脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

ヒューゴ殿とのお出かけ。

　そうして迎えましたは、約束の日ですわ。天気は相変わらずの曇り空、抜かりなく傘は持ち出しておりますわ。
　服装もイヴのアドバイスによるものでしてよ。好みのデザインや色、アクセサリーなど。なるほど。服装も大事ですわね。

　馬車にて私を送り出してくれました。つかず離れずの距離で、私達を見守ってくださるそうです。苦労をかけますわね。
　待ち合わせ場所は、都の噴水広場。その近くで人形劇も開催されているのだとか。その場で解散ということもなく。彼は色々プランを練っていらっしゃるとか。内容は当日の楽しみとなりますのね。

「おはようございます、アリアンヌ様」
「まあ、ヒューゴ殿……」

　かなり早く出掛けたつもりでしたが、既にヒューゴ殿が待ってらしたわ。
　来て……くださいましたのね。約束を反故される方ではないとは思ってましたが。

「ごきげんよう。本日は楽しみにしておりましたわ」

　そう、来てくださったのですから。今は楽しく過ごそうではありませんの。

　私は本日の彼の姿が新鮮に映りました。いつもの制服姿ではない、スーツ姿の彼。さすがですわ、様になってますこと。

「ふう……圧を感じますね。これは、ご期待に添えないとですね」
「まっ。ふふ、そうですわね。期待値は高いですわよ」
「ええ、でしょうね。精々頑張りますか」

　いつものやりとりですわね。少し安心してしまいましたわ。その……普段の姿より、大人びておりましたから。いつもの彼でいてくれて、本当に……。

「本当に来てくださって良かったです。人形劇、貴女に見て欲しかったから……」
「……ヒューゴ殿」

　ヒューゴ殿は私に手を差し出していた。ええ……そうね。エスコートですわね。ならば、私もその手を――。

「――ヒューゴ様！」

　そのお声は――ブリジット様？　どうして、彼女が。それも……一人で。

「ブリジット！？」

　動揺するヒューゴ殿をよそに、ブリジット様は抱きつかれたではありませんか！　そのまましがみつき、彼から離れようとはしません。

「……すみません、アリアンヌ様。ブリジット、落ち着いてください」

　私に頭を下げつつも、ヒューゴ殿は彼女の肩を掴んでから体を離していた。人前ということもあってかしら。それに落ち着かせた方が良さそうですものね。……彼の体温があった方が落ち着くでしょうが。

「……あ。ごめんね。アリアンヌ様も……その」
「いいえ、私のことはお構いなく……ブリジット様？」
「！」

　私を見ると、彼女は体をびくつかせていました。前に私が怖いという話はありましたが、二人きりの時は饒舌だったではありませんか。私の何をそんなに怖れているというのでしょう。

「……話さなくちゃ」

　ブリジット様はご自身を奮い立たせ、状況を語ることに。

「……私、また襲撃されちゃって。誘拐……されそうになってしまって」

　言葉にするのは辛かったのかもしれません。ブリジット様は涙声になっていました。

「……みんな、とも、はぐれちゃって。私、私……どうなることかって……」

　それでも懸命に話されています。お辛かったことでしょう……もう良いのでは。

「……十分です、ブリジット」

　ヒューゴ殿にも十分に伝わったことでしょう。彼女の両肩には触れたまま、優しい目のまま。

「……ヒューゴ様。私、もっとちゃんとしなくちゃって。警吏の人、呼んだりとか……」
「そんなことはありませんよ。必死だったのでしょう？」

　そう、どこまでも優しく接しているのです。すると、よりブリジット様のつぶらな瞳から涙が溢れ出てしまいます。

「……うん、必死だった。ヒューゴ様に、会えたらって……！　本当に会えるなんて……私」
「ブリジット……！」

　溢れる涙は止まらず、ブリジット様は相手を――思い人を見つめたまま。そんな彼女からの眼差しから。彼もまた、目をそらせずにいた。

「……」

　ブリジット様はまだ打ち震えたままでした。余程ショックだったのでしょう。二度目の襲撃でもありますものね。

「……ブリジット。貴女は大事な身です。ご自宅に帰った方が良いでしょう。はぐれたようではありますが」

　従者連れか、学友か。はぐれてしまったと仰ってましたわね。一人で帰すわけには参りませんわね。

「……私の従者もついてきておりますから。彼らに――」

　ヒューゴ殿も同様でしたのね。彼にも従者や護衛がついてきた。なので送らせようとしたのですが。

「ヒューゴ様……お願い、側にいてほしいの」
「……ブリジット」

　不安定なブリジット様は、なおもヒューゴ殿を見つめたままです。そのまま再び、彼に体を寄せていました。ヒューゴ殿は迷っていました。抱き縋る彼女を、今度は拒むこともなく……。

「……一旦、ブリジットを送ってきます。失礼させていただきます」
「……」

　一瞬でしょうか。ブリジット様の眉がぴくりとなったような……？　

「……お願い、ヒューゴ様。一人にしないで」

　ブリジット様はより震える声で、彼に縋っています。これだけ悲壮感を漂わせているのだから、気のせいですわね……？