先生の大きな手

先生の大きな手

「………」

「………」

　灯りを落とした部屋で、浴衣を着て二人ベッドに並んで座ってもじもじしている。
　いや、結婚してるし、初めてって訳じゃないし、何を今更って感じだけど。
　でも。
　でも。
　でも！
　今日は、訳が違うんだよぉ～。

「…瑠璃子るりこちゃん…」

「ふぉいっ！」

　あ、変な声出たし、裏返った。
　うう、変に意識してるって思われたかな？

　くすっと、息を吐く様な笑い声が聞こえたと思ったら、膝の上で握り締めていた手の上に、先生の大きな手が置かれた。
　大きい手だけど。男の人の手だけど、でも、私の手より、柔らかな指の腹が、私の拳を擽る。

「…怖い？」

　少し身体を屈めて先生が私の顔を覗き込んで来る。
　心配そうな顔してる。
　でも、決めたのは二人だし、後悔したくないし、させたくもない。

「…怖くない…って言ったら嘘になる…けど…」

　そっと、空いている方の手で、私はお腹を押さえる。

「…けど…天野副隊長の事があって…私…先生を一人にするのは嫌だから…」

　…うん…。
　天野副隊長が、任務中に亡くなったのは、つい先日の事。
　葬儀も終わって、荼毘にもふされた。
　空に昇って行く煙を、隊の皆で見上げた。
　その時に、何だか肩を叩かれた気がしたんだよね。
　ぽんって、軽くだけど。
　けど、その手の感触が。その叩き方が、天野副隊長みたいだった。亜矢ちゃんに話したら『私も…』って、赤い目をして言ってた。他の皆も、頭や肩を叩かれたとか言ってて、天野副隊長がお別れに来たのかもって話になったっけ…うん、きっと、たぶん…。賑やかな人だったから『しんみりしてるなよ』って言いに来たのかも知れない。
　天野副隊長の奥さんのみくさんは、それでも、遺影を持って俯いていた。いつも元気な人だから、そんな姿が切なくて苦しくて。でも、それ以上に、ずっと下を向いていた星せい君が気になった。星君は、本当に元気の塊で。猪突猛進なんて言葉は、星君の為にあるんだと思う。二人、仲が良かったし、天野副隊長は、きっと星君を弟の様に思っていた筈。…星君の方は…解らないけど…。
　天野副隊長とみくさんの間に、子供は居なかった。これから先、みくさんは一人なんだと思ったら、やっぱり悲しくなって。私も朱雀である以上、いつ何時なんどき、命を落とすか解らない。絶対に無事だなんて保証は無い。
　だから。
　少しだけ下を向いていた顔を上げて、先生の目をじっと見る。
　優しい目だ。
　頼りないなんて言う子も居たけど、そんな事、全然無い。先生は、強い人だ。
　だから、はっきり言うんだ。
　先生の子が欲しいって。
　頑張れ、私。

「…先生のこ、こ、こ…っ…、濃い精子がっ、欲しいですっ！！」

　うん！　間違えていないけど、間違えたあっ！！

　◇

　大好きな人。
　学生の頃から好きで好きで追い掛けて、やっと捕まえた人。
　先生との出会いは学び舎でだ。今は学校って名称に変わったけれど、当時はそうだった。勉強は必須じゃ無かったから、お金に余裕のある家の子しか、そこには行かなかった。だから、年齢もまちまちだった。私の家はそこそこに裕福だったし、お祖母ちゃんに私は薙刀を教えて貰っていたんだけど…このままじゃ、嫁の貰い手が無くなると、無理矢理に学び舎に放り込まれた。酷い。
　そこで出逢ったのが、先生だ。
　その第一印象は、皆と同じく『頼りなさそう』だった。ぼさぼさ頭で、ちゃんと櫛を通しているのかしら？　と、心配した。垂れ目だし、眉も申し訳無さそうに下がっているし、お昼は何時もおにぎりと玉子焼きだけだし、それで大丈夫なの？　って、思った。
　でも、勉強を教えている時の先生は、とても真剣な顔をしていて、薙刀のお稽古の時間が減るから、学び舎なんて…って、思ったけど、勉強が終わって帰る頃には、そんな思いは消えていた。
　流石、専門職。お祖母ちゃんやお父さん、お母さんに聞くより、ずっと丁寧に解りやすく、根気良く教えてくれる。どんな事でも、投げ出さないで教えてくれる。それが嬉しくて楽しくて、学び舎に行かせてくれた父さんに感謝した。
　それから暫くして、新しい仲間が来た。

