先輩アイドルに溺愛されて、恋もステージもプロデュースされる件 <TOMARIGIシリーズ>

ステージ 1 〈高校編〉

19. 最終審査の行方

3月、TOMARIGI追加メンバーの最終選考日。
事務所のレッスン室、集合時間より早く着いたオレは、スマホを握らしめていた。


「ど、どうだった？」


なぜかオレより緊張した顔のカイリ。


「う、うん」


午前10時になった。

合格発表のページを、震える指で更新した。数秒の長いフリーズの後、画面に「合格」の二文字が表示される。


「う、受かった！」

「まじか！」


冬休み中、蒼真先輩にもらったお守りを、握りしめて勉強した日々が蘇る。

深夜の玄関先で交わしたキスと、先輩の温かい腕の中にいた時間。全部が、この瞬間のためにあったんだ。喜びと安堵が、全身を駆け巡った。


「やったな、ツバサ！お前なら絶対受かるって信じてた！」


カイリは心底嬉しそうに微笑み、グッと拳を握ってくれた。


「これで心置きなく、全快でパフォーマンスできるな！」

「うん、ありがとう」


その時、別の候補生がオレたちの方へやってきた。彼は、ファン投票でオレを罵った一人だった。


「へえ、めでたいじゃん。今日の選考に落ちても、めでたく大学生ってわけだ」


皮肉のこもった言葉に、カイリの表情が固まる。だが、オレは冷静だった。


「この選考に、人生をかけてきた気持ちはわかる。お前の本気は、見てればわかるよ」

「な、なに言って……」


顔を赤らめている。意外と褒められるのは苦手らしい。


「でも、オレも同じだから」


そう言うと、彼の顔から皮肉な笑みが消えた。
その目に、これまでの敵意とは違う光が、微かに宿っているように見えた。


「お、みんな集まってるね！」


スタッフがやってきた。


「準備はいい？今日は生中継でのパフォーマンスだからね！そろそろ準備お願いします」


緊張した空気を切り裂いた。



スタジオのドアを開けると、正面にはカメラが複数台並んでいて、その向こうには小さな観覧席。そして、審査員席には、TOMARIGIメンバー、事務所の偉い人たちが並んでいる。


「1人ずつ、TOMARIGIのデビュー曲、『Light up』を披露してもらいます」


スタッフの声が、静まり返ったスタジオに響く。


オレは深呼吸をして、胸の中で蒼真先輩からもらったお守りを握りしめた。先輩の温かい手の感触、夜の玄関で交わしたキスが、目を閉じるたびに蘇る。


視線を上げると、審査員席で先輩がオレを見つめて微笑んでいる。その一瞬で、胸の奥の緊張が少し溶けていく。


受験も、アイドルも、そして蒼真先輩との恋も。全部、手に入れる。


オレは静かに、そしてゆっくりと目を閉じた。心臓の奥で、熱い決意が燃えている。


「ぶちかませ、ツバサ」


小さく、自分自身に言い聞かせるように。