あの子の花に祝福を。

39.ちゅーして。

　ある日の昼下がり。

　滑舌がもとに戻った僕は、公爵家のガゼボで話し合いをしていた。

「あのね…あのとき、ゼインを突き飛ばしたのは…その……は、恥ずかしくて…！」

　向かい合って座っているのではなく、ゼインが僕を抱きかかえるようにして、膝に乗っていた。

「恥ずかしい…？」

「うん…そ…その、ね？今まで…ぎゅってしたり、ちゅーしたりするの、嬉しいばっかりで、何ともなかったんだけどね？
　お兄様に指摘されたときから…、ゼインの顔、ドキドキして、見られなくなっちゃって…！
　ぼ、僕、ずっと好きだったのに……、なんか、もっと…？好きに、なったっていうか…。そ…その…あわっ！」　　

　説明していると、ゼインは急に全力で抱きしめてきて、僕の頭は混乱で一杯だった。

「ごめんね……私が……ルカを信じなかったから……」

「だって…僕が悪いでしょ…？あのときのは、誤解を生んでもおかしくなかったもん…。こっちこそ、ごめんね…。」

「違う…違うんだよ…。あのときね、私は…ルカが私のことを愛していることを知ってたのに、イードル殿に惚れたんだと勘違いしてしまったんだ。」

　ゼインは当時の心境をぽつりぽつりと語り始めた。

　なんでも、僕がイードル様を助けたから彼に惚れたんだと勘違いしたらしい。
　そのあとも、お兄様の前でイチャイチャしないでおこう！と僕が決心したものだから、余計その勘違いに拍車をかけてしまって。
　イードル様に嫉妬したんだって言ってた。ゼインが隣にいるのに、イードル様とばかり話すのが辛かったと。
　その前も、ぎゅってしたり、手を繋いだりしてなかったから………。

　僕が悪い。ゼインは悪くないよこれ。
　圧倒的に僕だ…。

　ちゃんと僕の心の内を話せばよかった。　

　だって、ゼインと話すのがドキドキして出来るかわからなかった、なんて言ったら笑われそうだったから…。

　そう言ったら、ゼインはそれでも、だ。と譲らなかった。

「やっぱり、お医者さんはわかってたんだね。」

「ふふ、そうだね。私達は話し合いが足りなかったみたいだ。
　ルカ……愛してる。世界で一番。もう二度とあんな酷いことはしないから…。私から、離れないで…。」

　ちゅ、ちゅ、と首筋にキスを落とされる。彼の髪の毛が耳に当たって、くすぐったい。

「ぼ、僕も……！あ、愛してる！あっ……くすぐったいよ、ゼイン…。あぅっ……、ちょ…ほんとに……うふっ……やだ、あはっ、いやっ、ちょっと！あはっ、あはははっ！！きゃー！くすぐったいよぉっ！！」

　キスだけだったのが、いつの間にか脇腹をこちょこちょされていて、笑い転げてしまった。
　ゼインも僕も、最終的には大笑いして謝り合うのはもう終わりね、そう言って再び抱き合う。

「ねぇゼイン…。」

「なぁに？」

「ちゅーして。」

「どこにしてほしいの？」

「んふふ、おくち。」

　一瞬驚いたように目を見開き、すぐにドロリと瞳を蕩けさせて微笑んだ。

「仰せのままに。」

　頬に手を添えられ、ゼインの顔が近づいてくる。
　瞼を閉じて唇を待つと、ふに…と軽い口づけが。
　そのあとも角度を変えてキスが続き、僕の心臓は破裂してしまいそうなほど高鳴っていた。

「はふ……ぜいん……も……げんかい…」

　目を開いてそう訴えると、ゼインはまるで獣のようなギラギラした目で僕のことを見ていた。だけど、どうしてか怖くなくて、むしろ、もっと見てほしい、なんて。

「本当に……君は……。敵わないよ、ルカ。可愛すぎてどうにかなりそう。……ねぇルカ？成人したら、覚悟してね？」

　その声音が、お腹にズクン、と響くような甘さを持っていて、さらに脳をも麻痺させる毒のようなものがあった。

「うん……。」

「ふふ、わかってるの…？」

「わかんない、けど…ゼインにされることなら、なんでも許したくなるの。」

「ああ……もう……私の半身はなんでこんなにも愛しいんだろうね…。」

　そして再びじっくり味わうような口づけをして、甘い時間は終わった。

「さあ、そろそろ部屋に戻ろうか。まだ体は万全じゃないんでしょう？」

「えへへ…でもあともうちょっとだってお医者さんも言ってた！」

「あとちょっとのところで無理してたら駄目じゃない。また熱が出るかもしれないんだから。」

「はーい、わかった！」

「ふふ、良い子。」

　膝の上に乗ったままゼインに抱えられて、12歳にもなったのに、部屋に向かう途中でウトウト。僕はそのまま眠ってしまったのだ。
























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　～ゼインSide～



　ルカの突発性難聴と、魔力妨害症が治って本当に良かった。
　だが、あのとき……なぜ魔道具を持っていなかったのに姿を消すことができたんだ？
　いや、本人が魔法を使ったことは確認済みなんだ。
　部屋の外にルカのものである魔力痕がほんの少し残っていたから。
　でも、この子は当時魔法を使えなかったはずなんだ。
　まさかその時だけ治っていた、とか？
　だがそんな馬鹿げた話はあるまい。
　ではなぜ？

　ベッドで眠るこの子の髪を梳きながら頭を働かせる。
　気持ちよさそうに寝ていて、こちらがしていることには気づいていなさそうだ。

　そういえば…フレディ王妃が『神に愛されているようだ』と仰っていたらしいが…。
　意外と、的を射ているのやもしれぬ。

「ねぇルカ。私達はね…君がどんな存在でも、愛しているから…。君が嫌だって言っても、逃さないからね…。」

　そう言って、そっと唇にキスを落とした。

「ふふ、今日は一段と可愛くて、抑えるのが大変だったよ…。でも、もうあんな酷いことはしないからね。」