時き継幻想フララジカ

第三十六節「謀略回生 ぶつかり合う力 天と天が繋がる時」

～Or et argent ＜金と銀＞ マヴォとアージ①～

　白毛の闘士が二人、遂に相まみえる。

　兄アージと、弟マヴォ。
　かつては仲良き兄弟だった二人も、今となっては敵意を向け合う敵同士。
　互いに牙を剥き合い、握る拳もいつも以上に熱く力強い。

「武器を変えたという噂は本当だった様だな。 だが―――」

　その時、アージが遂に引き摺っていた魔剣を掲げて見せつける。
　以前よりずっと変わる事も無く使い続けて来た魔剣【アストルディ】を。

「―――生半可な技術で、俺に勝てると思うなよ……！！」

　その威風、相も変わらずの迫力。
　アルディ戦の時よりもずっと力強く、そして気迫に満ち溢れている。

　それはあの時とは条件が違うから。
　リビアでの戦いの際は、あくまでもデュランの依頼でアルディの作戦の手助けをしただけ。
　それも戦いでは無く、ただの囮役として。
　だから気乗りもせず、あれ程に気が抜けていたのだ。

　でも今はもう何の疎いも無い。
　今自身が信じるデュランの為に。
　師の志を受け継いで世界を救済する為に。

　そして敵意を露わとする弟マヴォを討ち払う為に。

「この武人アージッ！！ 貴様如き若造に遅れを取る程落ちぶれてはおらんッ！！」

　その気迫が、覚悟が、巨大な斧型魔剣全身に光を灯す。
　神々しいまでの黄金の輝きを。



　だが―――それに対するマヴォは、実に冷静だった。



　己が持つ斧槍型魔剣【アンフェルジィ】を低く構え、己の腰も低く据え。
　微動だにもしないその姿はまるで、戦いの時を今かと待つかのよう。

「……アンタが消えてから、俺は迷った。 これからどうすれば良いのかとな。 でもすぐに理解したよ。 俺が空いた穴を埋めればいいのだと。 仲間を支え、助け、守ればいいのだと。 そして気付いたんだ。 その難しさをな」

　その全ては、ずっと秘めた想いをぶつけんが為に。

　【東京事変】の後、マヴォはずっと悩み、頭を抱え続けた。
　あれ程喧嘩などもした兄だったが、それでも彼にとっては心の支えだったから。

　でもいつだか気付いたのだ。
　「兄が居ないのなら、自分が兄の代わりになればいい」のだと。

　だから口調も矯正し、素行も正し、戦い方さえも準拠して。
　兄と間違われる程に、自身を徹底的に鍛え直したのだ。

　その上で知った。
　「兄が背負っていた世界はとても重く苦しい」のだと。

　それはマヴォが厳格な事を苦手とする性格だからかもしれない。
　ただ考え過ぎだっただけなのかもしれない。

　けれど、それをアージは見せて来てくれたから。
　憧れの存在として当たり前の様に。

　だからこそ、今許せないでいたのだ。

　勇を裏切って【救世同盟】に加担した事も。
　師を殺した理由も伝えないまま消えた事も。
　こうして殺意を露わにして対峙している事さえも。

「だが俺は全て乗り越えたぞアージッ！！ アンタが逃げて、逃げて、逃げ続けている間にッ！！」

「ッ！？」

「だから敢えて言わせてもらうッ！！」

　その時、斧槍の先端が大地を切り裂いて。
　銀光の円環を生みながらぐるりと回り。

　そしてその中心を射抜いた時、マヴォは咆える。



「今の俺は―――兄者より強いッッ！！！」



　目の前の憧れだ・っ・た・者に対して。
　堂々と、臆する事無く。

「言う様になった。 ならばもう語る必要はあるまい」

　その雄叫びが、もはや語り合う雰囲気すら粉々に打ち砕く。
　アージもが深く構え、その身に力を蓄えさせる。

　力のアージと速さのマヴォ。
　もはや二人の間に相容れるもの無し。



　たちまち二人の体が―――並んで駆け出し始める。
　互いに隙を狙い、見定め、狙いを澄まして。

　その身のこなし、もはや人間のそれとは桁違いだ。

　まるでその速度は車の如く。
　周囲の景色が風の様に過ぎ去り、砂塵すら激しく立ち上らせる程。
　大地も削り、大気も裂き、爆音を掻き鳴らしながら地上を駆け抜けていく。
　そのまま隙が見つからなければ、国の果てまで走り去ってしまいそうな程に。

