時き継幻想フララジカ

第一節「全て始まり 地に還れ 命を手に」

～恐怖 の 足音～

　最初は誰しも、そ・れ・が人だと思っていたのだろう。
　皆が皆、必死に建物から出て来たから。
　周囲に気を取られ過ぎて、人と同じく驚いていたそ・れ・にも注視しなくて。

　でも今やっと気付いた。
　気付いてしまった。

　その最たる異質とも言える歪な存在に。

　そ・れ・は人と同じく二足で立っている。
　しかしその肌は淀んだ燻緑で、背丈も二メートルを越えてそうなくらいに高い。
　加えて腕の比率が常人と異なり、少し太く長いという。

　そしてその頭部はまさに異質の元凶と言えよう。
　口元はまるで裂けているかの様に広く、耳も異様に長い。
　眼も常人より大きい様で、遠くからでも目立って見える程だ。
　輪郭も明らかに人と異なり、角張った骨格が形から垣間見える。
　まさに異形と言わんばかりの出で立ちである。

　ただし知能もあるのか衣服を纏ってはいるが。
　とはいえ、布を切って縫っただけという粗雑な造りに過ぎないけれど。

　その様相を例えるなら〝ファンタジー作品に登場する亜人種〟と言った所か。
　それが見えるだけで三人ほど。

「何あれ……人？ 怪物？」

　でもその正体を誰がわかる訳もなく。
　こんな呟きが周囲から漏れ、戸惑いが再び場を賑わせていて。

　異形もまたそんな人々を見つめ返している。
　時折、釣られて周囲をも見渡しながらも。
　彼等も皆と同様、今の異様な状況に驚いているのだろうか。
　
「あーわかったー！！ これってフラッシュモブとうとつなえんしゅつかなんかっしょ！？」

「マジ～！？ じゃあこれ作りモン？ 着ぐるみかなんかってコトぉ？」

　するとそんな時、喧噪を切り裂く高声が場に響く。
　若い女子が両手を挙げて喜びを見せていたのだ。
　見た感じでは統也や勇と同年代の、着飾った女子二人組である。

　きっと今の状況をサプライズか何かと思ったのだろう。
　何を考えてか、その女子二人が嬉しそうに一歩を踏み出していく。
　それもあろう事か異形へと歩み寄る為に。
　どうやら、サプライズと思えば怖い物など無いらしい。

　遂には「ケラケラ」と笑いながら一人の異形の目前へと。
　前まで辿り着くや否や、じろじろと緑の体を間近で眺め始めていて。
　挙句の果てにはスマートフォンで撮影まで始める始末だ。

　それも恐れる所か、状況を楽しみながら。

「あーっ！ これマジ作り物っぽくね？」
「やべーッて！ 懲り過ぎー！ 中の人おっさん？ ねぇねぇ？」

　女子達の勢いは留まる所を知らない。
　相手を加えての自撮りをも構え始め、気分は最高潮に。
　誰もが声を殺す中でマイペースを貫き続けるという。

　異形が見下ろしていた事になど気付かぬままに。

　これが単にサプライズだったらどれだけ良かったか。
　何もかもが人々を驚かせる為だけの仕掛けなら。
　彼女達がゲスト出演者ならばきっと「微笑ましい」の一言で済んだだろう。

