SweeT＆BitteR ～甘く甘く 時に苦く 僕らは恋をする～

初恋トルネード

１－５

「……何してんすか！」

「いや～、あれだ。お客さんと喧嘩してねぇか心配でよ！」

「兄ちゃん、ホモだった……いてっ！！」

「二人とも、今すぐ出ていってくれ！！」

　親方の背を押し、蓮司の頭に拳骨を落とした俺は、二人を追い出した。しぶしぶ離れた二人を確認し、部屋の中を振り返る。



　何故、どうして、彼がここへ。



　熱を出したまま唸っている彼を見つめ、階段を駆け下りた。棚から解熱剤を取りだし、水を汲んでタオルを手にすると急いで戻る。襖をきっちり閉めた俺は、そっと純の側に佇んだ。

「……何で来たんだよ」

　苦しげに上下する胸を見つめ、着ていた彼のジャケットを脱がせていく。黒いＴシャツは汗で濡れていた。気持ちが悪そうなのでＴシャツも脱がせ、ズボンもはぎ取った。

　テニスをやっていると聞いている。ユニフォームからはみ出した腕や足は日焼けしているのに、元の肌が白いのか、焼けていない部分がくっきりと浮かび上がって見えた。

　生白い。

　大の字になっている純をまじまじと見つめていた俺は、慌てて首を振って冷静になる。今は彼の看病を最優先しなければ。

　トランクス一枚になった純の体からは汗が噴き出し続けている。タオルで拭い、俺のＴシャツを着せてやる。大きかったのか、ぶかぶかだった。

「おい、薬持ってきたぞ。飲めるか？」

　ようやく体と心が熱を意識したせいか、一気に症状を出してしまっている。そのためか、意識がかなり混濁しているようだ。俺の声に起きない。

「純。純……」

　無理にでも起こそうとして、止めた。彼の体を支えながら抱き起こす。俺の胸に彼の背中を当て、固定した。コップの水を口に含み、彼の舌には解熱剤の錠剤を置いた。

　顎を持ち上げ、口に含んでいた水を口移しで飲ませてやる。流れ込んでいく水と一緒に、錠剤が落ちたことを確認してから寝かせてやった。

　濡れた彼の唇が、一際赤くなる。指で触れ、知らず顔を寄せていた。


　ピルップルップ～ピルップルップ～。


「……うぉっ！？」

　突然、鳴った機械音に、純から飛ぶように離れた。飛び出してしまいそうなほど心臓がドックンドックン、鳴っている。

　機械音の正体は、純の携帯だった。脱がせた上着の中で鳴っている。ポケットから取り出してみれば、音が大きくなった。

　ディスプレイには榎本修治と出ている。人の携帯に出るのは気が引けるけれど、この際、仕方がない。通話ボタンを押した。

「もしもし」

【純？　純！　何処に居るの！　皆心配してるよ！】

「純じゃねぇよ。俺だ、大介だ」

【……大介！？　何で大介が純の携帯持ってるの！？】

「うっせーな！　叫ぶな！　聞こえてる」

【……ちょっと待ってよ。まさか純、東京に居るの！？】

「そうなるな」

　珍しく慌てている修治の声に、状況を聞いた。

　純が熱を出したのは今ではなく、その前だった。

　高熱を出し、家で寝ていたはずの純が忽然と姿を消したらしい。朝、起こしに行った母親が、純の姿が無くて修治に電話した。親友の所に行ったと思って。

　ところが修治の所にも居なかった。修治も親も、何度も携帯に掛けたが繋がらず、ようやく繋がったと思えば俺だったという訳らしい。

【はぁ～、とりあえず無事なんだね】

「ああ。寝込んでやがるがな」

【良かった。ご家族には連絡しておくよ】

「……つか、これ引き取ってくれねぇか？　今日はたまたま休みだったから良いようなものの、明日からまた、俺も仕事に出るぞ」

【ご家族に相談してみるよ。それまで純のこと、お願いしても良いかな。大介に会いたかったみたいだし】

　ホッとしたからか、クスクス電話口で笑っている。口を尖らせながらも、苦しそうに上下する純の胸を見ていると、溜息で承諾した。

「わーったよ。しかしこいつ。どうやって来たんだか」

【愛の力だね～】

「……ふざけてんじゃねぇぞ」

【ふざけてなんかいないよ】

　笑っていた修治の声が真剣なものになる。思わず俺も、ゴクリと唾を飲み込んだ。

【迎えに行くまで、宜しく】

「……分かった」

【じゃ。また後で連絡するね】

「……ああ」

　切れた携帯電話を暫く握っていた俺は、こうしていても仕方がないと側に置いた。

　とりあえず今日は、家に居るしかなさそうだ。買い物は蓮司に頼もう。

　深い深い溜息をつき、純の額をタオルで拭った後、そっと部屋を出た。家事を全て終わらせてから側に居てやろう。

　熱が引けば、いつもの純に戻る。

　一階に降りた俺は、なるべく物音を立てないよう掃除機をかけ終えた。