旦那様と僕・番外編

空っ風の日

　年が明けまして、益々寒さが身に沁みる様になりました。今日は風も強く、せっかくのお天気ですのに、お布団が冷えてしまっています。

「…今夜は、お休み前に湯たんぽを仕込んでおきましょうね」

　そうしませんと、旦那様が飛び上がってしまいかねませんからね。お休み前にご入浴されて、お身体を温めましても、お布団が冷えていましたら意味がありませんものね。ああ、いえ、先にご入浴でしょうか？
　そんな事を思いながら、物干し竿から下ろしたお布団を縁側へと運びます。

「…わ…っ…！」

　ごうっと風が吹きまして、乾いた土がぶわりと舞い上がります。
　…うぅん、咄嗟に目を瞑りましたが、目の周りに付いた気がします。お布団にも付いたかも知れません。お部屋へ運ぶ前に、もう一度叩きましょうね。

「ああ、その前に顔に付いた土を洗い流しましょう」

　うっかり顔を擦った時に、目に入らないとも限りませんからね。

　◇

「帰ったぞ」

　お味噌汁の味噌を溶いていましたら、ガララと云う音と共に玄関の戸の開く音が聞こえ、続いて旦那様の声が聞こえて来ました。
　火を止めて玄関へと向かいます。

「お帰りなさいませ。今日は風も強くお冷えになりましたよね？　先にご入浴されますか？」

「いや、味噌の良い匂いがする。先に飯だ」

　右目を擦りながら、お弁当箱を包んだ風呂敷包みを渡して来ます旦那様に、胸の奥がぽかぽかとして来ます。出来立ての物を食べて戴けるのは嬉しい事です。
　ふふ、っと小さく笑みを零した処で、気付きました。

「旦那様、目がどうかされたのですか？」

「ん？　ああ、風が強くてな…目に埃が入ったらしいんだが…取れん…」

　茶の間へ入りまして座布団へと腰を下ろしながら、目を擦りながら言います旦那様の右手を僕は慌てて掴みました。

「雪緒ゆきお？」

　乱暴な僕の仕草に驚いたのでしょう。胡坐を掻いた旦那様が僅かに目を見開いて、立ったままの僕を見上げて来ます。

「そんなに強く目を擦ってはいけません！　傷が付いてしまいます」

「む…」

　僕の言葉に、旦那様が僅かに口を曲げて不服そうなお顔をされます。

「僕がお取りします」

　卓袱台の上に風呂敷包みを置きまして、両手を空にしてから旦那様と向き合います。

「雪緒？」

　不思議そうに首を傾げます旦那様のお顔を両手で包み、軽く上を向かせます。

「このままで居て下さいね」

「ゆ…っ！？」

　念を押してから、片手は頬にあてたままで、片手では旦那様の右目の上瞼と下瞼をぐりんと開きます。
　ありました。黒い粒が。あの強風で土が目に入ってしまったのですね。さぞかし、ごろごろと気持ちが悪かったのでしょうね。今、取り除いて差し上げますからね。

「お、おいっ！？」

　身を屈めてゆっくりと顔を近付けて行けば、旦那様の慌てた様な声が聞こえます。
　うぅん、動かないで下さい。狙いがずれてしまいます。
　そんな思いから、頬にあてた手に力を籠めれば、旦那様の動きが止まりました。

　ぺろり。

　と、そんな音がしたかどうかは解りませんが、顔を離して旦那様の目を隅から隅まで調べましても、もう土は見えません。
　はい。少し、僕の舌に違和感がありますね？

「はい。もう大丈夫ですね。次からは擦ったりせずに、お水で洗い流して下さいね」

　そう言いまして僕は卓袱台に置いていました風呂敷包みを手に、台所へと向かいます。飲み込んでしまう前に、土を吐き出してしまいませんとね。

「…ぐ…覚えていろよ…」

　小さくそんな呻き声が聞こえて来ましたが、台所へと急ぐ僕は知りませんでした。
　旦那様がお顔を赤くされて、それを両手で隠していただなんて事は。

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旦那様「…他の奴にも同じ事をしているのか？」

雪緒　「いいえ？　旦那様が初めてですよ？」

旦那様「そ、そうか…なら良い」

雪緒　「？」