脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

結婚式。

　また、意識を手放してしまっていて。私は立ったままで目覚めました。

　月の明かりだけが室内を照らす、清浄なる場。私はここがどこだかわかったのです。

　ここは――教会。装飾に見覚えもありました。幼い頃、母に連れてきてもらったことがあって。いつかここで式をあげるのよ、と。そうですわ、王城内にある教会なのでしょう。王族の方々が式をあげられてきた場所。

　でも誰もいない。神父さんも参列者も。

「――ああ、本当に綺麗だ」

　目の前にいる殿下と私だけ。

「なんてこと……」

　殿下はこの国の婚礼衣装。私の姿も容易に想像がついてしまうのです。髪も結わえられていて、ベールもかかっていて。私の衣装もまた純白のドレスでしたから。

「――結婚式だよ。君が眠っている間、準備は進めさせてもらった」

　お付きの方か……はたまたアリアンヌ様によるものか。

「もうここまで進めているんだ。まあ、自分でやったんだけどな」

　はにかむのは殿下。彼は左手薬指をかざしていた。しっかりと大粒の宝石の指輪が存在していて。いえ、御自分で？　ここは彼女の協力があってかと思いきや。

「……あとは俺に託すとさ」
「……！」

　殿下は切なさそうに言っていた。そうなのです……アリアンヌ様の存在は遠く、いえ、もう感じられないかのようで。あれだけ近いと思っていた彼女が……もう。

「――あとはだな、俺から君へ」

　殿下に手をとられ、一瞬ではめられたのは結婚指輪。

「ああ……」

　ええ、彼が本気になればこのくらい造作もないことだったのでしょう。ただ戯れていただけだったと。

「病める時も健やかなる時も―末永く君と過ごすことを誓うよ」

　私たちの薬指で光る揃いの指輪。ええ――紛れもない結婚式なのでしょう。

「……」

　私は……誓えない。アリアンヌ様のこともそう……それもだけど、こんなだまし討ちのような。
　殿下がまた遠くに思えてならない。あなたのこと、ようやく理解できると思ったのに。

「……はあ、そうかぁ」

　私が誓わないこと、あなたならご理解いただけているでしょう？　わざとらしく肩を竦めていますけれど。

「――俺なりの誓い。俺はな、正しく民を導いていくことを誓う。良き王になるとも誓うよ。君に時に発破かけられながらもだ」

　それは彼の心からの言葉。誓いといえましょう。

「……あの狂王はとことん見抜いていたのかな」
「……？」

　ここで狂王が出てきますの？　いえ……確かに彼は言っていたのです。

「ああ、素晴らしき王で在り続けよう。でも、ごめんな？　――俺、君のことは譲れないんだ」

　それが狂王が指摘してきたこと、何にも代えがたい願いだと殿下まで。だからこそ、このような強行に及んだのだと。

「俺と結婚しよう。そしてずっと。共に生きていこう」
「……いいえ、殿下」

　私は呑めない、呑めないのです。いくらあなたのお言葉であっても。後方に下がって隙を狙おうとしたのですが――。

「……！」

　――目を奪われてしまった。彼の真摯な表情に。こんな表情は見たこともなくて。

「――愛している、ユイ」

　愛している――恋情を伴ってなんて言われたこともなかった。それにも心を奪われそうで。

　そう、たったの一瞬、その一瞬の間にだった。

　ベールはあげられて、私は――殿下に口づけられていた。