脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

裏切り者を断罪せよ①

「ほら……冷えるから」

　春の夜はまだ冷えていて。震える私を抱きしめるのは、シルヴァン殿。

「……」

　彼の温もりが心地良くて、不安な気持ちも溶かされそうで。私は彼に身を委ねようとしたけれど。

「お気遣いは感謝いたします。ですが」

　私は彼の肩に手をあてて、離れようとしました。これは彼の優しさ、気遣いでしょう。ですが、よろしくない行為でもありましょう。
　私には婚約者がいて。そちらの方はあなたにとっても大切な――。

「……」

　シルヴァン殿は何を言うこともありません。それからきつく抱きしめられ、彼の体温をより強く感じられて。

「お願いですから……」

　気遣い、親切心。もしくは他のなにか……とにかくまずいのです。私だってそう、このまま包まれていたくなってしまう。このままでは……。
　我が力をもって、彼から引きはがすしかない。そう考えていた時でした。
　勢いよく倉庫の扉が開かれ、現れたのは――。

「殿下……！？」

――エミリアン王太子殿下。私の婚約者であられる方。彼は多くの軍人を引き連れています。

「これはこれは……なんともまあ」

　殿下は大仰に額に手をあてながら、悲嘆しておられます。この現状を見てのことでしょう。
逃れられない状況。決定的ともいえる場面。
　わたくし、アリアンヌ・ボヌールは今――断罪されようとしています。

「……エミリアン様」

　私を抱きしめている彼は呟きました。殿下に気づきはしたものの、私を離そうとはしません。むしろ牽制しているような眼差しを……考え過ぎでしょうか。

「……失礼します。痛くしたらごめんあそばせ」

　我が腕力をもって、私は彼の両肩を掴んで離れました。痛めないようにはしたのですが、顔を歪められてますわ。やはり痛かったのでしょうか……。

「これはどういった状況だ」

　殿下の底冷えするお声。怒りも滲ませたものでもあります。ええ、殿下。あなたがお怒りになる状況でしょう。

「殿下、申し上げます。私達は閉じ込められたに過ぎません。決してやましいことなどございません」

　私は彼から離れられたので立ち上がって訴えます。そうです、この状況は私達が望んだ状態ではなかったのです。私達は何も――。

「いやいや、アリアンヌ？　君を疑っているわけじゃない。その男に連れ込まれたんだろ？　見損なったぞ……紳士の風上にもおけない」　

　殿下は一瞥していました。違います、そうではありませんわ！　

「殿下……決してそのようなことはございません。彼はそのようなつもりは毛頭も――」

　本当に誤解なのです。私は必死でした。

「必死だな、アリアンヌ。そうか……そうかぁ！　君もそうだったのだな」

　殿下は私の様を見るといなや、手を叩く。控えていた配下の方が資料を提示してきました。

「これは――君達の証拠だ」

――密会のな。
　それは殿下による宣告でした。殿下はそれは紛れもない証拠として、羅列していきます。いずれも私と彼との二人きりの場面、『そう見えなくもない』私たちの姿が――。

「殿下……」

　殿下はやはり、そうなのでしょうか。あなたは何が何でも私を――断罪しようとしていると。

「……ふむ。アリアンヌ、君は本当にこの男に無理を強いられたわけではないのか。そうでないなら――裏切り、不貞行為にあたるのではないか」　

　不貞。あなたの婚約者である私と彼が、そのような関係であったと。『今回』はそうしようとしているのですね。

「殿下、そのような事実はございません。私も彼も、あなたの信頼に背くこどなど決してありません」

　私は背筋を伸ばして、堂々と言い放ちました。