残響迷夢―惨劇の母体たち―

影と光１

 弓戸彰巳にとって、安らげるのは眩い光の中ではなかった。
 信頼出来るものは、人間ではなかった。

 彰巳の記憶には、いつも深い闇がある。

 彰巳は母子家庭だった。
 彰巳の母親は恋多き女だった。
 彰巳の母親は恋人が部屋を訪れると、彰巳を縛って猿轡をかませて、押し入れの闇の中に放り込んだ。
　
 最初は、あくまでも恋人が滞在する間だけだった。
 しかし、やがて彰巳は食事すら与えられず、押し入れの中に閉じ込められた。

 ただひたすらに真っ暗な闇の中。
 彰巳は、何かが自分にすり寄って来るのを感じた。
 闇しか存在しない、押し入れの中。
 子犬や子猫のように彰巳にすり寄るそれは、闇であり、影だった。

 次に彰巳が目覚めたのは、光溢れる白い部屋だった。
 彰巳は餓死する前に、救出されたのだ。

「気分はどう？」
 そう訪ねる看護師に、彰巳は質問を返した。
「お母さんは？」
 自分を殺しかけた母親でも、この時の彰巳はまだ母親を愛していた。

 看護師は微笑み、「別の部屋にいるからね」と優しく彰巳に告げた。
 その時、点滴を受けていた右手が、看護師の影に触れた。

『あんな母親でも、この子にとっては母親なのね』
『でも、どう説明したらいいの？』
『この子の母親は恋人と一緒に亡くなったなんて』
『しかも普通の死に方じゃなかったって……明らかに異常な死に方だったって』
『でも母親と恋人が死ななければあなたは助からなかったって、餓死してたって……どう説明したらいいの？』

 結局、母親と恋人は変死したとしか、彰巳にはわからない。
 彰巳が起き上がれるようになる頃には、事件の後処理は全て終わっていた。

 母親か、もしくは恋人が、彰巳と同じように怪異を宿していたのか。
 それとも彰巳の宿した怪異が、母親と恋人を喰い殺したのか。
 今も、彰巳にはわからない。

 ひとつだけ明らかなのは、彰巳が怪異を宿しているということだ。
 彰巳には闇や影が、自分に忠実な可愛らしい愛玩動物のように見えていた。
 彼らは忠実で、絶対に嘘は吐かない。
 看護師の影が母親の顛末を教えてくれたように、彼らが彰巳に教えてくれるのは、いつも事実であり、真実だった。

 故に、彰巳が信頼するのは、人間ではなく、光ではなく、影であり、闇だった。