小説「みんなの物語」

みんなの物語

　遠くから、僕たち、私たちは、地球を眺めていました。
　ここは、汚れのない世界。みんな、ここで暮らしています。キレイな光に包まれて、自由で、楽しくて、なんの心配もいりません。
　あるとき、誰かが言いました。
　「ねえ、あの星に、行ってみない？」
　みんなの物語は、ここから始まります。あの星とは、地球のことです。地球に行くには、どんな生き物になりたいのか、どのように暮らしたいのかを選択しなければいけません。
　誰かが、言いました。
　「みんなは、どんな生き物になりたい？」
　がやがやと楽しい声がたくさん聞こえます。
　「僕は、ウミガメになりたいな。そうしたら、毎日プカプカ泳いで暮らせるもん。」
　「私は、大きな木になって、キレイな花を咲かせたいな。みんな、きっと驚くよ。」
　「俺は、やっぱり人間がいいな！　だって一番楽しそうなんだもん！」
　もう、みんな夢中です。ワクワクし過ぎて、時間がどのぐらいたったのかも分かりません。
でも、中にはこわがりの子もいます。
　「ぼくは、行かない。こわいもん。ずっとここがいい。」
　「わたしも、行きたくない。前に行こうとしたときも、途中でこわくなって、やめちゃったもん。」
　そのときです。大きなまぶしい光がみんなのところにやってきました。そして、優しい声で、一人ひとりに語りかけるように言いました。
　「さあ、みんな、準備はできたかな？　ふむ、今回もまた人間を希望する子が多いのう。よし、それでは、人間になりたい子はこっちに集まっておくれ。他の子たちは、今から出発してもいいぞ。」
　人間になりたい子たちは、その大きな光のところに集まりました。空を見上げると、ワイワイと楽しそうな声が、流れ星と一緒に地球に向かってたくさん流れていきました。
「ねえ、僕たちも早く地球に行きたいよ。」
「まあ、そう慌てないでおくれ。人間になるには、少し準備が必要だからね。まず、生まれる地域と、お母さんを決めておくれ。そして、どんな人生を歩みたいのか、決めなくてはならない。」
「行く前から、決めるの？」
　みんなは、不思議に思いました。
「それがルールだからね。そして、向こうに着いて少ししたら、この世界の記憶を忘れるようになっている。」
　みんなは、少しドキドキしてきました。
「忘れるの？　なんで？　せっかく決めたのに？」
「選ぶのは、みんなの自由だからね。どんなお母さんのところに産まれたい？　どんなお父さんに抱きしめられたい？　まあ、中にはひねくれた子もいるがのう。」
　「ひねくれた子？」
　「そう、例えば以前も人間を経験して楽しんだ子は、次は少し違う人生を送りたいと言って、自分から苦しい人生を選ぶ子もいる。また、ある子は、少し地球に行くだけでいいと言って、お母さんのお腹の中から産まれる前に帰ってきた子もいる。」
　みんなは、少し静かになって考えました。
　楽しいって、なんだろう。
　苦しいって、なんだろう。
　誰かが、静かに口を開きました。
　「ねえ、人間って、なんなの？」
　光がふわりと、さらに大きくなりました。
　「人間はね、みんな仲よしで、そして独りで、楽しくて、苦しくて、嬉しくて、悲しめる生き物なんだよ。」
　みんなは、ドキドキしてきました。
　「お母さんって、どんな人？　お父さんってこわい人？」
　「それは、みんなが決めるんだよ。さあ、そろそろ準備をして！　出発の時間だよ！」
　流れ星が、ニッコリと笑って迎えに来てくれました。みんな、希望と不安を持って、流れ星に乗りました。
　お母さん、僕たちを笑顔で抱き締めてくれますか？
　お父さん、私たちを笑顔で守ってくれますか？
　僕たちの顔にがっかりしないでね。
　私たちの身体が変でも見捨てないでね。
　みんな、あなたたちを愛します。一緒に笑って、悲しんで、ご飯を食べて、眠りに誘われて――。
　僕たち、私たちは、地球に産まれて幸せです。
　それはね、あなたたちに出会い、愛され、たくさんの物語をつくっていけるから。
　大きな空に、流れ星が今日もふっています。