【完結 】誰が私を殺したの？【R18】

夢と過去

暖かいものに包まれ、私は夢をみていた。

ふわふわ気持ちいい。ずっとこうしていたい。





物心がついた頃、すでに私は使用人部屋にいた。

「捨てられた娘マリー」「厄介者マリー」と言われていた。使用人やその子供からも邪険にされ、お荷物のように扱われる。
育てろという主人の命令だから、育てているが扱いは酷いものだった。

風呂に満足に入れず、顔は薄汚れ、髪はボサボサだった。

私は必死で手伝いをして、なんとか食事にありつく。そんな生活をしていた。

ある日、本邸から執事がやってきた。私を見つけると、寄ってきて急に涙ぐむ。


まりーさま。
おいたわしい。
まさかこんなことが。
こんなあつかいをうけるはずがないのに。



上手く聞き取れないが酷く悲しそうだと思った。


それから執事はここの別邸の執事になったらしい。

執事は、時々私に会いに来てくれるようになった。執事がきてから食事を抜かれることが減った。何より嬉しかったのは、いろんな事を教えてくれる事だ。
字の読み書き、算数、歴史など時間を見つけて少しづつ教えてくれた。

次に執事に会うまでに覚えよう私は必死に貰った本で勉強をした。覚えていたら、新しい事を教えてくれるからだ。私はどんどん知識を増やしていった。


執事は、時々両親についても教えてくれた。

3階の物置のような使用人部屋からは、庭がよく見える。

そこを仲良く歩いている男性と女性が私
の両親で、男性に大事そうに抱かれているのが私の弟だという。

私はやっと見つけた宝物だと思った。

この屋敷に主人がいる事は知っていたが、今まで一度も会う事が無かった。

私には行ってはダメな所が屋敷内に沢山あった。怒られるので、私は近づかないようにしていた。


あの幸せそうな所に行きたい。






ある日私は、庭の奥で私の母らしき人が座ってお茶を飲んでいるのを見つけた。

今なら会える。

私は急いで駆け寄った。

「お母さま。」

その人は私をみて愕然として、金切り声を上げた。

「きゃーーーーーーーーーー」







「ああ、捨てられるわ。あの子と一緒に殺される」

奇声を発し暴れ出した侯爵夫人を使用人数人で宥める。


「どうしたんだ。どうして、お前がここにいる。」
 
父らしき人が、慌てたようにやってきて、母を抱きしめ、私を睨んでくる。


驚き私は、ゆっくりと後退った。



「この娘は、ここにはきてはダメなはずだ。連れていけ。二度とこちらにこれないようにしろ。」


「はい。マリー行くわよ。」

「まって、わたし、おかあさまに。」

「何わけの分からない事を言ってるの。お前には両親なんていないだろう。」






連れられていく私は、父親が母に必死に話しかけているのが聞こえた。

「大丈夫。マリーはいない。ちゃんと隠している。誰にも見つからない所にいるよ。君があの子と一緒に殺されるなんて事はない。

さあ落ち着いて。大丈夫。」








大丈夫。




大丈夫。




でも寂しいよ。お父様。お母様。













執事はそれから両親の事を私に教えるのをやめた。責任を感じていたのだと思う。お母様は一週間程寝込んだらしい。



私は今日も3階の使用人部屋から庭を見ている。

手を繋ぎ歩く母と弟の姿が見える。その向こうでは父が手を振って二人を待っている。

マリーはここにいる。
でも誰も私をみてくれない。











使用人部屋での生活は、決して楽ではない。でも執事がきてからご飯が無い事は無くなったし、勉強もできるようになった。

でも、使用人の手伝いはやらないといけない。ここにしか居場所が無いのに、手伝いをしていなければ、一人だけサボっていると虐められるからだ。


今日は、別邸の屋敷から出て、お使いに来ていた。
帝都の外れの店で買い物をする。
言われた通りの物を買い、リュックに入れ、背負って帰途に着く。
その日は運が良かった。買い物をした時に店の主人が「小さいのに偉いね」と安くしてくれた。

手に残ったお金を握りしめると、私は花屋へ行った。

花屋の店先で一本のガーベラが安く売られていた。手の中のお金と同じ金額だ。

(こんな綺麗な花だもん。お母様にあげよう。喜んでくれるかな。)

ガーベラを買い、屋敷へ戻ろうと歩き出す。

ふと目の前の細い路地が目に入る。

ここを通り抜けたら早く帰れそう。

子供が一人通れるくらいのその道は、薄暗いけど、私には通れそうだ。

(行ってみよう。)

路地を抜け、向こう側に出ようとした時、

カーン、キン、キン、キン、

「お逃げください！」

(えっ？何？)

路地からそっと顔を出してみると、目の前にはフードを被った私より少し年上の男の子がいた。

その向こうでは男性が逃げてくださいと叫んでいる。

(逃げたらいいんだよね。)

どっちみち、この先は通れそうに無いから引き返さないといけない。

私はガーベラを持つ反対の手でその子の手を掴んだ。　


「ねぇ。こっち。通れるよ。きて。」

「えっ？」

腕を引いて今きた道を一緒に戻る。後ろからは叫び声が聞こえる。

「待て、逃すな！クソ。狭くて通れない。鎧を脱げ！」

どうやら路地に入れずに困っているみたい。

ふふ、本当に今日は運がいい。

狭い路地から抜けようとした時、私のキャップが取れた。
私の金髪がフサリと背中に垂れる。

(ああ、被り直さないと。)

金髪は珍しいらしく、いつもキャップで隠していた。屋敷でも髪を隠すように言われている。

「ありがとう、助かったよ。」

男の子は床に落ちたキャップを取り、私に渡しながらお礼を言ってきた。

フードから覗き見た顔はとても整っている気がした。

(あっ大変だ。急がないと、馬車に乗り遅れちゃう。)


「どういたしまして。私、急ぐから、貴方も気をつけてね。」

そういうと、私は急いで走って行った。


乗り合い馬車に乗り屋敷に帰る。　

持っていたガーベラはクタッと萎びていた。

屋敷の裏口へ歩いて行っていると、目の前を豪華な馬車が通る。中には両親と弟が着飾って笑っている光景が見えた。

手に持つガーベラも私も酷く惨めに思えてきた。


(こんな物！)


だけど、母を思って初めて買ったガーベラを捨てる事ができない。

(もうやめよう。あの人達に期待をするのは。でもこの花が枯れるまでは、あそこに、いつか入れる夢を見てもいいよね。)

私は3階の使用人部屋の出窓に、コップを置きガーベラを飾った。













誰かに抱きしめられている気がする。とても暖かい。

ずっとこうしていられるなら。

目を閉じてウトウトしていると、声が聞こえた。

クロエ様の声がする。
「まあ、気を失うまで責めたのですか？ちょっとかわいそうではなくて？」


「まだ、慣らし中だよ。」


「あら？まだしてないんですの？ルーガスにしては、大事にしていますのね。」

「そうだね。とても大切な人だよ。」

ああ、嬉しい。私の事を大切って言ってくれている人がいる。

ここにいたい。この暖かい場所に。

抱きしめられたまま、私は、頭をルーガスの胸に擦り寄せた。