　だが、現実はそんな希望を裏返した。



ボギュッ！！



　途端、鈍い音が響く。
　静観していた人々の耳へ届く程に大きく。

　そしてそれと同時に、現実がその眼へと焼き付く事となる。

　女子の頭だ・け・が舞っていたのだ。
　自撮りが叶う事も無いままに。
　ボールの様に軽々しく、その画面から刎ね飛び消えていたのである。

　その間も無く、首から先を失った身体は崩れ落ちる事となる。
　まるで糸を切られた操り人形の様にだらり、べしゃりと。
　
「あ、え……？」

　その相方は唖然とするばかりだった。
　近過ぎたが故に、何が起きたのかわかっていなくて。
　起きた惨劇を前に、現実さえ認識出来なくて。

　故に、友人の頭部が彼方に落ちるのをただ眺めるだけで。
　異形の視線が自分へと移っていた事にさえ気付けはしない。

　でも観衆は皆、何が起こっていたのかを知っている。
　全てを一部始終目の当たりにしていたからこそ。

　そして、異形がもう一人にも同じ事をしようとしているのも。

　では一体何が起きたのだろうか。
　その答えは実に簡素チープだ。

　ただその腕を持ち上げて、頭目掛けて力一杯に薙ぎっただけ。

　たったそれだけである。
　たったそれだけで、一人目の女子は体とお・別・れ・してしまったのだ。

　そして今、二人目にもまたその殺意が向けられる事に。
　なれば事が済むのはもう早かった。

ゴシャッ！！

　直後、またしても小さな塊が青空へと刎ね飛んでいく。
　鈍い音が周囲に響く中、赤黒い液体をも撒き散らしながら。



　それはただ、いとも容易く。



「カッカカカカッ……！」

　すると途端、異形の口元が震える様に動いて怪声を成す。
　作り物とさえ思えていた広い口がカタカタと。

　それはまるで笑っている様だった。
　それでいて、まるで動物の特性動作であるかの様に。
　
　具体的に例えるならば〝狼が仲間を呼ぶ為の遠吠え〟の如く。

　殺意に塗れた異形が不気味に笑う。
　静観していた別の二人も同様にして。
　大勢の群衆に囲まれる中であろうと恐れる事無く、一歩を踏みしめながら。

　その不気味さ故に、観衆はただ後ずさるしか無い。
　徐々に近づこうとする異形から離れる様に。

　中には堪らず背を向けて逃げる者も。



　でも、きっとそう逃げる事こそが正解だったのかもしれない。



「カカァーーーッ！！ 楽ナ獲物ガ狩リタイ放題ダァーーーッ！！」



　その叫びと共に、遂に異形が観衆へと向けて駆け始める。
　それも腕を振り回しながら前のめりに。

　速い。
　驚異的な足の速さだ。
　太く強靭な足腰が凄まじい加速力を与えたのだろう。

　加えて、異形達は明らかに日本語を発している。
　聴き取り辛くはあったが、わかる言葉で高らかと叫びを上げたのだ。
　それもこれ以上無い殺意を撒き散らしながら。

　その事実が、不気味さが、観衆を恐怖へと突き落とす事となる。

「ひ、ひぃぃぃ！？」
「イヤァァァー！！」

　こうなればもはやパニック状態で。
　たちまち観衆が蜘蛛の子を散らすかの如く逃げ始める事に。
　人を軽く殺す異形が襲い掛かってきたのだから当然だ。

「やべェ！！ 逃げるぞ！！」
「うわああああああ！！」

　もちろん統也も勇も例外ではない。
　迫り来る脅威を前に、ただ逃げるしか道は無かったのだ。

　だが観衆の大半はもう既に手遅れだった。

　近い者は軽く追い付かれた途端に叩き殺されて。
　足が遅い者もすぐ捕まっては蹂躙されて。
　太い腕を容赦なく振り降ろされ、一撃の名の下に粉砕されていく。
　どこに潜んでいたのか、異形達がその数を増やし続ける中で。

　殺す相手に容姿・性別・年齢など拘りは無い。
　全ての人間が異形達の獲物であるが故に。



　これはもはや情け容赦の無い殺戮である。
　それも、一瞬にして周囲を血飛沫の赤で染め上げてしまう程に凄惨な。



　こうして、街は突如として惨劇に包まれた。
　日本語を理解していようが会話に応じる者など居はしない。
　ここではもう法も秩序も、理性さえも通用しないのだから。

　どの異形もが本能の赴くまま一方的な残虐性を見せつけ、蹂躙し、破壊する。
　目に付く人間を片っ端から追い掛け、捕まえ、引き千切り、叩き潰して。

　こうなった以上、渋谷はもはや街などではない。
　今まさに、彼等異形にとっての―――〝狩場〟へと成り果てたのである。