『…高梨雪緖ゆきおです…雪の緖と書いて雪緖です。不束者ですが、宜しくお願い致します』

　胸に風呂敷包みを抱えて、深々と頭を下げる雪緖君に、なんて丁寧な子なんだろうって、私は目を丸くした。

　私より小さい！　可愛い！

　…まあ、本当はこっちの感情の方が大きかったのかも知れないけど。
　雪緖君は何をするのにも、本当に丁寧だった。『相葉様』って呼ばれたから、瑠璃子で良いよって言ったら『瑠璃子様』になった。なんでだ…。他の子達も『様』で呼ばれて戸惑って、で、先生に相談した。

『…うん。慣れないだろうけど、でも、高梨は、それが"普通"なんだ。だから、高梨の呼びやすい様に、ね？』

　やっぱり眉を下げて、そんな風に言われたら『はい』としか言えなくて。何か、事情があるんだなって、思った。その事情は後から知ったけど。
　雪緖君と仲良くなって、暫く経った頃、どう見てもカタギじゃない人が学び舎に来た。
　凄く背の高い男の人。細いけど、鍛えられているのが解る、そんな立ち姿だった。格好良いと思ったけど、近付きなくないなとも思った。

『父上様！』

　って、雪緖君が、そのヤク…男の人に駆け寄って行った。
　戸惑う私達に、雪緖君はその人が養父だと紹介してくれた。二人の背中を見送って、倫太郎りんたろう君と『…雪緖が大人になったら、ああなるのかと思った…』、『うん、良かった…』って、話をした。
　…いや、本当に怖かったんだよ？　
　長く伸ばした前髪から覗く細い目が鋭くて、それこそ、その眼力で殺されるんじゃないかって思った。あの長い前髪は、鋭い目を隠す為？　いや、あんな風に威圧していたら、意味無いし…。
　でも、雪緖君、嬉しそうだった？　頭触られて、ちょっと顔を赤くしていた…よね？　雪緖君って、落ち着いていて、あまり表情とか動かない感じだったけど、そうでもないのかな？

　それから、また、仲間が増えた。
　杜川もりかわ星せい君。
　いきなり倫太郎君を突き飛ばして、雪緖君の隣に座ってびっくりした。
　雪緖君も驚いていたけど、先生に自己紹介をって言われて、真面目に名乗っていた。
　星君は、本当に賑やかで猪突猛進な子だった。あっと云う間に、私達と仲良くなって、お昼を食べたり一緒に帰るようになった。
　楽しい毎日だった。
　でも。
　そんな楽しい毎日に突然影が差した。
　ううん、それが来る事は知っていた。
　でも、あんな事が起こるなんて知らなかった。思いもしなかった。

　…皆既日蝕…。

　あの日を私は忘れない。
　先生の左脚が失くなった日を。

　先生のお見舞いに行って、私は泣きじゃくった。そんな私に先生は言ったんだ。

『脚一本で高梨と杜川が助かったんだから、安いものだよ』

　って。
　泣く私を慰める為か、先生は色々と話してくれた。入院費とか諸々のお金は朱雀から出るって。足も義足になるって。雪緖君のお義父とうさんが助けに来てくれて格好良かったって。朱雀で隊長をやっていると聞いて、私はびっくりして涙が止まった。

　ヤクザじゃ無かったんだ…。

　更に、星君のお義父さんは、朱雀の司令だって聞いて、白目を剥くかと思った。

『話には聞いていたけど、実際に仕事をしているのを見るとやっぱり違うよね。高梨のお義父さんは、前髪を上げて帽子を被っていて…杜川のお義父さんは、どっしりしていて…』

　って、先生は話していたけど、何でそんな風に笑って話せるんだろうって、思った。脚、無くなったのに。生えて来たりはしないのに。

『ほら、先生は平凡で特に目立った取柄も無いし、ちょっと特徴が出来たって思えば、ね？』

　そんな風に言って、得意気に笑う先生に私は何も言えなくて、やっぱりボロボロ涙が出て来て、そんな私の頭を先生は『困ったなあ』って、困った様に笑いながら撫でてくれた。優しくゆっくりと。
　その時に、私は気が付いた。
　誰よりも早くに病院に駆け付けたのは…。
　先生の姿を見てボロボロ泣いたのは…。
　そんな先生の傍に、片脚になりたいと思ったのは…。
　…先生が好きだから…。

