もう我慢なんてしません！家族からうとまれていた俺は、家を出て冒険者になります！

東の国

混乱の東国

詳しく話を聞いてみると、暴動と言っても内乱とかそういうことじゃあなかった。
その発端は、飢餓によるものらしい。
食べるものに困った東国の国民たちが、飢えに耐えかねあちこちで暴徒化しているようなのです。

「そもそも東国では慢性的に食糧難に悩んでるんだ。
東国は氷の国だからな。寒さで植物が育ちにくい。
その代わりといってはなんだが、鉱石や宝石などの鉱山資源には恵まれていてな。
今回来た商人も、嵩張らない宝石などの貴金属をバースに持ち込み、バースから毛皮などを持ち帰るっているんだが……今回は毛皮じゃなく全てを食料品にして持ち帰った。こんなことは初めてだ。
バースと東国の間にはあの氷の山があるんだぞ？利益優先の商人が嵩張るうえにあまり儲けにならない食品にするなんて、これまでにはなかったことだ。
つまりはリスクを侵してもメリットがあるほどに食料の値段が高騰している。そんだけ食料を必要としているということだ。
ゲイルにもそれは伝えて、東国に行くんなら日を改めるようにと言ったんだが……『気になるから様子だけ見に行ってくる』って言うんで、しぶしぶ送り出したんだ。
『ウチから護衛を付けるぞ』と言ったんだが、むしろ足手纏いだと断られた。
まあ、そういわれちまうと、なあ。ゲイルより強いやつなんてウチにはいねえからな。大人しく引き下がったってわけだ」

なんと！ゲイルってば、東国で国民が暴徒化してるってわかってて行ったの？



でも俺にはなんとなくその理由が分かった気がした。
飢餓、というあたりで。
ゲイルってばどうしようもなく医者だもんね。救える命なら救いたい、っていう。
俺の場合はもう少しシビア。
聖女の力だのヒールだのあるから、俺たちは救おうと思えばみいんな救えちゃう。
でも、じゃあ、それはどこまで？
時間だって有限で、俺たちの身体はひとつ。
全人類救おうなんてことしてたら、人生全てを捧げちゃうことになる。

悪いけど、俺にはそれは無理。
なんでもかんでも俺がしたら、俺が居なくなったら何も立ち行かなくなるでしょ。っていうのは言い訳で。
俺は楽しく生きたいし、大切な人と色々なことやって、笑い合ったり怒ったり泣いたりしたいもん。
サフィとしての俺の人生があって、その上で俺にできることがあればやってもいい。そんな感じ。

だから俺は「手の届く範囲で」「俺の関係するところで」って決めてる。
火の粉がうちにかかりそうだったり、何か思いついちゃった利した場合は手を出すけど、基本的には「自分のことは自分でやってね」って思ってる。



でもね。ゲイルは違う。
この「手の届く範囲」が「手を届かせちゃう範囲」なんだよね。
これまでのゲイル見てたら分かるでしょ。
貴族なのに、わざわざ平民街に行って医者をしちゃう人だもん。
ギルドに顔を出してせっせと治療しちゃう人だもん。
それを当たり前みたいにやって「俺は好きでやってんだよ。金だって取ってるしな」とか言っちゃうの。ほぼボランティアの癖に。
そういうところが好きなんだけど。
いかにもお父様って感じだよね。

そんなゲイルが「飢餓」だとか「食べ物が無くて飢えて、暴徒化してる」なんて聞いて平気だとは思えない。


「あー……そっちかあ……」

思わずドンって床を叩いてしもうた。
俺渾身の床ドン。

頭くしゃくしゃってして「しゃあねえなあ。知っちまったからには放っておけねえだろ」って困ったみたいな顔で笑うゲイルの顔が目に浮かぶ気がした。




「あー……すまない。俺がもっとゲイルを引き留めるか、無理にでもついて行けば良かった。まさかまだ帰っていないとは思わなかった」

心底悔やんでいる表情でバースくんが90度の角度で頭を下げた。
こらこら、一国の王が簡単に頭を下げたらダメでしょおに！

「俺のほうこそ、ゲイルがごめんね？今回に限ってはバースくんは巻き込まれた側でしょ」

ペコリと頭を下げたら「……サフィラス様が頭を下げた！」ってカチコーンとされてしまった。

「ちょっと！なんでそこでびっくりした顔するの？！
俺だってこっちが悪いときには謝罪くらいするよ？当たり前でしょお！」

「い、いや、だって、サフィだぞ？！」

そこで俺を指ささない！失礼ですぞ！俺を何だと思ってるの？

「驚愕しすぎたのかサフィ呼びしてるじゃん。いいけど。
あのね、俺だって自分がそれなりに地位みたいなのがあるってわかってるから。だからこそ負うべき責任があるでしょ。
自分が間違ってたらちゃんと認めて謝罪くらいするよ。できないことは頼まないし」

パチパチ、と瞬きしたバースくん。
「さすがゲイルの息子だな」とゲイルに向けるみたいにぱあっと破顔して、俺の頭をワシワシと撫でた。




とにもかくにも、ゲイルの帰りが何故遅れているのかのヒントは得た。
やっぱり面倒に首突っ込んでた。

いつもは俺がゲイルにこうやって心配かけてるんだろうな。
今回は逆だね。

ゲイルやみんなが俺を助けてくれるみたいに、今度は俺が助けに行く番。




「ねえ、バースくん。結婚祝い、今貰っていい？」

「……はぁ？！何言ってんだ？いいけど。
どうして今？！」

「結婚祝いとしてマジックバックをできるだけたくさん欲しい。
それに、こっちは後でお金払うから、毛皮と食料、チーズとか牛乳とかもできるだけたくさん詰め込んで。薬とかも。
無理を言って悪いんだけど、できれば今日のお昼までにお願いできる？」

「ああ。なんとかする。



あと、中庭を貸してもらってブリードさんを呼んだ。

「悪いんだけど、狩りしてきて！ゲイルのピンチなので！
ドラゴン大集合して、森に居る食べれそうなオークとか角ウサギとかいたら採ってきてここに置いてくれる？
俺が後でどんどん焼いてマジックバッグに入れるから。お願い！」

「うむ。いいだろう」

ブリードさんは詳しい理由を聞くことなくすぐに飛んでくれた。
ありがたい。
後でお礼をしないとね。



忙しそうにあちこちに指示を出しているバースくんにあとはまかす。

「俺は一旦王国に戻る。またお昼までに戻るから、お願いね、バースくん！」


さあ、こっちはこっちで準備せねば！
バース連合の食料だけねこそぎ、って訳には行かないからね。

「ルーダ、もっかい王国に戻って！」