【完結】異世界へ五人の落ち人～聖女候補とされてしまいます～

第三章

26.後方へと逃げる

　素早く、しかし美しく、軽やかに、まるで舞うように真は動く。
　敵を鞘打ちで昏倒させて気を失わせているだけで、誰一人の命を奪っても居ないのに……まるで戦場に舞い降りた神のようではないか。

「後方へ下がれ！」

　思わず見とれてしまっていた私に、真は声を荒げた。
　そうだ、ボーっとしている場合じゃない。
　私はキィ達と一緒にと思って後方へ振り返ると、すぐ側でギィン！　と金属の甲高い音が鳴った。

「真！」
「油断するな！」

　そこには敵の剣を受ける真が居て、相手の腹へと蹴りを入れて遠ざけた瞬間、更に鳩尾へと鞘を叩き込んで意識を刈り取った。
　すぐ側まで敵が近づいている事に気が付かなかった！

「ミズキ様！」

　他の敵と戦っていたのか、少し遅れてデイルが駆け付けてきてくれて、私の腕を取るとキィの方へと向かった。
　その後ろから周囲を警戒するように真も着いてきてくれた。
　真が無事で良かったけれど……私は足手まといでしかないのではないか。
　皆の命を無駄に刈り取るだけではないのだろうか。
　情けなさで涙が出そうになる。
　殺したくない。けれど殺されたくない。
　こんな甘い事なんて言っていられないのは分かっている。頭では理解している。だけど……全くもって感情が追い付かない。そう簡単に全てを割り切れない。

「キィ！」

　すぐ近くに居たから声は聞こえていたのだろう。ウィルがキィの腕を掴んで、無理やり立たせて走る。

「……あ……」

　少しは意識が戻ってきているのだろうキィは、周囲を見て泣きそうになるのを、頭を振って耐えた。
　周りは見ないように……ただ皆で固まって、敵を倒しながら琴子の元へと向かう。
　逃げている……？　そうだ、逃げているだ。
　だけれど……でも？　どうして……こんな目に。
　ぐるぐると思考が回る。自責と他責の思考が交互に襲ってきて、最早自分でもわけがわからなくなる。

　――怖い！

　敵と味方が入り交じり、すぐ側で殺し合いが起こっていて、いつ自分に刃が届くのかも分からない。
　……一瞬先に自分が死んでいるかもしれない。
　生と死が入り乱れる。戦場とは、そんな場所なのか。
　デイルやウィルが敵を切り倒しながら少しずつ後退する。目の前に何度も飛び散る血を見ながら。

「きゃっ」

　足がもつれたのか、キィが思いっきりこけて倒れ込んだ瞬間を、敵が見逃すわけない。

「キィ！」

　デイルやウィルも、今は他の敵を牽制している中で、敵兵の剣がキィを捉えて振り下ろされる。

「キィー！！」
「あ……」

　キィは恐怖に呑み込まれたのか、ただ振り下ろされる剣を眺めて震えるだけで……。
　私もその先を見たくなくて、強く目を瞑った。