輝操士は儚き虹色世界にＸ(ジクス)を刻む

日奈うさぎ

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第三章

第１２７話　銀麗巨神

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　俺達は遂に一体化し、輝く巨人へと進化した。
　それも業魔に負けない程の大きさの。

　それでも俺達の意識はまだ個々に存在している。
　思考がただ共有されているだけで、話し合う事も可能だ。

　しかしその意志はしっかりと一つに纏まっているよ。
　業魔を倒して世界を守るとな。

『クホォォォ……やはり、来たか、アークィン＝ディル＝ユーグネス……！』

　そんな俺達に奴も気付く。
　なにせ黄金の砂漠を瞬かせるくらいに眩しかったからな。
　だからと尾で機空船を叩き落としつつ、こちらへと顔を向けていて。

『違うな、今の俺達はアークィンじゃあない！』
『なにィ……？』
『名乗るならば【銀麗巨神】とでも呼ばせてもらおうか！』

　そんな奴に、俺達は恐れずこう応えた。
　これ以上に相応しい名前は無いと思ったから。

　この姿はいわば俺達の象徴なんだ。
　今日この日まで共に生きて来た同志達、その名を体現したからこそ。

『もうこれ以上世界を破壊させはしない。例えどんなに悪意に満ちていても、懸命に生きる人々がいる限りはなッ!!』

　そんな姿へと進化した今だからこそ自信を持って言える。
　俺達は、今こそ救世主になるのだと。

　だって、それが望みだったんだろう？　なぁアルケティ……！

『この我を前にして、よく言う！　全てを破壊し尽くす業魔と知って尚！』
『伝説を越えてこそ次がある！　古の獣よ、お前の存在はもう歴史に埋もれて消え去るべきなんだッ!!』

　互いに思う事は多いだろう。
　この世界に絶望したのはアルケティだけじゃないから。
　何度も悪意や敵意を目の当たりにして、心を荒ませたのは皆も同じだから。

　だからこそ止める。
　だからこそ進むんだ。
　世界はまだ、それほど腐ってはいないのだと訴える為にも。

　その意志の下に、俺達はとうとう一歩を踏み出した。
　アルケティもまた同様に歩み寄る中で。

　そうして次第にその歩幅も広がり、共に駆け始めていく。
　大地を揺らし、鳴り響かせる程に力強く踏みしめながら。

『アァァーークィィィーーーンッッッ!!!』
『アルケティィィーーーッッッ!!!』

　故にたちまち肉迫し、拳を構えて牙を剥いて。
　互いに意志の赴くまま、戦意をぶつけようと己の武器を奮う。

　先に仕掛けて来たのは業魔の方。
　その鋭い牙を、首を真っ直ぐ突き出して襲って来た。

　しかし俺達はそんな首を空かさず掴み、大地へと叩き付ける。
　それも二度、三度と力の限りに激震させながら。
　ジャンボフォームのマオの力を存分に発揮させてもらってな。

　更には体をも引き込み、地面に擦らせる様に振り回して。
　その勢いのまま、業魔を空へと高々に放り投げた。

　だがこの時、業魔は姿勢構わず何かを飛ばしてくる。

　体毛の針だ。
　赤黒いオーラを纏う体毛を銃弾の如く飛ばしてきたのだ。

　そんな針の雨に晒され、俺達の身体が無数と刻まれる事に。
　大したダメージではないが、晒され続ければ後が怖い。

　だからと今度はこちらからも反撃だ。
　周囲を舞う砂を固め、無数の岩棘へと変えて撃ち放つ。
　テッシャの大地魔法を応用した力でな。

　この反撃が壁となり、体毛針が弾かれ無為となる。
　それどころか大気を突き抜け、業魔の肌を叩いていて。

　攻撃そのものは通用しないが弾く分には充分。
　お陰で業魔が空中で姿勢を崩し、大地へと叩き付けられていた。

　その隙を狙って距離を一気に詰める。
　フィーの能力によって強化された瞬足によって。
　進化した今、俺達に限界はもはや存在しないのだから。

　そして勢いのまま、業魔の頭部へとハンマーパンチだ。
　拳と大地のサンドイッチ、この一撃は伊達じゃない。
　
　故にたちまち大地が歪み、周囲の砂を弾く程に打ちあがる。
　無数の岩塊までをも跳ね上げて。

　しかしこのまま一気に叩き潰させてもらう！
　イニシアチブを取らせる訳にはいかないんでな！

　そんな想いが拳に更なる力を与えて押し込まさせた。
　まるで拳に推進器が付いているかの如く。
　クアリオの能力が働いたお陰なのだろう。

　その威力が業魔の顔を歪ませる。
　軋みを上げ、大地へと深々に突き刺さらせて。

　しかしその途端、俺達の首に衝撃が走った。

　業魔の尾が絡み取っていたのだ。
　しかも俺達の身体を浮かせる程に力強く。

　更には先程のお返しと言わんばかりに振り回し、頭部を大地へ叩き付けて。
　その反動のままに放り投げ、大地へと転がさせた。

　それでも追い込まないのはきっと、奴が怖れているからだろう。
　俺達がまだ何かを隠していると考えているから。

　――その通りだ。
　俺達にはまだ切り札がある。
　よってこうして即座に手離したのは正解だったのかもしれんな。

『俺達は世界を救う。それはアルケティ、お前も例外じゃないッ!!』　

　ならば今こそ奮おう、その切り札を。
　世界とアルケティ、そのどちらをも救う為にも。

　それを成せなければ、救世主なんて到底名乗れないからな。

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