脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

最後のお相手……？

　イヴは追放はされていないものの、私を追ってくる形で隣国へ来ました。前のようにつきっきりということは早々なくとも。

「アリアンヌ様、ありがとうございます！　僕もね、作ってきたんだ！」

　自室に訪れてきたのはイヴ。仕事終わりに迎えにきたイヴと共に、帰宅してきたのです。こちらのお裾分けを渡した直後、イヴの手作りを受け取ることに。中身はお惣菜でした。

「まあ、ありがとう。では、一緒に食べませんこと？」
「というと思って、ご飯も炊いて持ってきたんだ。パンもいくつかあるよ」

　オスカー様には負けないし、とイヴは手慣れた手つきでテーブルに並べてます。

「まあ、イヴ。いつの間に持参してましたの？」
「えへへ」

　テーブルクロスや花瓶に生けられた花々。華やぎますこと。その後も互いの近況を語り合い、楽しい夕食の時間を終えるのでした。


　本題ともいえましょうか、好感度並びに次のルートについて。作戦会議としゃれこみましょうか。

「じゃあ、開くね？」

　食卓から小机へ。そこに置かれたのは分厚い本。ええ……増々厚くなってますわね。イヴ、こちらに書き込むことで記憶を保ってもいるようですから。必然なのでしょうか……ええ、必然と？　

「シルヴァン殿……」

　彼の好感度の状態に変化がありました。茶色の薔薇を持っているのは想定出来ましたが、器の姿もまた、変わっていたのです。
　包帯のようなものでがんじがらめだったのに、それはもう解かれていて。彼の心が露わになったようでした。

「……うん、溢れてるねぇ」
「ええ、まあ……」
　
　イヴの指摘通り、中の液体は溢れ出たままです。絶えず流失したまま。倒れるということはなく、バランスは保たれたままですわね。

「シルヴァンさんとも迎えて。もう、最後の一人なんだぁ……奴っていうのはあれだけど」
「……イヴ？」

　イヴは王太子殿下を思い浮かべて、苦虫を噛み潰したような顔をしています。の割には、どこか明るくもあって。

「最後まで我慢します。だって、殿下が終わったらでしょ？　やっと解放されるんだって」
「……」

　そう……なるのですわね。私は上手く言葉には出来ず、声を発せられず。

　私はイヴに伝えずじまいだった。四人攻略した私は――本来の持ち主、アリアンヌ様にお返しすることになっているって。それは、私の転生が誤っていたからだと。それを……イヴは知らないままだった。
　伝えられないのです――あなたがセレステの生まれ変わりだったとしても。

「――ええ、そうですわね。残すは殿下ですわね？」

　イヴは聡いし、鋭いから。少しの不安も動揺もすぐに見抜かれそうで。


「……アリアンヌ様」
　……ほら、少しの沈黙でも。イヴの瞳は揺れ動いている。私は何てことないと微笑むしか出来ないけれど。イヴが強く出られないとわかった上で、私はこうしている。

　イヴ……イヴ君。あなたの本来の主が戻ってくるから。そう思うしか……。

「しばしお付き合いくださいませ、イヴ？」
「……はい。仰せのままに」

　イヴは微笑んでくれました。憂えていたのもおそらく、私の杞憂でありましょう。

　時はまた巻き戻っていき、エミリアン・セラヴィ・ドゥラノワ様が攻略対象となる日々へ。六月も中旬にさしかかっていますから。

　元王太子のエミリアン様は出奔しました。なんでも――婦人を追ってだとか。ブリジット嬢というのが有力説ですわ。

　そして――私を拒んできたのですよね？　あらゆる状況であっても、『婚約破棄』というカードを用いて。優しくしてくださるその裏で、私を陥れようとしていたなんて。

「……」

　信じる、信じない。ひとまず、殿下が毎回律儀なまでに婚約破棄をしてきたのは確か。そうすることで、確かに進展しやすくも……いえ、考え過ぎですわね。

「……うん、エミリアン様だね。本来の婚約者……本来のお相手」

　イヴが呟く。彼の言う通り、元々は婚約者ですわね。アリアンヌ様が本来結ばれるべき相手……喜ばしきお相手。

「友愛といっても、それが続いていくんだ――ずっと」
「……ええ」

　私が望むべき、そして出来得るのが友愛という関係。エミリアン様相手ならば尚更でしょう。ただ、イヴの言葉が――重くのしかかってきました。