脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

裏で手を引いていたのは。

「まずはここからですね。お嬢様、父の件は誠に申し訳ございませんでした」
「いえ、よいのです。たくさん聞きましたから。あなたに落ち度などありませんわ」
「はい……」

　私は断言しました。本当のことですもの。

「……それで、父のことです。あのろくでなしの犯行だと思って、僕は一人で問い詰めたんだ」
「ヒューゴ殿とご一緒ではなかったの？」
「はい。ヒューゴ殿と別行動だった時に。だから……僕しか知らない」
「！」

　私の喉が鳴った。イヴが何か、とんでもないことを言おうとしていると。

「なんとか黒幕を吐かせました。あとは金をもたせて、国外に逃亡してもらってます。あんな奴だけど父親……ううん、まずいことを知ってしまっているから」

　黒幕。ライバル商会の少女だったと。そこまでは私も存じてます。

「僕はブリジット様への謝罪もあったけど、他にも目的があった。――首謀者と思わしき人物に極秘裏に確認をとる為」
「思わしき……？」

　私の心臓が早鐘を打つ。おさまってなどくれない。はい、と頷くイヴによって、もっと激しくなっていく。

「その少女もまた、利用されていた。駒に過ぎなかった――裏で手を引いていたのは、エミリアン殿下だ」
「……」

　ああ、そうなのですね。私の中にストンと落ちてきた。

「シルヴァン様も動いていたといっていい。あの人たちがここまでしたのも」
「……」
「ここまで手の込んだことをしたのも……」

　ああ、イヴ。それ以上は言わせませんわ。あなたはもう、辛い思いをし過ぎてますもの。

「――婚約破棄をしたかったから。そうですわね？」
「アリアンヌ様……」
「殿下はどうしても破棄がしたかった。でも、普通にはできなかった。納得のいく理由が今回はなかったから」

　私からすらすらと言葉がついて出てきます。私自身は……茫然としておりますのに。

「殿下はおそらく御存知なくて……コロシアムという場を選んだ。それでも私は危ない時もあった。実際に私が死んでも構わないと……それほどまでに疎ましかったと」

　そう、あなたはそうでしたの、殿下……？　私は未だに信じたくない気持ちの方が強いのです。

「……そんな二人があなたの相手なんだよ」

　イヴは私以上に泣きそうな顔をしています。彼がここまで言いたくなかったのも、納得がいきました。

「ええ……ですが、私は背けませんわ。お考えがわからないお二人ではありますが――立ち向かうまでですわ」

　私は自身を奮い立たせていた。ヒューゴ殿やオスカー殿とは違う。私に明確な悪意があると思わしき方々。それでも、私はどこかで彼らのことを信じていたのです。
　それは、彼らが見せたもの。ふとした時の表情。事実が一つだけではないと、そう思えるようなものでした。


　イヴが退室した後、私は椅子に座りながら窓を眺めていました。思い返す言葉は、大樹の新門番さんの言葉。

『そうだ。それが――あなたが次に輪廻に向かう為の術だ』
『さよう。世界を――物語を、正しいものへと戻す。それが、あなたに与えられた役目でもあるようだ』

　そう。私は彼らとエンディングを迎えたら―私は新たな転生をすることになる。この世界とはもう。

「……アリアンヌ様」

　私の中で眠り続けたままの彼女。彼女に返す時はいつか来るから。

「限られた日々ですから、せめて……」

　よりよいものでありますように。私は祈るような思いで曇天の空を見上げました―。