　でも、先生はやっぱり先生だし、大人で。
　まだ十五歳だった私の告白を本気とは取ってくれなくて。
　まあ…二十も離れているんだから仕方が無いんだけど。
　でも、諦め切れなくて。
　他に好きな人なんて出来る筈も無くて。
　先生みたいに傷付く人を少しでも減らしたくて、私は妖あやかしと戦う為に朱雀に入った。
　…なんて本当は、もう二度と先生を傷付けたくないから。
　先生のどの部分だって、妖にはあげない。髪の毛一本だって、私の物だ。
　雪緒君のお義父さん…高梨隊長の下に付けられたのは、星君のお義父さん…杜川司令の計らいなんだろうな。と云うか、初めて会った時は、こんな事になるなんて思わなかったよ。高梨隊長の隊の人達は皆、良い人ばかりで、女のくせにとか、そんな事を言う人は居なかった。お蔭で、私は私らしく居る事が出来たし、動けたと思う。まあ、星君も居たのが大きいんだろうな。
　そして、二十歳になって、私はまた先生に告白した。

『私と結婚して下さいっ！！』

　…うん…間違えたよね…何で色々すっ飛ばして結婚なんだ…。
　思わず涙目になる私の頭を先生は、やっぱり優しく撫でてくれた。

『…本当に、僕で良いの？　歳が離れてるし、親御さんも心配するよ？』

　これは、了承って事で良いんだよね！？

『大丈夫！　親にはずっと先生の事が好きって言って来て、その度に色々言われて来たから慣れてます！』

　笑って言ったのに、先生は片手で頭を押さえて空を仰いでしまった。

『…こんな僕だけど…宜しくね』

　でも、そう言って笑ってくれたんだ。
　お付き合いすっ飛ばしてのいきなりの結婚宣言に親は、泡を吹いたけど。
　ずっと私が好きだと言って来たせいか、それとも、先生の土下座が効いたのかは謎だけど…私と先生は無事に夫婦になった。皆からお祝いもされて、二人で喜んだ。これからもずっと、二人で笑って行こうねって、先生が言って、うんって頷いた。
　子供は授かりものだけど、私はまだまだ朱雀として戦いたいからと、我儘言って待って貰っていた。

　…でも…。

　天野副隊長が任務中に妖に食べられて怖くなった。
　一人残されたみくさんを見て悲しくなった。
　先生を一人にしたくない。
　…私も…先生が亡くなった後に…一人になりたくない…。
　我儘だと思うけど…でも…先生に何も残さないで死にたくない…。
　そんな私に、先生はやっぱり笑って『うん。僕も瑠璃子ちゃんの子供が欲しい』って、頭を撫でてくれた。

　◇

「うう…」

　そして、今。
　私は両手で顔を押さえて唸っていた。

　なんでっ、何処から精子が出て来たのっ！？
　いや、確かにそれは必要なんだけどっ！！
　でも、でも、でもーっ！！

「…うん…まあ…瑠璃子ちゃんらしいって言うか…緊張しないで…って無理かも知れないけど…」

　苦笑したのかな？　そんな感じがした。呆れられていないよね？
　って、思ったら、ぽふって、頭に先生の手が乗せられて、やっぱり優しく撫でてくれる。
　うう、この手が好きだぁ。

「うう…や、やっぱり…い、命を授かるんだと思ったら…こ、怖くて…わ、私、ちゃんとお母さんになれるのか…不安で…あ、先生は立派なお父さんになると思うけど…っ…！」

　そろそろと顔から手を離して先生を見上げたら、頭にある手と同じ様に優しく笑っていて、私は緊張と怖さと不安を打ち明けた。

「何で、僕だけ。僕だって怖いよ？　最初からちゃんとした親なんていない。子供と一緒に育って、親になるんだよ。だから、二人で親になって行こう。ね？」

　そうしたら先生は、ふはって噴き出して。
　でも、やっぱり、頭を優しく撫でながら、そう言ってくれた。

「…うう…先生、すきぃ…」

「う～ん…いい加減、義之よしゆきって呼んで欲しいんだけど…」

「よ、よ、しゆ…き…さん…」

「うん。呼び捨てでも良いんだけどね？」

「むむむむむむむむりっ！！　って、先生だって、瑠璃子ちゃんだし…っ…！」

「だって、可愛いから。呼び捨てになんて出来ないよ？」

「あうあう～…」

　恥ずかしくて、両手でまた顔を押さえたら、その手を取られた。

「…僕の精子、貰って？」

　私の恥ずかしさを軽減させようとしてくれたのかな…でも…先生がそう言うと、すっごいドキドキする。物凄く顔が熱い。真っ直ぐ優しく見詰められて、私は顔を赤くしながら頷いた。

「…はい…」

　先生の大きくて柔らかい手が、私の頬に触れる。
　私の手は刀を握るから、だいぶ固くなったと思う。
　何時だったかそれを言ったら『一生懸命な瑠璃子ちゃんの手だよ。僕は好きだよ』って、先生は壊れ物を扱う様に、私の手を両手で包んでくれた。
　本当に、どれだけ私を好きにさせれば気が済むんだろう。
　優しく口付けされて、それだけじゃ足りなくて薄く唇を開けば、ぬるりと先生の舌が入って来る。ちょんと触れれば、悪戯するなって言う様に絡め捕られてしまう。
　頼りないって、おっとりしてるって言われる事が多い先生だけど、でも、この時ばかりは違う。
　先生は、やっぱり大人で男の人なんだって思う。

