脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

昼下がりの労い会②

　私達は持ち寄ってきた料理を楽しんでいました。会話にも花を咲かせています。

「あ、これも美味しいよ。うちで獲れたやつ、使ってくれた？」
「ええ、たくさん送っていただいたものですわ。かえって気を遣わせてしまったようで」

　オスカー殿は積極的に私の料理を食べてくれています。こちらの果物もそうですわね。返礼にと男爵領から頂いたものですの。

「全然！　みんなも公爵家のみなさまに是非って。うっま、まじうっま」

　ええ、オスカー殿は私の料理ばかり――。

「……オスカー様さぁ、アリアンヌ様の料理ばっかじゃないか！　こっちのも食べてよ！」

　ですわね。イヴの指摘はもっともでした。

「あー、うん。イヴ君のもいただきます。うん、おいしい！」
「そうでしょう？　イヴはプロ級の腕前でしてよ！」

　あなたが口にしたテリーヌ、絶品でしょう？　ふふ、あなたの表情でわかりましてよ。イヴも照れていますわね。立派に誇れる腕前でしてよ、イヴ！　

「イヴ君！　今度料理教えてください！」
「……突然だね。時間ある時でよければ、だけど」

　オスカー殿は急にイヴに頼み込んでいました。当のイヴも困惑しつつも、承諾しようとしていますわ。ふふ、微笑ましいこと。私の方でも時間の協力をしましょうか。

「わあ、ありがとう！　アリアンヌ様の胃袋から掴みたいんだ」
「……。やっぱ無理かも。ごめんね、僕の時間は有限なんだ」

　オスカー殿の発言を受けて、イヴは急変していました。

「えー、引き受けておいてそれ？　協力してよー、イヴくーん？」
「僕忙しいから、本当に。それにもう義理立てする必要もないし」
「義理立てって……そっか、やっぱ協力してくれてたじゃん！　ありがと、イヴ君！　これからもお願いしますっ！」
「だから、もうする必要がないって――」

　オスカー殿もイヴ殿もやいのやいの言い合っています。

「はあ……。アリアンヌ様、よろしいでしょうか」

　賑やかな二人をよそに、真向いのヒューゴ殿がこっそりと話しかけてきました。

「もうですね、あなたにしっかりしていただかないと」
「まあ、手厳しいこと。仰る通りではありますわね」

　前にも言われたことがありましたわね。まだまだ精進が足りないということでしょう。

「……はっきりと伝えておきましょう。オスカーは全力であなたを落としにかかってますから。もしあなたにその気がないのでしたら、態度で示していただきませんと」
「……全力、でございますか」

　端的に言われてしまいました。私ももう、認めるしかないのでしょうか。

　ああ、眩暈がしてまいりました。幻覚でしょうか、緑の蝶が二匹飛んでいるような。いえ……幻覚ですわね。

「教えてくれないならさ、舌で盗んでやるんだ」
「はあ……いいよ、教えるのはいいからさ。でも僕、アリアンヌ様最優先だから。空いてる時だけね」
「やった！　ありがとイヴ君！」

　あの二人も決着が着いたようです。イヴが根負けしたようですわね。さあ、食事を再開しましょう。マイペースなヒューゴ殿くらいでしてよ、食べて続けていたのは。私もいただきましょう。

「アリアンヌ様、もぐもぐしてる……可愛いなぁ」

　横から感じる視線。私を見つめるそれからは、愛しさが込められていると。

「ずっと見ていたいな」

　気のせいとも、勘違いとも思わせてくれない。どうしても彼からの気持ちが伝わってきてしまうのです。

「はは……ヒューゴも面白いこというよね」

　彼は私に顔を近づけて、こう囁いているのです。

「全力で落としにかかっているって。その通りだけど」
「……！」

　オスカー殿は私から離れていきました。そして何事もなかったかのように、オスカー殿は振る舞われています。それでもたまに視線が合ってしまって。

　ああ、攻略されるというのはこのような感覚なのでしょうか。緑の蝶もそう、まだ飛び回っているではありませんか。友愛エンディングを迎えたはずでしょうに。

『もうですね、あなたにしっかりしていただかないと』

　ヒューゴ殿のお言葉がリフレインされるようにです。そうですわ、しっかりしませんと。
　オスカー殿に振り回されないようにいたしませんと！　


　ええ、いつ終わりが来て。また新しい日々が始まるのかはわかりません。
　せめてその時まで。束の間の休息ともいえるこの日々を過ごせますように――。

　私は歪みを正す為に、攻略対象相手に日々を繰り返すことになる。
　限られた日々だからこそ、精一杯生きましょう――。