【完結】マギアアームド・ファンタジア

約束の未来へ

１３７話 ラストダンジョン

　"大穴"に飛び込むために落下すること数十秒ほど。

　目隠しをしたままバンジージャンプをするような感覚だが、ようやく地表らしいものが見えてきたところでスラスターを噴射して姿勢制御、ゆっくりと着地する。
　ルナ、カノラ、メイプル、ジルダも順に着地してくる。

　辺りを見てみれば、これまでの遺跡の深部――祭壇の間の一歩手前の通路のように、冷ややかな印象のある石壁に囲われた道。

　しかし、データの破損が漏れ出している割には、この辺りにその崩れたテクスチャは見当たらない。

「まさにラストダンジョンって感じだね」

　メイプルがそう口にしたように、いかにもこの先で邪悪な魔王が待ち構えているかのような、おどろおどろしさがある。

「ラストダンジョンかどうかは知らないけど、用心に越したことは無さそうね」

　ジルダはミサイルのハッチを開き、弾頭を通常の炸薬に切り替える。

「よし……行こう」

　この先は何が待ち構えているか分からない。
　けれどフェルテのためには、行かねばなない。
　恐怖と緊張を腹の底に押し込んで、アロウは先頭に立って歩き出す。



　やはり道中にもモンスターはいるようで、闇の力を宿した『ブラックスライム』や『エビルゴブリン』、『ファントムナイト』、上空からは『ガーゴイル』『デスハーピー』『ヘルコンドル』が襲い来る。

　それら一体一体は大した強さではなく、苦戦することもない。

　問題なのは、

「さすがに、数が多いですね……！」

　スラスターウイングを翻しながらツインエナジーライフルを連射するルナは、ここまでに何十体もの飛行型モンスターを撃破している。

「うーん、これじゃなかなか進めないね……」

　そのルナの死角をカバーしつつも強化魔術を掛けて回っているカノラは、奥に進めば進むほどモンスターの数が増え、それに伴って自分達の足も進まないことを気にする。

「あーもうっ、邪魔邪魔！倒した端から出てくんなし！」

　魔獣系のモンスターの素材を多数使って強化した『ビーストクロウ』を振り回しながら縦横無尽にモンスターの群れを引き裂いていくメイプルは、倒しても倒しても後から涌いてくるような数のモンスターに辟易している。

「持久戦は望むところじゃ無いのよ……どれだけ弾薬代が掛かると！」

　金がかかると言いながらも、その弾薬を惜しみなく駆使してモンスターの群れをヘビーガトリングガンとミサイルで効率よく吹き飛ばしていくジルダ。

「フェルテが待ってるかもしれないんだ……邪魔を、するなぁッ！」

　ファントムナイトの振るう剣をドラゴニウムシールドで弾き返し、返す刀のプラズマソードで斬り裂き、周囲のモンスターをエナジーライフルで撃ち落としていく。



　アロウ達五人が進撃していく一方、カインとオーディンもまた大穴の底へ到着した。

「アロウ達はどこまで進んでいるんだ？」

　オーディンは四脚形態で地を踏み潰すように着地する。

「分からん、だがそこまで奥には進んではいないだろう。この地の調査は二の次、アロウ君達の無事の確認を最優先だ」

　蒼翼を羽ばたかせてふわりと柔らかく着地するのはカイン。

「そう言えば、フェルテが創造神の神子だのどうとか言っていたが……」

「創造神、神子……ふむ、彼女は異世界転生の女神から遣わされた存在なのかもしれないな」

「異世界転生の女神か、ますますメタ臭くなってきたな。……尤も、それが現実の仮想世界にまで侵食しつつあるなら、笑い話ではすまないが」

　まぁいい、とオーディンはグングニルを構え、カインもエナジーライフルをマウントラッチから取り出す。

　暗闇の向こう側から、魔物の群れが押し寄せてくる。

「行くぞオーディン！」

「応ッ！」