時き継幻想フララジカ

第十二節「折れた翼 友の想い 希望の片翼」

～テイク・オフ～

「俺が考えた作戦はこうだ」

　心輝がちゃなを空へと打ち上げる為の作戦を皆へと提示する。
　どこからともなく取り出したタブレットを駆使するままに。

　その画面には勇の家周りの地図が簡単に描かれていて。
　更には手馴れたタッチペン捌きでカカカッと構図が描かれていく。

「アンタこんな絵上手かったの？」

「当たり前だ。俺は将来神絵師になる男だからな」

「じゃあどんな絵描いてるのさ」

「フッ、まだ何も描いてないぜ」

「あっそう」

　もちろん描きつつもこんな雑談も欠かさない。
　エンターテイナーとしての才能ならとても秀でていそうだ。

「まずセリとあずーが通り前で監視する。んで、人通りを確認して腕で合図を送るんだ。人が来ない場合はマルを描いてな」

「なにそれ、私達が晒し者になるじゃん」

「馬鹿野郎！　田中ちゃんを飛ばす為には手段を選んでる場合じゃあねぇだろ……！」

　更にはこんな提案で瀬玲に揺さぶりをかける。
　心輝の言う事はもっともだが、ほんの少し大げさか。
　これにはちゃなもほんの少し心配そう。

　なお、あずーに関しては何の問題も無いらしい。
　もう既に片側の道先で大きな腕マルを作っているので。
　さすが何も考えない子は行動が速い。

「それに良いのか？　その合図を受け取る奴はカウントダウンする必要があるんだぜ？　お前に言えるのかよ……スリーツーワンってよ？」

「それ、要る？」

「要るに決まってるだろォ……！　お前適当に飛ばして田中ちゃん落ちたらどうすんだよ！」

「た、確かにタイミングとかあったら集中しやすくて飛びやすいかも」

「わかった、わかったわよ。人が来なかったらマル描けばいいのね」

　それでこうして瀬玲を説得すれば全ての準備は整う。

　瀬玲とあずーが配置し、タイミングを見計らって。
　心輝もしきりに顔を振り回し、動向を見逃さない。
　なんだかんだで当人は本気なのだろう。

　なら後は二人が同時にマルを描けば、それが発射チャンスの時だ。

　ちゃながその時を待って魔剣に足を掛け続ける。
　心輝を巻き込まない様にと距離を保って。
　全ての発射タイミングを皆に預け、空を眺めたままに。

　そして、遂にその時が訪れる。

　瀬玲とあずーの視界から人影が消えて。
　ならばと、車はこの際無視しして素早くマルを描く。

　それに心輝が気付けば、途端に左腕が掲げられる事に。

「よし、今だ田中ちゃんッ！！」
「はいッ！！」

　それが合図だった。

　するとたちまち、その声と共に魔剣から赤い光が「バチチッ」と弾け始めて。
　大気を焼き、薄白い煙がアスファルトを這う様に吹き出していく。

　それと同時にとうとうカウントダウンが始まった。

「スリィー！！」

　その度に、炎が噴き出す。
　アスファルトを焼き、焦げ臭い香りを充満させて。

「トゥー！！」

　更には魔剣が浮く。
　ちゃなの体を支えながら。

「ワァンッ！！」

　その末に、炎が赤々と噴出されて。
　思わず心輝がたじろぎ足を引かせる。

　だがここで退く訳にはいかない。
　ちゃなが自ら取った距離なら、危なくない事はもうわかっているから。

　ならば信じて、彼女が空へと上がる所を見送ろう。
　友の下へと送り届ける為に。



「テェイクオォーーーーーーフッッ！！！」



　そして渾身の叫びが木霊した時、ちゃなの姿が瞬時にして視界から消える。

　そう、飛び上がったのだ。
　圧倒的な加速度を以って。

　その所為で周囲はたちまち煙で覆われる事に。

　だけど心輝達にはしっかり見えていた。
　煙の尾を引いて、ちゃなが空の遥か彼方へ飛び上がるその雄姿を。
　
　だから見届けずにはいられない。
　その煙が見えなくなるその時まで。
　自分達もまたやりきる事が出来たからこそ。

「コラァ、お前何してんだァ！！」

　……が、どうやら感傷に浸っている余裕は無い様だ。
　今の激音は近所の住人を怒らせるには充分だった。
　どうやら全部心輝のやったイタズラだと思っているらしい。

　おまけに軒先は煙まみれでとても出られたものじゃない。
　それに激音や振動さえ凄まじかった。
　ここまでやらかしてしまえば怒るのも当然か。

「やっべ！　退避だあッ！！」

　ただもちろん心輝も捕まる訳にはいかない。
　確かにここまでさせたのは当人だけれども。

　なので空かさず走り逃げるという。
　まさに煙を撒くかの様にして。
　ちゃっかりこういう事も想定していた模様。



　で、残された三人はそれから無事に合流。
　けれどそのまま帰るつもりはなさそうだ。

「んじゃ、俺達も行くか！」

「シンの事だし、どうせそう言うと思った。ま、いいけどね、お年玉も貰ったし」

「行こう行こう！　カプロ君にもまた会いたいしー！」

　まだ高校生な三人にとっては少し贅沢な旅行となるけれど。
　それでも赴く理由があるから抵抗は無い。
　むしろ友が居るからこそ、戦いでなければ共に行きたいとも思うものだ。

　故に今、三人は小遣いを持って駅へと向かう。
　もちろん、親にちゃんと本当の理由を伝えた上で。
　この間のクリスマスパーティでアルライ族と会って、もう隠す必要は無いから。

　お陰で今、三人の気持ちはとても清々しかった。
　堂々と胸を張ってカプロ達にも会いに行けるから。

　ならもう、走って行く事だって躊躇いはしない。
　




　その一方で、ちゃなはしっかりと空を突き抜けていた。
　魔剣に括り付けたスマートフォンの地図を頼りに。

「待っててくださいね、勇さんッ！！」

　後はただ目的地へと向けて真っ直ぐ突き進むのみ。
　道中の航空機などにも気を付けつつ。

　そうして青空に一筋の飛行機雲が形成されていく。
　赤い炎をチラチラと瞬かせながら。
　
　友が繋いでくれた想いを無駄にしない為にも。
　待ち焦がれているであろう勇の為にも。

　今、その力を存分に奮って。