攻略されていたのは、俺

三冬月マヨ

文字の大きさ

大中小

138 / 141

番外編

告白【9】

しおりを挟む

「…失礼しました…」

　コホンッと咳払いをして、俺は姿勢を正す。背中には、二十四の瞳どころじゃない数の視線が突き刺さっているが、気にしたら駄目だ。無になれ、無になるんだ、俺。

「…ケタロウ様…カッコ良かった…」

　メゴロウが目をハートマークにして見て来るが、これも敢えてスルーさせて貰おう。
　テーブルの上に置いていた手は、今は下ろして俺の膝の上にあり、それはメゴロウの手を強く握っていた。

「いや、気にしなくて良い…いや、気にすべきか？　君は、もう少し客観的に自分を見た方が良い」　　

　どっちだよ。と、またも片手で顔を覆って空を仰ぐ先輩に、心の中でツッコミを入れた。
　客観的にって、前世の記憶がある分、俺は自分の事を客観的に見ている自信があるぞ？　俺の自称王子様スマイルが、まだまだ不完全だって事も、ちゃんと理解しているし。

「うん。本当にゴメンね。悪気は無かったんだ」

　じとっと、先輩を睨めば、ゴンベ王子が額がテーブルに付きそうなぐらいに頭を下げて来た。
　やめろ、やめてくれ。
　王子様が頭を下げるんじゃない。

「いえ…私も言い過ぎました…」

　ここがゴンベ王子の国なら、俺、不敬罪で首を刎ねられていたかもな。頭に血が登り過ぎた。
　けど、本当に言葉は選んで欲しい。
　おまけとも言える危機をやり過ごして、ようやくメゴロウは自由になれたんだ。
　あの、狂ったループから、やっと抜け出せたんだ。
　だから、そっとしておいて欲しい。
　あの狂気に満ちた時間を思い出させないで欲しい。
　メゴロウに未来を見させてやって欲しい。
　長い時間を過ごして来たけど、同じ時間を繰り返して来たこいつは、きっと、誰よりも子供だと思うんだ。まだ、成長途中なんだよ。だから、その成長を見守ってほしい。水を差すような真似は止めてほしい。

「あの…僕は気にしていないので…。その…ケタロウ様が、僕の為に怒ってくれたのが嬉しかったから…」

「…メゴロウ…」

　本当に気にしていない様に、嬉しそうに、照れくさそうにメゴロウが笑うから、俺は握った手に力を籠めた。

「ありがとう。お詫びと言ってはなんだけど、ここの飲食代とテーブルとフォーク代は俺が出すよ」

「え？　いや、メゴロウが気にしないのなら、私も以後気を付けますし、お詫びだなんて…」

「じゃあ、勉強代。大体、こうなったのは、俺がトイセ君を煽ったからだし。先輩は後輩に奢るもの、だよね？」

「ああ。元々飲食代は俺が出すつもりだったからな」

　うわ。
　これじゃ断れない。
　先輩の顔を潰す訳には行かない。

「…では、お願いします。ごちそうさまです」

「ありがとうございます」

　俺が二人に頭を下げれば、メゴロウも頭を下げた。

「…風が冷たくなって来たな。話す事は話したし、お開きにするか」

　下げた頭を上げた時、ひゅるりと冷たい風が吹いて、思わず身体を竦めたら、先輩がそう言った。

「今日は無理を言って済まなかった。気を付けて帰ってくれ」

「また温室でね」

　先輩が立ち上がり、ゴンベ王子も立ち上がったから、俺とメゴロウも席を立つ。てか、本当に良いのか？　メゴロウが食べたのは、あのミートボールスパゲティだけなのか？　…怖いから伝票は見ないでおこう。

「ウ・ケタロウ」

「はい？」

　先輩達を先に行かせようと、立ち上がったままでいたら、先輩が俺の前で立ち止まった。

「…最後に…いや、手向けに握手をしてくれないか？　君を好きだった俺を送ってくれないか？」

「…あ…」

　右手を差し出されて、俺は戸惑ってしまう。
　理由は解っていても、他の奴の手を取るなんて、メゴロウが嫌な思いをしないだろうか？

「…ゴンベ先輩、寒いから先に中に入りましょう」

「え？」

　繋がれていた手が離れたと思ったら、メゴロウがゴンベ王子の背中を押して歩き出していた。

「…僕は…何も見ていませんから…だから、これはノーカンです」

「…メゴロウ…」

　不貞腐れた様なメゴロウの声に、俺はちょっと笑ってしまう。
　時間は流れている。
　メゴロウは、ちゃんと成長している。
　それが嬉しい。
　そうさ。せっかくメゴロウが気を利かせてくれたんだ。応えなきゃ男じゃない。

「…では…」

　差し出された手を握れば、その手は微かに震えていた。
　…入学した頃の俺なんて、可愛げの欠片も無かっただろうに。
　それなのに、俺を見てくれていたのか、この人は…。
　なんだか泣きたくなる…。
　だけど、泣く訳にはいかない。
　だから、俺は先輩の目を見て、出来る限り凶悪にならない様に、自称王子様スマイルを浮かべた。

「…トイセ先輩、私を好きになってくれてありがとうございます」

　幾ら振られると解っていて覚悟を決めていても、やっぱり、それは堪えるんだろう。
　先輩はどんな気持ちで告白したんだろう？
　何時もより若干視線が鋭かったのは、この震えを隠す為だったのかも知れない。
　それは、きっと…やっぱり俺に気を遣わせない為に…。

「…ありがとう。俺は少し風にあたってから行くから、ゴンベを残して先に帰ると良い」

「…はい。失礼します。…また、温室で」

　一度ギュッときつく握ってから、先輩の手が離れた。
　ここで下手に声を掛けたら駄目だと思うから、サークル活動の時に会いましょうと言って、俺は足早に店内へと入った。

「…参ったな…夢と同じだ…」

　片手で顔を押さえた先輩のその呟きは、俺の耳には届かなかったが。

しおりを挟む