攻略されていたのは、俺

攻略していたのは、僕

【17】

　時間が。
　時が止まっていた。
　どうして？
　って、考えるのは後だ。
　僕は、目の前で動きを止めているケタロウ様の顔を見る。

「…ちがう…」

　ケタロウ様は…こんな事をしたかった訳じゃない…。

「…どうして…？」

　どうして、こんなに苦しそうな表情をしているの？
　そんなに辛そうなのに、どうして、僕を転ばせたの？

　手を伸ばして、そんな顔をしないで、と、ケタロウ様の眉間の皺に触れる。

「…あったかい…」

　その指を動かして、頬に触れれば、そこも確かな熱を持っていた。
　嬉しくて嬉しくて、何度も指でふにふに突っついてしまう。考えなきゃいけない事を後回しにして、ただ、何度もその感触を試してしまう。
　
「柔らかい…」

　夢じゃないんだ。こうして、またケタロウ様は生きて、僕の前に居る。
　また、ケタロウ様の声が聴ける。
　また、ケタロウ様を見る事が出来る。
　するりと指を動かして、形の良い唇に触れれば、夢で見た事を思い出して、顔が熱くなった。

　…キス…しても良いかな…？
　夢では…してたし…。

「…ケタロウ様…」

　ケタロウ様の胸に手を置いて、踵を上げて顔を近付けようとした処で、長い、蜂蜜色の睫毛が揺れた。

　…あっ…！！

　慌てて僕は顔をケタロウ様の胸へと埋める。

「…え…？」

　頭の上から、ケタロウ様の声が降って来る。と、同時にケタロウ様の心臓がドクンッて大きく鳴った気がした。

「は？　え、何が？」

　先生の驚く声も聞こえるし、教室も一気に騒がしくなった。
　握手したと思ったら、いきなり僕がよろけてケタロウ様に抱き着いているんだから、それは驚くよね。…どうしよう…でも、僕が床に倒れたままだったら…また、あんな忘れた頃に、掘り返されちゃうし…うう…。

「…足元がふらついていましたし、緊張で良く眠れなかったのでしょう。大丈夫かい？　君の席は、あそこ。ナ・デシコさんの隣だよ。歩いて行けるかい？」

　ケタロウ様も、状況を良く解っていない、そんな声の感じだ。でも、咄嗟にそう言えるなんて凄い。

「は、はい…」

　顔を埋めたままの僕の肩に、ケタロウ様が手を置いて、顔を上げる様に促して来たから、そろそろと顔を離す。自分がしようとした事を考えると恥ずかしくて、とてもじゃないけど、ケタロウ様の顔を見るなんて出来ない。…何だか良い匂いがしたな。香水とか付けてるのかな。少し甘いけど嫌な匂いじゃ無かった。もう少し、あのままで居たかったなって思いながら、片手を上げて、心配そうに僕を見るデシコさんの隣の席へと、ふわふわと歩いて行く。

「あ、の、大丈夫ですか？　具合が悪いのでしたら救護室へ…」

「あ、うん、大丈夫」

　椅子に腰を下ろしたら、デシコさんがそう言って来たけど、救護室だなんて、とんでもない。あんな保健、じゃなかった養護教諭が居る処になんて、行きたくない。

　あ。

　…そう言えば…ケタロウ様に言われなかったな…『無事に過ごせると思うな』って。
　…僕が、抱き着いたせい…？
　…僕が、抱き着かなければ、ケタロウ様はあの時と同じ事を言ったのかな？
　…時は…戻った…けど、同じ未来を辿る訳じゃ、ない…？
　…ケタロウ様は…生きていられる…？
　僕が、しっかりと、虐められたりしていないって、アピールすれば…ケタロウ様と仲良くする事が出来たら…ケタロウ様は死なない…？
　…うん、そうだ。
　きっと、そうなんだ。
　運命だなんて、馬鹿げている。
　僕を転ばそうとしたのは、きっと何か理由があるんだ。でなければ、あんな顔はしない。前回は気付かなかった。時間が止まらなければ、解らなかった。
　時間が止まった事に感謝して、そう云えば、と思い出した。ガディシス様やキヤクさんが言っていた事を。
　情を重ねれば、僕の力は強力になり、新たな力も目覚める…。
　それが、あの止まった時間なんだ。
　でも、もう、要らないかな。
　だって、僕がケタロウ様と仲良くすれば、ケタロウ様は死ぬ事は無いんだから。

　生きているケタロウ様に、また逢えた事が嬉しくて浮かれていた僕は、ガディシス様が苦しそうに言った言葉をすっかり忘れていた。

『…時が来たら…その時が…来るまでは…あの子は…』

　…そ・の・時・が来るまでは、ケタロウ様は死に続けるって事を。