脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

火花散る、夕ご飯。

　シルヴァン殿の家に招かれ、私たちは豪華な食事を目にしていました。シルヴァン殿、今宵は一段と張り切っているようでしたわね。

「アリィが捕った魚だ。味は保証する」

　見事な生け造りですこと。買い支えると、シルヴァン殿は頻繁にお買い上げいただいてます。

「そんなの、アリアンヌが捕ったかどうかわからんだろー？」

　殿下は頬張りながらそう指摘していました。私も確かにと思いました。

「ええ、一理ありますわね」
「おいおい、殿下もアリィまで。俺にはわかるんだよ」
「そうですの……正解ではありますわね」
「だろ？」

　……ええ。実は私にも覚えがある魚でしたの。立派な大物が釣れたという、感動の記憶と共にでしてよ。でも、わかるものですの？　ドヤ顔のシルヴァン殿……。

「こっわ」
「……は？」

　殿下は端的に言いました。またしても青筋を浮かべているのは、シルヴァン殿で……。

「……むう。俺だってわかるぞ！　こっちと、あれだな！」

　殿下は対抗意識を燃やされていますが、ええ……見事に違いますわね。いずれも大物ですが、そちらは船長殿が釣り上げられたものです。

「残念、違うんだよな……つか、綺麗に外すのな。わざとかってくらい」

　あっさりと言ったのはシルヴァン殿でした……シルヴァン殿？　

「む、シルヴァン！　はっきり言うじゃないか！　なっ、アリアンヌ？　正解なんだろ？　な？」
「恐れながら……違いましてよ」
「なんてこった！」

　私も私で濁すことなく、指摘してしまいました。殿下は悔しそうにしています。ええと、気分を損ねてしまいましたかしら……？　

「ああ……」

　……いけませんわね。殿下はもう廃位されていて――私の婚約者でもないものだから。私自身も気安い態度をとってしまっています。次に影響を及ぼさないよう、気を引き締めませんと――。

「――俺は楽しいぞ？　アリアンヌ」
「！」

　笑いかけてきた殿下に、私は大変驚きました。私はあなたの機嫌をとることもしなかったのに、むしろその方が良いのだと――。

「な？」
「……」

　穏やかな笑みですこと。私にはどうしてもそれが――偽りとは思えなくて。本当に、本当にあなたがわからない。

「……おいおい、雰囲気作るなよ？」

　私は殿下と見つめ合ってしまうことになり、怪訝な声を出しているシルヴァン殿によって気づかされることに。

「そ、そのようなことは！」
「おっとぉ、シルヴァン？　嫉妬かぁ？」

　動揺する私とは違い、殿下は揶揄う余裕までおありでした。ああ、シルヴァン殿……ピキピキと、今度は音まで聞こえてきそうな青筋の立て方ですこと――。

「！？」

　突然鳴り響いたのは雷鳴でした。それから雨の降る音、やがて豪雨となっていきます。

「っと、すげぇ雨……」

　立ち上がったシルヴァン殿は、窓から様子を見てます。かなりの暴風雨ですわね。ここまで激しいのは、この港町において初めて目にしましてよ……。

「ちらちらっ、シルヴァン、ちらっ」

　殿下があざとい視線を送り続けています。ああ、シルヴァン殿の背中に集中してましてよ。シルヴァン殿としても殿下をスルーするわけにはいかないのでしょう。

「……部屋はいくらでもあるから、泊まっていって」
「やったぁ！」

　すんなりとでした。もとよりそのつもりでもあったのでしょう。彼は完全に振り向けました。私にも話があるようです。

「これもう……アリィもだな。部屋、そのままにしてるから。定期的に掃除してるし」
「私も……ですの？」
「……この嵐の中、帰したくない」
「そうですが……」

　部屋……そのままですのね。それにその……。

「……なんかさ、いちいちエロいんだよなぁ、なんでだろな。普通に言っているだけなのに」
「！？」

　驚きですわ。私も時折思っていたことを、殿下は代弁してくれましたわ……！　

「……へえ、アリィまで。殿下はなぁ、嵐の中、放り出してやろうかぁ？　アリィは……どうしようかな？」

　わ、私にまで苛立っているようですわ。内容を言わないのがかえって怖ろしくてよ……！　

「うるうる……」

　ふっかけておいた本人は涙目で訴えてますわね……うるうる？　

「……まあ、厳重に鍵をかけておいて。こっちのメンタル的にも助かる」
「……ひとまずお願いしましょうかしら。お世話になりますわね、シルヴァン殿」
「うん、そうして」

　横殴りの雨ですわね。帰れなくもないでしょうが、こちらもかなりの痛手を負いそうですわ。

「明日の漁は無理かもな。俺も休みだし、どこか出掛けるか」
「……明日」

　明日はもう……いいえ。私は笑顔で頷きました。シルヴァン殿のことですもの、殿下を観光にと考えていることでしょう。

「エミリアン様も。この町案内する。しばらく滞在してくれればいい……ただ」

　シルヴァン殿は言い辛そうにしていたものの、彼は殿下に向けて意を決したようです。

「今は休養の時だとして――『約束』、いつかは果たしてくれるんだよな」

　ああ……シルヴァン殿。あなたと殿下が交わした約束――我らが祖国を良くしていくと。彼はきっと今でも信じ続けていることでしょう。
　たとえ出奔したとしていても。それが到底難しい、不可能といってよいものだとしても。どこか希望をもっておきたかったのだと。

「……」

　そのお気持ち、痛いほどわかります。私自身は交わしてはおりませんが、期待せずにはいられないと――それだけの御方であったのだと。

「ああ……忘れてない。今はそれだけとしか」
「……そうか」

　殿下は言い淀んではいましたが、シルヴァン殿は笑んでいました。今はそれで満足なのだと、そうみてとれました。

「すまない……」

　殿下の憂える顔もそう、やはり偽りとは思えなくて――。