星の王〜能力覚醒で無双開始。もう遅いなんて事ないから首を洗って待ってろよ殺してやるからな。

第五十七話

　午後からは坑道の探索。
坑内でよく会う冒険者とは顔見知り程度の中にはなったものの、そこまで積極的に親しくはしていないセナは、再びゴーレムを探していた。

　厳密には、【ゴースト】入りの【ゴーレム】である。
手持ちのゴーレムを十分強化したセナは、この街で捕まえられる次の魔物として【ゴースト】を望んでいた。

　これから先の旅にどれだけの危険があるかはわからない。
だからこそ、自分の手札として重宝できる魔物はセナにとって大事な戦力。

　セナが持つ魔物は野良から捕まえた『USM・ゴーレム』と、固有スキルから発生する【四季スライム】と【鉄鋼龍メタドラ】。
　それぞれがステータスの充実した魔物であり、セナの信頼する者たちだった。

「GUUUOOOOOO！！！」

　咆哮が後方から聞こえ振り返ると、壁からゴーレムが発生しつつあった。
完全に壁から抜ける前に高速で近づき、触れてステータスとスキルを抜き取る。
　壁から上半身が出た状態でだらりと力を無くしたゴーレムだったが、セナの方で発見があった。

「よし、こいつか」

　抜き取ったスキルに【ゴースト】が入っていた。
つまり、こいつはゴースト憑きのゴーレム。

　一旦ステータスもスキルもすべて返して、完全に孵るのを待つ。

「GI？GIGOOOOOOOOOO！！！！」

　戸惑った様子のゴーレムは再び力を込めて壁から生え切り、その頑強な足で坑道に立つ。

　それすら特に相手にすることも無く、セナはステータスを最低限にまで奪い取り【隷属魔法】でゴーレムのすべてを懐柔する。

　闇色の鞭が晴れたときには、ゴーレムはセナの従順な魔物となっていた。

「ほんで、ゴーレムのスキルを抜き取って、【ゴースト】を全部投下。ステータスは耐久を重点的に注ぎつつ、魔力を高める。」

　片膝をついたままなすがままにされているゴーレムは、ゴーレムである証明すら奪われ、そのままありえないほどの量の異なるスキルを注ぎ込まれる。

「GI、GI、GI！！！」

　ぴきぴきと音を立ててひび割れるゴーレムの岩躯。
脱皮するようなソレを見届けながら、距離をとるセナ。

「GYUGYAAAAAAAAA！！！！！」

　再びの大絶叫を上げ、ゴーレムはかなり派手に爆裂した。
飛び散る破片と、舞い散る砂埃を肌で感じながら、セナはソレの生存を魔力で確信していた。

　ゴーレムの殻を破って出てきたソレは、先ほどまでのごつごつしたデザインをすっかり脱ぎ捨てていた。

「これがゴーストか。」

　人魂を逆さまにしたような流線的なシルエットに、灰を半透明にしたような体色。と言いつつ、ところどころ白や黒のにじんだ斑模様。
　体からは二本の手のような部位があり、顔らしき部分には二つの丸い空洞と半月型の空洞がある。

　そう、物語に出るような典型的なゴーストがそこにいた。

「PU～」

　鳴き声まで変わったゴーストを見つつ、セナはステータスで種族名を確認する。

『イマジナリ・ゴースト』

　それだけ。
イマジナリという部分の意味が分かれば、それが何をするゴーストなのかわかるかもしれないが、今のところは何ができるかわからない。

「よし、戻れ。」

　ゴーレムの時と同じように、自分の体に収納するセナ。
ゴーストはセナの右足に潜り込むと、タトゥーのようになって収納された。

　ゴーストのタトゥーは、手形のようになってセナの足を掴んでいるように見えた。

◇◆◇

「セナ、それだけはマジでやめて」
「セナ様、お願いします。逃がしてきてください。」
「おい、さすがに洒落にならねぇ。」

　帰って早々、ゴーストのことについて話した途端、三人はセナから距離をとってそう言った。

「え」
「魔物を使役するのは別にいいけど、ゴースト系はマジでダメ。」
「お願いします。なんでもいうことを聞くので。」
「頼む。剣の製造速度をもっと上げるから。」

　各々でセナに交渉を始めてしまい、セナの困惑は加速する。
これは、怖がっているのだろうか？

「一回見てみれば———」
「「「絶対ダメ！！」」」

　もはや話をすることもできなくなり、セナは泣く泣くゴーストのお披露目をあきらめることに。
　それだけではなく、気味が悪いからと今後セナは長ズボンのみの着用を強要された。

　交渉の結果、上の条件さえ飲めばゴーストを持っていてもまあ許してくれるということだったから、仕方なく受け入れることにした。