【完結】異世界へ五人の落ち人～聖女候補とされてしまいます～

第一章

14.生活に慣れた頃

「そういえば識字率とは、どのくらいなのですか？」

　そのまま出て行くのかと思えば、琴子は枢機卿にそんな事を聞いた。
　全員なのでは？　という考えが頭に過ったけれど、それは教育の環境が整っている国だけである事を思い出す。そうでない子ども達というのは、異世界でも居た筈だ。
　日本でだって、戸籍のない子どもという話を聞いた事もある。
　当たり前に受けられていた教育……その背景で、それを当たり前ではない人も居るという現実。

「そうですね……王侯貴族、あとは平民でも大手商会など裕福な家。そして神殿で働く者達……ですかね」

　少なっ！
　それもう平民は学ぶ場がないと言っているようなもので……役職があるような人でしか文字を理解していないという事だ！
　人口は平民の方が多いだろうに、パーセントで考えると全体のどれくらいになるのだろうか。
　学べる幸せ。自立したい私にとって、それは有難い。

「なら頑張れば優秀な部類に入るのね」
「すご……」

　琴子はどこを目指しているのだろう。
　思わず口から出てしまった言葉を聞いて、琴子はこちらを見たかと思えば、一瞬だけ憎悪のような……だけど、どこか悲しそうな表情を見せた。

「あそこに比べればマシだもの」
「あそこ……？」

　それは……。
　私はその先を促さず、琴子も言う事なく、食堂を出て行った。
　だって、それが指し示すのはどう考えても異世界、私達が暮らしていた世界に他ならないのだから。
　特に関わる気もない、心を許す気もない相手の事情なんてどうでも良いだろう。
　まずは私がこの世界での生活に慣れる事が最優先事項なのだから。





　一ヵ月も経てば生活もそれなりに慣れ、生活魔術もほとんどが意のまま使える位にはなった。……ただし食事マナーだけは厳しいけれど。食器の音はどうしても出る！

「……あれ？」
「あれは恵様ですね」

　夕食を終えて部屋へ戻ろうとした時、通路の向こうに大量の本を抱えた恵を発見した。ロランもしっかりと持たされている書物はひとつひとつが分厚く、辞書を思い起こす。
　……あれだけの本を読める程、文字を覚えたというのだろうか。
　マナーの時間を全て勉強に当てたとしても、この短期間だ。恵は、とても頭が良いのだろう。仕事も順調だと言っていたし。

「瑞希様？」

　全くこちらに気が付かない恵は、ただ真っすぐ歩いて行く。
　どこに行くのだろう？　何をしているのだろう？
　純粋な興味にとらわれた私は恵の行った先へと着いていく。
　恵は一度外へ出て、別の建物に入って行った。確か、そこも最初に案内をされた所で、図書館と言われていた場所だ。