脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

古駒フミ

文字の大きさ

大中小

46 / 442

忍び寄る影①

しおりを挟む

「……イヴ。あなたならと、彼らは言っておりましたが」
「……。僕ならってことでもないかと」

　イヴは一瞬躊躇ったあと、そう言ってます。彼は続けます。

「あの人達、バラバラの民族衣装だった。けどきっと――同じ国の集まりだ」
「……そうですのね」

　イヴの言う通りなのでしょう。あの瞳の色も同じ国の者であると。

「……あの国は」
「？」

　イヴはまたしても、言いづらそうにしていますわ。そんなに話したくないのなら、私は止めようとしたのですが。

「……あの国――ブリジット様のところだよ」
「！」

　あの方言の女性はよくわからないけど、そう加えるものの。イヴは確かにそう告げたのです。随分はっきりと断言してもおりますわ。そう……ですわね。あなたの母君の国でもあって。

　ブリジット様が。どうして。

「……いえ。ブリジット様がどうこうということは……ないはずですわ。そうでしょう？」

　あれらは好感度稼ぎのようなものです。カンスト状態の彼女が使う必要ありまして？アイテムのこともご存知なのかしら……。
　
「あれだけ好かれているブリジット様が。どうして使う必要があるというのです？　私のように稼がないといけないわけでもないのに」
「――妨害目的だとしたら？」

　イヴは鋭い目をして、そう指摘してきました。妨害、ですって……？　私が手に入れないように？　

「……もしもの話だよ。今は気にしないで。僕の方でも彼女のこと、探ってみるから」
「……ええ、大丈夫ですわ」

　私の惑う気持ちを、イヴは察してくれたのでしょう。慰めてくれたようです。
「……」
　私はただ単純に。ブリジットは無関係、そう思っておりました。そう、信じたかったのです。

　地上に戻り、ギルドでの手続きも終える。私達は冒険者ギルドを出ました。
　仮面は外しました。いささか令嬢の恰好としては目立ちますが、アクティヴィティな遊び帰りということで、ここは一つ。牧場とか、川辺に出掛けていたとか。ええと、苦しいかしら。

「……」　

　私は遥か高くにあるダンジョンを見上げました。来週も片方の休日は潰れますが、もう片方はダンジョン三昧させてもらいますわよ？　名残惜しい気持ちはありますが、帰るとしましょうか。

「お疲れでしょう、アリアンヌ様。馬車の手配をしますので。お待ちくださいね」

　イヴが手配をしようとした、その時でした。

「……イヴ、イヴじゃないかぁ？」

　ひっくと酩酊している中年男性。ふらつきながらも私達に近づいてきます。そして、イヴの名を呼んでいる彼は。

「おっと、ボヌール家のお嬢様までいっしょときたぁ」
「ポルト氏……いえ」

――彼はイヴの父君でした。追放され離縁もされた彼は、ポルト姓ではありません。ですが、これは内密な話。息子のイヴも便宜上、ポルト姓を名乗っています。養子縁組の説も出ておりますが……。

「ひっく……」

　久々に会いましたが……様変わりしましたわね。以前は執事として整然とされていたでしょうに。その裏で息子に……手を上げておりましたが。

「……あ」

　イヴは小さく声を発しました。彼はその場で立ち尽くしておりました。唇を噛み締め、拳を強く握りしめております。

「おいおい、息子よぉ？　どうした、久々のお父様だぞぉ？　嬉しくないのかぁ？」

　父君はイヴに近づいては、顔の下から覗き込んでおりました。成長したイヴは父親の身長も体格も上回っております。それでもイヴは。

「……」

　黙ったまま。そして、父君を視界に入れないようにと、目を背けたままです。

「……イヴ」

　ああ……そうなのでしょうか。あなたにトラウマを与えてきたのは、この男。あなたが怖れ慄くのも。

「――まだ、お父様が怖いままかぁ？　愛のムチだったんだがなぁ？　お前が不出来だからなぁ！」
「！」

　イヴの体がびくっと反応しました。彼の握り拳はさらに強くなっております。

「――そのへんになさって？　注目を集めているのに気がつかないのかしら？」
「！」

　私は二人の間に割って入りました。イヴは目を見開いております。よいのですよ、イヴ。こういう時くらい、私に守らせてください。

「公爵家の令嬢に、何かをするつもりかと。ほら、皆さん見ていらっしゃってよ？」

　私達が注目を浴びているのは、本当のこと。ほら、今も警備を呼ぼうかと騒ぎになっておりますわ。こちらにも助けようと向かっても来られている。

「なっ……」

　頭が朦朧となさっていたのかしら。把握できてなかったようね。もっとも。

「何かをしでかす……ありえませんわよね？　でないと、私正当防衛をせざるを得ませんもの」

　この際もういいですわ。脳筋と呼ばれた私の武力、受け止められます？　

「くっ……」

　父君は悔しそうに去っていきました。人混みの中、ぶつかろうとも構うこともなく。乱暴に走っています。

「……？」

　そんな父君にも連れがいたようです。その、随分と柄の悪い方々が。集団に迎えられるように、彼の姿は今度こそ見えなくなっていったのでした――。

しおりを挟む