脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

不思議な主従関係。

　しかし、殿下の御用とは？　コロシアムの件から私を避けておいでですし、予想した通り、ブリジット嬢の面影を求めてでしたか。

「殿下、差し出がましいことをお詫びいたします。私は戻らせていただきます――」
「ま、待ってくれ！　君に用があるんだ！」　
「私でございますか……？」　

　私は制服のスカートの裾をつまんで挨拶をしようと、その時でした。殿下からのお声があり、しかも相手が私だというのです。なんとも驚いたものでした。

「……はあ、やっと言えた」

　殿下は殿下で胸を撫で下ろしているではありませんか。シルヴァン殿も腰に手をあてて、溜息を一つ。やれやれと――。

「……ん？」　

　……シルヴァン殿？　私の空目でしょうか。あまりにもいつもの彼、繊細な物腰な彼とは違いますものね。ええ、気のせいでしょう。ほら、優雅な佇まいですもの。気のせいね。

「私でしたのね。ええ、お聞かせくださいまし」
「……だがな、アリアンヌ！」
　
　狙ったかのようなタイミングで、鳴ったのは予鈴でした。

「ふ……予鈴なんだな？　俺には読めていたぞ？」　

　ほらな、と殿下は得意げです。すっかり調子を取り戻してますこと。

「かしこまりました。では次の休み時間、殿下の教室まで伺わせていただきますわ」
「いや、それは困るっ！」
　
　殿下は両手を振って焦っておいでです。人前では話せないこと？　

「……よし、そうだ！　アリアンヌ、昼だ、昼休みにしよう！　シルヴァンに向かわせる」
「ま、よろしいですの？」　

　私がシルヴァン殿を見ると、彼は恭しく頭を下げてきました。ここは甘えることにしましょうか。

「……人目は避けないとだからな。シルヴァンもいるが、密室になる」
「密室……」

　この人たちと密室。

「……アリアンヌ。誰か一人くらいなら、同伴させても構わない。君のイヴ殿でも。ヒューゴ殿でも、オスカー殿でもいい。そこは……譲歩する」
「……殿下？」　

　随分と具体的にお名前が出てきましたのね……？　現時点でヒューゴ殿の名まで出るとは、仲が良いと思ってくださっているのでしょうか。

「……誰かを同席させる」

　そうですわね、その方が私も安堵はしますでしょう。殿下もそう仰っているのですから。ですが――。

「……むしろ、そうしてくれ。申し訳ないことをした。俺は君に酷いことをした。信頼を欠くようなことを」
「……」

　殿下はこんなにも俯いて、罪に苛まれているようで。私は殿下をどこまで信じればよいのでしょうか。それは今もわからないまま。

「……殿下。あなた様が疑うのも無理のないお話、そうでしたでしょう？　殿下からの信頼を得なかったのは私ですから。私からしては……」

　あなたを信じる。あなたを疑わない。それを口にしては、安っぽくも嘘っぽくも聞こえてしまうことでしょう。私はやはり、警戒はしたままですから。そうではあっても。

「殿下は民の前をもって――私を解放してくださったのですから」

　私はこの人のことはわからないまま。それでも――約束は守ってくれたのだから。こうしていられるのもそう。

「そのような御方ですもの。私、彼らに同伴をお願いしたりしませんわ」
「……」

　私は微笑んでそう答えました。殿下はしばらく黙っておいででしたが。

「アリアンヌ……アリアンヌぅぅぅ」
「きゃっ！？」

　殿下の瞳から大量の涙が、ぶわっと流れてきました。大粒のそれは止まること知らず。しかもです、私にまで抱きついて縋ろうとしていませんこと！？　　スローモーションのように迫る殿下、避けれる速度ではありますが、そういうわけにも――。

「――殿下。
相手はご婦人です。ご自重くださいませ」
「んぐっ」

　なんとも見事なのでしょう。シルヴァン殿が早業で殿下の首ねっこを掴んでますわ、再び。

「うん、ちょうどいい。このまま連れて帰りましょうか」
「はーなーせー、シルヴァーン！」
　
　満足そうなシルヴァン殿は、抵抗する殿下をもとのもしません。

「では、アリアンヌ様。昼には迎えに参りますので。失礼させていただきます」

　何事もなかったかのように、優雅に笑んで殿下を連れていったのでした。

「ええ、お待ちしておりますわ……？」　

　呆気にとられた私は、遅れて返事をしていました。もう聞こえない距離のはずかと――。

「！」　

　シルヴァン殿は振り向きざまに微笑みを向けてきました。会釈をした後、殿下を連れていきます。ますます遠のく彼ら。あなた、聞こえていて……？　

「……不思議な方々」

　王太子と側近という関係でありながら、こう、親しみがあると申しましょうか。コロシアムの件で殿下側が寛容になったかというと、そうではなさそうですわ。どうやら前からのようでしたもの。
　本当に不思議な関係ですのね。