロだけがその場に残った。
　ハヤラはゼロに歩み寄り話しかける「お前は人間か？それとも屍か？お前にとって希望絶望とはなんだ、、、。」
　ゼロは応える「、、、、、、希望も絶望も、、、今こうやって生きている事だよ。」ハヤラにはその真意はわかるはずもなかった。盲目なのはすぐに理解はしていた。が、希望も絶望も同じ事でこれは矛盾で有り、矛盾では無い、神にのみ与えられた感情。人間には当てはまる事のない応えであり、ハヤラにはゼロを読む事ができなかった。
　そんな事はすぐに何処かへ消え、ハヤラはゼロの衣服を剥ぎ他の人間と同じ状態にし、先にいる人間の集団に混ぜ流されるがまま何も抵抗せず、何処かへ誘導されていった。
　そんな時、エルトは街を徘徊して何かを探していた。もちろんアルクがここで何かをしたのかの放射能の確認と人間がどのようにこの町で飼育されていたのかを確かめていた。人間は、地下の人畜小屋があり、繁殖（ゲノム編集）が行われていた形跡があった。
　この世界では、人間の保管数は時に財政でのヒエラルキー証明として用いられていたからだった。これはエルトにとってゼロが何処から来たのかの調査でもあったが、なんの手がかりも見つからなかったようだ。
　だが一つ、実験資料の中から、ここらで1番要所の街と知られる『ゲーナタ』がいくつも記載されていた。これはアルクが今目指している街でもあった。　　
　　　　　　　　　　　　　　　EP4  END