「…ん…っ…」

「…我慢しないで声を聞かせて？」

　恥ずかしいから、つい声を抑えてしまう私に、先生がそう耳元で囁く。
　口付けから流れる様にベッドへと押し倒されて、浴衣は開けられて何度も胸に口付けされて。それだけで、もう下のお口は濡れて来ちゃう。

「んゃ…っ…」

　くちゅくちゅとした音が部屋に響く。
　この音だって恥ずかしいんだけど、先生が『僕を迎えてくれる準備をしているんだよ？　嬉しいから、もっと聞かせて？』って、言ってくれたから、ちょっとは恥ずかしくなくなった…かも知れない。
　先生の指が動く度に、その音は大きくなって行って、私は段々声を抑えられなくなっていく。

「…っ…あ、も、や…っ…！　せ、んせぇ…っ…！」

　早く来て？
　もっと奥に。
　指じゃ届かない処がもどかしくて切なくて。
　私一人だけ、こんなになっているのは嫌。
　先生も一緒に。
　だって、これは二人でするものだよね？

「…義之って呼んで？」

　それなのに、先生は意地悪だっ！！
　普段は、ぼんやりおっとり頼りない情けないって言われてるくせに、そんな余裕たっぷりに意地悪そうに笑うなんて、ずるい卑怯反則！！

「よっ、しゆきさんの馬鹿あっ！　そんな余裕見せてないで、早く精子を頂戴っ！！」

　ああああああああ――――――――っ！！
　馬鹿馬鹿馬鹿ああああぁああああぁぁぁぁっぁっ！！
　だから、何でこうなるのおぉおぉおぉぉぉおっ！？
　もう、もう、私の馬鹿あああああぁぁっぁっぁっ！！

「うん…覚悟してね、瑠璃子？」

　ぐううっと悶える私の額に口付けをして、先生はとっても良い顔で笑った。

「へ？」

　名前…ちゃん付けじゃない…。
　って…覚悟って…その覚悟があるから、先生の精子を貰おうとしているんだけど？　それなのに、何でそんな事を言うの？
　ぱちぱちと目を瞬かせる私の唇に口付けてから、先生は私の脚を大きく広げた…――――――――。

　◇

　…うん…。
　今まで…先生は…とっても…とおっても！　我慢してくれていたんだなって、解る夜だった…。

「ご、ごめんね、大丈夫？　水飲む？」

　朝から、わたわたと動き回る先生が可愛い。
　ベッドの上で動けない私が心配なのは解るけど。

「先生、そろそろ行かないと遅刻しちゃうよ？」

　私はお休みだから良いんだけど。
　先生が遅刻したら、皆に示しがつかないよ？
　倫太郎君、何だかんだで目敏いから、からかわれちゃうよ？

「で、でも…その…瑠璃子ちゃんが…」

「だいじょーぶ。半日も寝てれば回復するから」

　…多分…。
　休みの前の日で良かった…。

「う、うん…終わったら、直ぐに帰って来るから…家の事は何もしなくて良いからね？　夕飯も僕が作るから…」

「はーいはい。もう、先生は心配性だなあ。伊達に日々、刀を振り回してませーん」

「"はい"は、一回で良いから。…本当に大人しくしててね？」

　そう言いながら、先生は眉を下げて笑って私の頭を撫でてくれる。
　その手の優しさが嬉しくて幸せで、私は目を細めて笑う。

「行ってらっしゃい」

「うん、行って来ます」

　私の前髪を掻き上げて、額に口付けをしてから先生が寝室から出て行く。
　その背中を見送ってから、私はそっとお腹に手をあてる。
　裸だった筈なのに、何時の間にか浴衣を着ていた。
　う～ん…全然記憶にない…。
　だって、本当に昨夜の先生は凄かった。
　今まで、本当に本っ当に先生に我慢させて来たんだな…。
　義足での日常生活に支障は無いって言っていたけれど、大丈夫なのかな？
　いつか…もっと先生を甘やかせられる様になりたいな…。
　私じゃなく、先生に我儘を言って欲しい。
　昨夜のあれで、このお腹に命が宿ったのかは解らないけど。
　でも。
　いつか。
　いつか生まれて来る子と、三人で。
　笑って、甘えて、甘やかされて…そうやって過ごして行けたら良いな…世間から見て良い親じゃなくて良い。子供にとって、良い親になりたい…。

　そう思いながら、私は朝の光の中で、まだ重い瞼をそっと閉じた。