もう我慢なんてしません！家族からうとまれていた俺は、家を出て冒険者になります！

五年後

本当の練習

「……っ！」

しまった！びっくりしてレオンの指を噛んじゃった！

「ひ、ひーる！」

急いでヒールして「ごめんね、レオン」と誤れば、優しくキュッとその胸に抱き込まれた。

「サフィ、私こそごめん。怖がらせた？」
「ちょっとだけ。てゆーか、辱められた！恥ずかしいこと言わせたくせに呆れるなんて酷い！」
「……ごめん。本当にごめんね？」
「……レオン、重い。どいて」

どいてって言ったら、俺を抱きしめたままでごろりと横に転がり向きを変えたレオン。
今度は俺のほうがレオンのお腹に乗せられてしまいました。

「こういうことじゃない。放してっていう意味！そもそ……むうっ！」

抗議の声はぎゅむっと押し付けられたレオンの胸に消えてしまった。
必死で胸を押して脱出を試みるも、微動だにしません。
レオンってば細マッチョ。意外と力が強い！

「ごめん。ちょっとだけ聞いて欲しい。
今しか言えないと思うから。お願い、サフィ」

レオンのオネダリ！
俺はこれに弱いのです。俺にとってレオンの「お願い」は伝家の宝刀に等しい。
これを抜かれたら終わりってやつ。

悔しいと思ながらも俺はそっと身体の力を抜いた。
いいよ、なんて言ってやらない。勝手にお話するがよい。

ふん、と鼻を鳴らした俺にようやくレオンの腕の力が緩んだ。

「ありがとう。
あまりこういう話をする機会がないから……思い切って言ってしまおうと思う。
結婚まであと1年を切ったしね。もう隠しておくのをやめることにする」

なに？！俺に隠し事？！

「ああ、違うよ、サフィ。そういうことじゃない。
いいから、聞いて欲しい。私の気持ちの問題なんだ」

……いいよ。話して。

「顔を上げないでそのままで聞いて欲しい。
あのね、サフィ。さっきサフィが恥ずかしいって言ったけど、私はそれを聞いて嬉しいと思ったんだ。
サフィは覚えてないかな？私はもうとっくにサフィの…こほん、サフィのサフィもかわいいお尻も見たことがある」
「はぁ？！いつ？なんで？！」

とっさに上げかけた顔をぎゅむっとまた胸に押し付けられた。
クスクスという笑い声と共に告げられたのは考えてみたら当たり前のことだった。

「サフィの魔力を測定した時。他にも何度もあるよ。
サフィをお風呂に入れてあげていたの、誰だと思っているの？」

そういえばそうだった！
俺ってば当たり前みたいにレオンとお風呂にはいってたじゃん！

「ふふふ。思い出した？ね？何度も見ているでしょう？」
「でもその時は恥ずかしくなかったもん。今は恥ずかしいからダメ」
「うん。それ。それが嬉しいんだ」
「……どうして？」
「だってね、私は少し恥ずかしかった。すでにサフィのことが気になっていたんだと思う。
サフィはそのとき私のことを全然意識していなかったでしょう？だから恥ずかしくなかったのだと思う。子供だったしね。
サフィが恥ずかしいのは、つまり私をそういう相手として見てくれているから？そう思っていいのかな？ね？」

言われてみればその通りだ。
前は恥ずかしくなかったのに、いったいいつから恥ずかしくなったんだろう。

ここで俺は由々しきことに気が付いた。

「あのときって、俺まだ５才だったよね？レオンはもう15歳とかだったでしょ？子供の俺に、あの……えっと……」
「そういう趣味はないからね⁈
でも……少し意識はしてしまっていた。それは相手がサフィだからだよ？
最初は可愛いだけだったのに、すぐに特別になった」
「あー……ありがとう？」

なんだかいいことのような気がしてきてお礼をいえば、レオンがニコッとほほ笑んだ。
あ。
これ、いけないやつだ！

「だからね。
恥ずかしくて当たり前なんだ。
逆に、恥ずかしくないほうが問題。だって私はサフィの婚約者なんだから。サフィに私を意識して欲しい。
……これでサフィの『恥ずかしい』問題は解決した？」

またしてもニコッ。
キラキラエフェクトがこの状態で見えるくらい笑顔なのが余計に怖い……。

「し、したような、しないような……？」
「うん。あのね、先に謝っておく。ごめんね。可愛いことを言われて、もう限界なんだ」

くるん。

え？なな、な、何でひっくりかえしたの？

「そろそろ本当の練習を始めてもいいかな？少しづつ進めていくから……」