旦那様と僕・番外編

小さな贅沢

　ここは、俺の家だ。
　主は俺だ。

「そんなこんなで、雪緒ゆきお君育成計画会議を始めるよ～」

「ええ」

「おう」

「あ～、早く会いたい～」

　その筈なのに。

「雪緒君はね、とにかく胃袋が小さいから、無理に食べさせようとしたら駄目だよ～」

「少量でも良いから、とにかく回数を増やせば良いのですわよね？」

「しかし、腹一杯食えないってのは辛いよなあ。まだ小さいのに」

「そんなに小さいのかい？」

　その筈なのだが。

「うん。そうだよ～。出来るだけ間食させてあげてねえ～」

「あらあら。でしたらお茶に誘うのも良いですわよね？」

「甘い物が好きなんだよな？」

「伊達巻き作って持って来たよッ！　食べてくれるかな？」

　卓袱台を囲って、先陣を切っているのは相楽さがらで、その後に、鞠子まりこ、天野、みくと続いている。
　俺は、その輪から外れてそれを見ていた。
　いや、確かに、あの栄養失調状態を何とかしなければならないのは、解る。解るが。
　少々、度が過ぎてる様な気がするのは、気のせいだろうか？

「…いや…。あの、な？　雪緒の事を思ってくれるのは有り難いんだが…そんなに急がずとも…」

「紫ゆかり君は、雪緒君が可哀想じゃないのかなあ～？」

「そうですわ。小さなチョコレート一つに、あんなに時間を掛けて…」

「俺は、チョコ食べてるの見ていないけどな！」

「とにかく、気軽に摘まめる物があれば良いんだろ？」

　ゆっくりで、と、言おうとしたら、相楽と鞠子は泣き真似をするわ、天野は腕を組んで踏ん反り返るわ、みくは伊達巻きを見せてくるわで、茶の間はいっそう混沌とした。
　頭が痛い。

　◇

　今、僕は途方も無い贅沢の中に居ます。
　暖かな午後。
　麗らかな陽射しの下。
　満開の桜が咲く公園のべんちで、贅沢を戴いています。

「ほら。揚げたてのコロッケは何も付けなくても美味しいだろう？」

「はい！　僕、こんなに美味しいころっけは初めて食べます！」

　お妙様の言葉に、口の中にありますころっけを飲み込んでから、僕はお返事をしました。
　買い物の荷物を持った御褒美だと言って、お妙様が僕にほくほくのころっけを買って下さったのです。
　荷物持ちは当然の事だからと、お断りしたのですが。

『ばあちゃん一人でコロッケ二つはキツいなあ。今だけでも、孫になったつもりでさ。孫に御褒美をあげるのが、ばあちゃんの楽しみなんだけど…そっかあ、雪緒はばあちゃんが嫌いかあ』

　と、涙を流されてしまいましたので、戴く事に致しました。
　揚げたてのころっけは、ほくほくとほんのりと甘くて、とっても美味しいです。
　そんな僕を見て、お妙様が何故か泣き出してしまいました。
　ころっけが喉に詰まったのでしょうか？　大丈夫でしょうか？
　心配していましたら、涙を拭いながらお妙様が笑います。

「いんや、ちょっと目にゴミが入っただけさ。ほら、気にしないで食いな」

「はい！」

　再び食べ始めましたら、お妙様がにこにこと笑顔になりました。
　満開の桜の下で、お妙様の笑顔に見守られながら、僕はとっても贅沢なころっけを戴きました。