　でもその時はすぐにでも訪れる。
　マヴォの脚力から生む自在性が、アージの僅かな動揺を引き出したのだ。

　マヴォの言った事は伊達では無い。
　その足取りは誰よりも鋭く素早く洗練されていて。
　イシュライトから学んだフットワークを生かした牽制踏歩が隙を生んだのである。

　そうもなれば、射程距離の長いマヴォの方が断然有利だ。

　全長六メートルもある【アンフェルジィ】ならば、例え近付かなくとも攻撃可能。
　たちまち素人とは思えぬ瞬速突きがアージに向けて解き放たれた。

「おおおーーーッッ！！！」

「ヌゥ！？」

　その瞬閃、まさに全てが光の如く。
　何発打ち込まれたのかもわからぬ無数の刃がアージ一身に襲い掛かる。

「カァーーーッッ！！！」

　しかしそれを、アージはなんと全て受け止めた。
　巨大な斧の腹を盾として、強引に塞き止めたのである。

　それどころか、押し切る様にして打ち上げ―――

「甘いわぁーーーーーー！！！」

　丸太の様な蹴りを、巨斧の影から真っ直ぐ飛び出させたのだ。

　この身のこなし、以前よりもずっと軽い。
　それこそ以前のマヴォの様に。



　ただそれも、本家を前にして敵う程甘くはない。



　既にその蹴りの先にマヴォの姿は無かった。
　なんと、弾かれた魔剣と共に宙を舞っていたのである。

　その巨体が、その体躯が、まるで翼駆る鳥の様に。

「なんだとッ！？」

「意表を突くのは俺の得意技だと、いつから忘れていたッ！！ アージッ！！！」

　とは言えその飛距離は、槍の長さ程ではない。
　その力を籠めるには、間隔が足りない。



　だがそれも全て、マヴォの意思のままに。



　この時、【アンフェルジィ】が形を変える。
　後柄がなんと抜けて外れ、短くなったのだ。

　この魔剣の強みは、脱着機構を用いて長さ調整が利くという事にある。
　すなわち、その射程距離、自由自在。

　そして適正距離ならば、その力を十二分に奮う事が出来るだろう。
　その距離を導き出す事など、今のマヴォの熟練度ならば造作も無い。

「だからこそ俺は止められんッ！！ アンタが倒れるまではッ！！」

　こうして繰り出されたのは、豪雨の如き刺突の嵐。
　それが大地に佇むアージへ一直線に降り下ろされる。

ドガガガガッ！！！

　まさにその様、集中豪雨。
　火花が返り雫の様に打ち上がり続ける。
　巨斧を盾にして耐えるアージであるが、その勢いを前に押しきる事が出来ない。

「ぬうおおお！？」

　たちまち隙間から覗く腕の端が、肩が、豪雨閃に晒され無数の傷を刻まれていく。
　それ程までの量の閃撃をマヴォは撃ち放っていたのである。

「くぅおおーーーッ！！」

　だが逃げ道が無い訳ではない。
　だからこそアージは大地スレスレに跳ねる。
　起死回生を狙い、ただひたすら力の限りに―――





「やはりアンタは逃げるんだな。 あの時と同じ様に」





　―――それが起死回生になると思っていたのだろうか。

　そんな甘い考えなど、もはやマヴォにはお見通しだった。
　そしてどう逃げるかも、お見通しだった。

　長い間付き添い、共に戦い続けて来たからこそ。
　【白の兄弟】と怖れられる程に考えを合わせて来たからこそ。
　わからないはずも無かったのだ。

「なん、だとぉッ！？」



　跳ねるアージの前には、並走する彼が居た。

　全く、寸分の狂いも無い同速度で飛・ぶ・マヴォが。



　それを可能にする力こそ、【白迅甲ギュラ・メフェシュ改】。
　対アメリカ戦におけるデータを素に仕上げられた、完全完成形の白銀甲である。

　あの時よりもずっとスマートに、繊細に。
　時には、パワフルに、豪胆に。
　本人の意思次第で微調整さえも可能となり。

　それ程に洗練化された魔剣が、今マヴォの機動力の特性を大きく変えた。

「だから言ったハズだ。 今の俺は―――」

　より柔軟に、より強靭に。
　組み合わせて生まれる体術は、もはやグランディーヴァの中でも頂点。
　あの勇でさえも、イシュライトでさえも、この魔剣を備えたマヴォには一歩届かない。

　それ程の力を誇る強靭な足が、凄まじい速度で空を切り裂いた時―――



「兄者より、強いとおッッッ！！！！！」



　―――圧倒無比なる蹴撃がアージの腹部へ突き刺さる。



「ごッはァッ！！？？」

　その威力、もはや魔剣使いの常識さえも遥かに凌駕しよう。

　アージを吹き飛ばしてもなお力は衰えず。
　大地を激しく打ち崩し、空を黒に染め上げる程の土砂を巻き上げて。

　生みしは巨大なクレーター。
　畑一つの区画が丸ごと吹き飛ぶまでの大穴が姿を晒す。



　それを成してしまう程の威力を、今の一撃は誇っていたのである。