殺めてもいいでしょうか?

カエデ

1．伸手

カエデは警察官の言葉に、眉間に皺を寄せ訝しく思った。
『地守アケビ』という名の人物についてどうしても思い出せない。

カエデは、アヤメを守るように、警察官の前に立ち言った。
「何かの間違いでは？地守アケビという名を聞いた事がありません。妻が強盗傷害容疑だなんて、ありえない」

目の前の警察官は、カエデの肩を手で押し、廊下にいるアヤメに向かって言った。
「阿地アヤメ。貴方は地守アケビを知っていますね」

カエデは、振り返りアヤメを見る。

青白い頬、薄紅色の唇、長い黒髪のアヤメは、ゆっくりと玄関へ近づいて来て言った。
「昨晩、確かに地守アケビさんに会いました。彼女の自宅に招かれて少しだけ話をしましたけど、その時は元気そうで。強盗傷害？そんなはずは…」

警察官が言う。
「地守アケビさんが、自宅で縛られたまま倒れている所を発見されました。自宅内は荒らされ、強奪された形跡がみられます。地守アケビさんには、外傷があり病院に搬送され意識が戻っていません。彼女は、意識を失う前に、通報され駆けつけた警官に犯人の名前として『阿地アヤメ」貴方の名前を口にしました。」

カエデは、愕き唾を飲み込む。
地守アケビが、どんな人物か分からない。だが事件が起こったのは本当のようだ。

カエデは、玄関まで来たアヤメに手を伸ばしながら、警察官へ向かって責めるように言った。
「妻のアヤメは、優しくて穏やかな女です。誰かを傷つけたり、騙したりするはずがない。アヤメは、そんな事を考える事すらできないはずだ。帰ってください。貴方達は間違っている！！」

アヤメに伸ばした手は、宙を彷徨い、彼女に触れる事ができなかった。

カエデは、不安を感じながらアヤメを見た。

彼女は、カエデの手を避けるように立ち止まり、失望した表情で、カエデを見て首を振った。

「私は、地守さんの物を盗んだり、傷つけたりしていません。でも、確かに昨晩彼女に会いました。一緒に行きます」


カエデの、妻に向けて伸ばした腕は、その場にバタンと落ちた。



なぜか急に最愛の妻が遠い存在に感じる。彼女が離れて行ってしまう不安を振り払うように、カエデは首を振った。